Por Manuel Nau, director editorial de IoT Business News.
Durante más de una década, la recolección de energía se ha promocionado como un camino hacia una producción sin mantenimiento, Dispositivos IoT sin batería. Sin embargo, hasta hace poco, la mayoría de las implementaciones permanecían en la fase piloto debido a la limitada energía recolectada, las condiciones ambientales variables y la economía de los componentes de administración de energía. En 2026, el panorama está cambiando. Un mejor silicio de consumo ultrabajo, sistemas fotovoltaicos interiores más eficientes y la presión corporativa para reducir el desperdicio de baterías están ejerciendo presión sobre IoT de recolección de energía en implementaciones del mundo real en múltiples industrias.
Este año es un punto de inflexión, no porque la recolección de energía sea repentinamente universal, sino porque un conjunto de casos de uso de gran volumen han cruzado el umbral de modelos de negocio repetibles y escalables.
¿Qué ha cambiado desde el comienzo de la era piloto?
Tres capas tecnológicas maduraron en paralelo. En primer lugar, los conjuntos de chips integrados ahora alcanzan el nivel de espera de microvatios y pueden activarse, detectar, inferir y transmitir con cantidades de energía minúsculas. En segundo lugar, los circuitos integrados de administración de energía han mejorado su capacidad para almacenar energía intermitente a través de supercondensadores y asignar energía dinámicamente entre sensores, computación y radio. En tercer lugar, los materiales fotovoltaicos para interiores y con poca luz han logrado eficiencias que hacen que los entornos interiores de oficinas, comercios e industriales sean fuentes de energía viables.
Estos avances fortalecen el impulso más amplio para lograr flotas de dispositivos sostenibles y duraderos.
La energía fotovoltaica para interiores se convierte en la primera cosechadora del mercado masivo
Fotovoltaica interior (IPV) ha surgido como el modo de recolección más maduro comercialmente porque la luz está presente en la mayoría de los entornos construidos y es suficientemente predecible para la ingeniería. Los nodos IPV ahora se están implementando a escala en edificios, almacenes y espacios comerciales, concretamente para analizar la ocupación y el uso de los escritorios, monitorear las existencias en los estantes, las etiquetas de presencia de activos y la detección ambiental (temperatura, humedad, CO₂).
Varias asociaciones tecnológicas de larga data se están traduciendo ahora en productos reales. Por ejemplo, Sequans y e-peas demostraron hace años un enfoque de conectividad LTE-M/NB-IoT impulsado por IPV, utilizando celdas de luz interior para soportar sensores de IoT celulares de bajo ciclo de trabajo, un modelo que ahora está resurgiendo en proyectos comerciales.
En el ámbito de la logística, el etiquetado sin pilas también se está acelerando. La reciente etiqueta e-Sense sin batería de Energous ilustra cómo la energía ambiental estilo IPV y las radios de potencia ultrabaja permiten la ubicación sin mantenimiento y el seguimiento del estado en las cadenas minoristas y de suministro.
Recolección de energía de RF: en crecimiento, pero aún altamente dependiente del contexto
La recolección de RF está ganando un interés renovado en 2025, pero sigue siendo viable principalmente donde la densidad de RF ambiental es alta o está controlada. Por lo general, esto significa estantes minoristas inteligentes cerca de puntos de acceso, entornos industriales con infraestructura inalámbrica densa o zonas de control de acceso donde las etiquetas permanecen cerca de los lectores. En estas configuraciones, la energía de RF recolectada puede soportar sensores y balizas con un ciclo de trabajo ultrabajo.
Las demostraciones de larga duración de Powercast sobre captura de RF ambiental muestran la viabilidad fundamental de los nodos de RF sin batería, pero también subrayan que los presupuestos de energía son ajustados y dependen en gran medida de la ubicación. Los esfuerzos de estandarización como AirFuel RF también han ayudado a aclarar las expectativas de interoperabilidad para entornos de energía de RF de múltiples dispositivos.
La vibración y la captación térmica se convierten en una realidad industrial
En las plantas industriales, la captura de energía aumenta más rápidamente cuando la energía de entrada es mecánica o térmicamente abundante. Las máquinas rotativas, compresores, bombas y tuberías calientes proporcionan fuentes estables para colectores de vibraciones y generadores termoeléctricos (TEG). La propuesta de valor es simple: los equipos de mantenimiento pueden implementar nodos de detección en áreas de difícil acceso, sin cableado y sin cronogramas de reemplazo de baterías.
Las plataformas celulares industriales con autonomía energética, como la arquitectura de referencia NB-IoT de HiSilicon-Nowi, ilustran cómo la recolección y gestión de energía sólidas pueden respaldar el monitoreo continuo sin tiempo de inactividad.
¿Por qué la adopción se está acelerando ahora?
La recolección de energía se beneficia de una rara alineación entre el progreso de la ingeniería y la presión del mercado. Las empresas enfrentan costos más altos para mantener enormes flotas alimentadas por baterías, mientras que las regulaciones y los compromisos ESG crean incentivos directos para reducir el uso de baterías desechables. Al mismo tiempo, las pilas de conectividad son cada vez más eficientes. La última actualización de parámetros de LoRaWAN, por ejemplo, destaca explícitamente el papel de las baterías más pequeñas y el soporte fotovoltaico para permitir terminales de mayor vida útil.
Donde el IoT para la recolección de energía aún no encaja
A pesar de los avances, la recolección de energía sigue estando limitada por la física y el medio ambiente. La luz interior varía según los edificios y las estaciones; La energía de RF puede ser escasa fuera de las zonas controladas; Los activos libres de vibraciones no pueden alimentar cosechadoras cinéticas; y muchos nodos de recolección todavía necesitan un buffer híbrido (supercondensador o pequeña celda de respaldo) para garantizar el tiempo de actividad durante largos períodos de inactividad u oscuridad.
Por esta razón, las implementaciones exitosas a gran escala a menudo comienzan con una auditoría energética, un mapeo de luz o RF realista y una ingeniería de ciclo de trabajo que combine la energía recolectada con las necesidades de datos reales de la aplicación.
El camino a seguir: nodos independientes por defecto
La recolección de energía no eliminará las baterías en todas partes, pero está preparada para dominar varias categorías de gran volumen: sensores de edificios inteligentes, etiquetas de la cadena de suministro, automatización minorista y monitoreo de condiciones industriales. El cambio a largo plazo es hacia sistemas que combinen la recopilación con la inteligencia local, de modo que los nodos transmitan sólo cuando suceda algo significativo.
Los sensores sin batería ya están establecidos en los ecosistemas de automatización de edificios comerciales, lo que demuestra cómo la recolección puede respaldar una infraestructura confiable y sin mantenimiento.
Con el tiempo, la convergencia de la recolección de energía, las radios de potencia ultrabaja y la IA en los dispositivos harán que los nodos autónomos de IoT sean una opción de diseño estándar en muchos sectores verticales de la industria.
Conclusión: 2026 es el año en que la cosecha pasa del concepto a la infraestructura
La recolección de energía de IoT finalmente alcanzará escala comercial en 2026 porque el ecosistema ha madurado lo suficiente para casos de uso específicos como para proporcionar energía confiable, rendimiento predecible y beneficios de TCO mensurables. El cambio ya es visible en las implementaciones fotovoltaicas en interiores, la vibración industrial y la detección térmica y las primeras implementaciones de etiquetado de RF ambiental.
Para los fabricantes y adoptantes, la cuestión estratégica ya no es si la recolección de energía funciona, sino qué categorías de dispositivos pueden beneficiarse hoy y con qué rapidez se pueden escalar estas implementaciones en todas las operaciones.
