TOKIO — El Ministerio de Defensa de Japón envió tropas el miércoles a la prefectura norteña de Akita para ayudar a contener una oleada de ataques de osos que han horrorizado a los residentes de la región montañosa.
Los osos han aparecido cerca de escuelas, estaciones de tren, supermercados e incluso un centro turístico de aguas termales, y se reportan ataques de estos animales casi a diario en todo Japón, principalmente en el norte.
Desde abril, más de 100 personas han resultado heridas y al menos 12 han muerto en ataques de osos en todo Japón, según estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente a finales de octubre.
“Todos los días, los osos invaden las zonas residenciales de la región y su impacto se está ampliando”, dijo a los periodistas el subsecretario jefe del gabinete, Fumitoshi Sato. “Las respuestas al problema de los osos son una cuestión urgente”.
El Ministerio de Defensa y la prefectura de Akita firmaron el miércoles por la tarde un acuerdo sobre el envío de tropas, que permite a los soldados colocar cajas trampa con comida en su interior, transportar a los cazadores locales y ayudar en la eliminación de los osos muertos. Los soldados no utilizarán armas de fuego para sacrificar osos, dijeron las autoridades.
El gobernador de Akita, Kenta Suzuki, dijo que las autoridades locales se estaban “desesperando” debido a la falta de mano de obra en medio de informes diarios de ataques de osos.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo el martes que la misión del oso tiene como objetivo ayudar a proteger la vida diaria de las personas, pero que la misión principal de los miembros del servicio de las Fuerzas de Autodefensa es la defensa nacional y no pueden brindar apoyo ilimitado a la respuesta del oso. Las FDS japonesas ya carecen de personal suficiente.
Hasta el momento, el ministerio no ha recibido otras solicitudes de asistencia de tropas por el tema de los osos, dijo.
En la prefectura de Akita, que tiene una población de aproximadamente 880.000 habitantes, los osos han atacado a más de 50 personas desde mayo, matando al menos a cuatro, según el gobierno local. Los expertos dicen que el 70% de los ataques de osos se han producido en zonas residenciales.
Una anciana que iba a buscar setas al bosque fue encontrada muerta en un aparente ataque de un oso durante el fin de semana en la ciudad de Yuzawa, en la prefectura. Otra anciana de la ciudad de Akita se encontró con un oso mientras trabajaba en una granja y fue asesinada a finales de octubre. Y un repartidor de periódicos fue atacado por un oso y resultó herido en la ciudad de Akita el martes.
Los expertos dicen que el envejecimiento y la disminución de la población de las zonas rurales de Japón se encuentran entre las razones del creciente problema de los osos en los últimos años.
Los barrios abandonados y las tierras de cultivo con caquis o castaños suelen atraer osos a las zonas residenciales. Una vez que los osos encuentran comida y adquieren el gusto, siguen regresando, dicen los expertos.
Los cazadores locales también están envejeciendo y no están acostumbrados a la caza de osos. Los expertos dicen que la policía y otras autoridades deberían recibir capacitación como “cazadores del gobierno” para ayudar a sacrificar a los animales.
El gobierno creó un grupo de trabajo la semana pasada para crear una respuesta oficial a los osos para mediados de noviembre. Las autoridades están considerando realizar estudios sobre la población de osos, el uso de dispositivos de comunicación para emitir advertencias sobre los osos y revisiones de las reglas de caza. También dicen que se deberían formar expertos en caza y ecología.
La falta de medidas preventivas en las despobladas y envejecidas regiones del norte también ha provocado un aumento de las poblaciones de osos pardos y osos negros asiáticos, afirmó el ministerio.
