Impresionante descubrimiento de siete guepardos momificados en una cueva del desierto, revelado junto con docenas de grandes felinos en un misterio escalofriante

Los guepardos sufrieron una enorme disminución en todo el mundo, pero alguna vez vagaron Arabia Saudita.

Ahora los investigadores han encontrado un tesoro de restos de guepardo en cuevas cerca de la ciudad de Arar.

Estos restos datan de hace entre 130 y 1.800 años, lo que ofrece a los científicos mucho que estudiar.

Pero lo más impresionante entre los restos fueron siete guepardos momificados.

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La momificación a menudo ha sido realizado por humanos por todas partes historiapero lo es también puede ocurrir naturalmente.

El proceso exacto de momificación de estos gatos en particular sigue siendo un misterio.

Pero los investigadores dijeron que las momias naturales “se crían en entornos que permiten la desecación”, que es el proceso de secado extremo.

Dijeron que las momias naturales son “más comunes en cuevas de suelo árido que sustentan microclimas cálidos y secos donde se inhibe la acción bacteriana”.

“Los mamíferos carnívoros momificados pueden permanecer relativamente bien conservados en cuevas secas durante miles de años”, dijo el autor principal Ahmed Al Boug, del Centro Nacional de Vida Silvestre en Riad.

“La temperatura constante y la baja humedad de los ambientes de las cuevas favorecen la momificación, que puede preservar los tejidos blandos de los guepardos antiguos”.

Las momias de grandes felinos están tan bien conservadas que se pueden ver sus ojos nublados y partes del cuerpo marchitas.

No está exactamente claro por qué había tantos guepardos en la cueva.

Pero el rango de edades de los guepardos sugiere que sus madres pueden haberlo utilizado para dar a luz y criar a sus cachorros.

“Los hallazgos de diferentes clases de edad de guepardos sugieren que en esta región pueden haber utilizado cuevas como lugares de guarida”, explicó Al Boug.

“Esto es evidente por la mayor proporción de guepardos que se encuentran en cuevas en comparación con las presas”.

Es un descubrimiento poco común, porque el proceso de momificación no sólo preservó muy bien a las criaturas, sino que también evitó que fueran consumidas por otros animales.

En las cuevas se encontraron varias presas, incluidos restos de gacelas, zorros rojos y un lobo.

guepardos una vez vagó en la mayor parte del área de África sin bosques tropicales, así como “gran parte de Asia occidental y meridional, desde la Península Arábiga hasta India“.

La mayoría de los guepardos salvajes de hoy pertenecen a la subespecie africana.

Pero los científicos dicen que sólo quedan entre 50 y 70 guepardos asiáticos en estado salvaje, la mayoría en Irán. Es esta especie la que se cree que estuvo presente en Arabia Saudita.

Se considera en peligro crítico de extinción y los expertos lo culpan a la “destrucción del hábitat y la sobreexplotación”.

Esta investigación fue publicada en la revista Comunicaciones. Tierra y Medio Ambiente.

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