La administración Trump está invirtiendo casi 750 millones de dólares en un acuerdo para producir imanes de tierras raras en Estados Unidos y, una vez más, está adquiriendo acciones de las empresas a las que repartirá el efectivo.
La asociación entre los departamentos de Defensa y Comercio y Vulcan Elements y ReElement Technologies busca permitir la producción de 10.000 toneladas métricas de imanes en los EE. UU. cada año.
Elementos vulcanos dijo en un comunicado de prensa Podrá construir y operar una instalación magnética de 10.000 toneladas métricas en EE. UU.
El jefe de personal de la empresa, Jonah Glick-Unterman, dijo a The Hill en un correo electrónico que los imanes en cuestión se pueden utilizar para prácticamente todos los dispositivos electrónicos: satélites, robótica, drones, motores eléctricos, discos duros y casi todos los sistemas de defensa.
Según el acuerdo, el ejército proporcionará a Vulcan Elements un préstamo de 620 millones de dólares de su Oficina de Capital Estratégico, mientras que 50 millones de dólares adicionales procederán del Departamento de Comercio en virtud de la Ley CHIPS y Ciencia.
La Oficina de Capital Estratégico también otorgará a ReElement Technologies un préstamo de 80 mil millones de dólares para ampliar sus operaciones de reciclaje y procesamiento.
El comunicado de prensa afirma que el Departamento de Comercio obtendrá 50 millones de dólares en acciones de Vulcan Elements, mientras que el Pentágono obtendrá “garantías” tanto en Vulcan Elements como en ReElement Technologies.
Los warrants sobre acciones darían al gobierno el derecho de comprar acciones a un precio determinado. No está del todo claro qué tan grande será la participación en las empresas que el gobierno buscará adquirir, y el Departamento de Defensa no respondió de inmediato a las preguntas de The Hill.
La administración Trump se ha centrado en reforzar sus suministros de minerales y, en particular, de elementos de tierras raras, buscando utilizarlos en aplicaciones militares en particular.
También ha tratado de adquirir una participación en varias empresas a las que proporciona financiación, incluso en el sector de los minerales.
“Nuestra inversión en Vulcan Elements acelerará la producción estadounidense de imanes de tierras raras para los fabricantes estadounidenses”, dijo el secretario de Comercio, Howard Lutnick, en una declaración escrita.
“Estamos muy concentrados en traer de vuelta a casa la fabricación de minerales críticos y tierras raras, garantizando que la cadena de suministro de Estados Unidos sea fuerte, segura y perfectamente confiable”, agregó.
Se trata de imanes de neodimio, hierro y boro, siendo el neodimio un elemento de tierras raras. Estos minerales no son necesariamente raros, pero a menudo se encuentran en pequeños depósitos en la superficie de la Tierra y, por lo tanto, su extracción puede resultar antieconómica.
Además de la financiación gubernamental, el acuerdo incluirá capital privado, por lo que tendrá un valor total de 1.400 millones de dólares.
