Ahora, The New York Times ha citado a funcionarios estadounidenses anónimos que han confirmado que el apagón fue causado efectivamente por un ataque cibernético, la primera vez que se revela públicamente que el gobierno de Estados Unidos llevó a cabo una operación de piratería de este tipo. Las fuerzas estadounidenses también utilizaron capacidades de piratería informática para desactivar el radar de defensa aérea venezolano antes de la incursión, informó el Times, citando a funcionarios. El Comando Cibernético de EE.UU. también añadió, en una declaración algo ambigua al Times, que “estaba orgulloso de apoyar la Operación Absolute Resolve”, como el gobierno de EE.UU. denominó la operación venezolana.
Según el Times, la energía se restableció “rápidamente” (quizás a propósito por Cyber Command) y no causó muertes en los hospitales, gracias al uso de generadores de respaldo.
Anteriormente, sólo el grupo de hackers ruso conocido como gusano de arena causó apagones a través de ataques cibernéticos, cortando el suministro eléctrico en varias regiones de Ucrania en al menos tres casos confirmados en 2015. Cuando un periodista de WIRED le preguntó por qué Estados Unidos no condenó públicamente un ataque de apagón que afectó a la capital ucraniana de Kiev en 2016, el ex alto funcionario cibernético de Trump, Tom Bossert, respondió que los propios Estados Unidos necesitaban la libertad de llevar a cabo tales ataques si lo consideraran oportuno. “Si usted y yo nos ponemos en la silla del Capitán América y decidimos ir a la guerra con alguien, podemos cortar el suministro eléctrico y las comunicaciones para obtener una ventaja estratégica y táctica”, dijo Bossert.
Por supuesto, no está claro si Estados Unidos estaba técnicamente en guerra con Venezuela, en algún sentido, en el momento de la operación. De cualquier manera, el ciberataque representa otro paso sin precedentes de una administración que aparentemente no tiene en cuenta los precedentes.
La periodista Laura Jedeed no esperaba recibir respuesta después de solicitar ser oficial de deportación mientras cubría una exposición de reclutamiento de ICE. Ignoró los correos electrónicos, ignoró una prueba de drogas, evitó el papeleo y sus opiniones negativas sobre ICE y la administración Trump en su conjunto se pueden buscar fácilmente en línea. Y, aun así, recibió un “¡Bienvenido a ICE!” correo electrónico con una fecha de inicio.
La administración Trump ha hecho todo lo posible para contratar una gran cantidad de oficiales en un corto espacio de tiempo (en diciembre, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que había recibido más de 220.000 solicitudes para más de 10.000 puestos de oficiales de ICE) y el relato de Jedeed plantea dudas sobre cuánta investigación se realizó realmente para los candidatos que atravesaban el proceso de solicitud.
Según dos agentes de policía que hablaron con NBC News, una herramienta de inteligencia artificial que se suponía debía revisar los currículums de posibles candidatos a agentes de ICE y clasificarlos según si tenían o no experiencia previa en el cumplimiento de la ley, en realidad fue descifrada. Los candidatos sin experiencia en aplicación de la ley deberán tomar ocho semanas de capacitación en persona, incluidas clases sobre leyes de inmigración. En cambio, los solicitantes con la palabra “oficial” en su currículum (incluidos aquellos que simplemente dijeron, por ejemplo, que aspiraban a ser oficiales de ICE) fueron colocados en un curso en línea más corto. Un portavoz del DHS dijo que esto afectó a unos 200 empleados, quienes eventualmente se presentaron al Centro Federal de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley para recibir capacitación completa.
La asociación con fines de lucro de Palantir con el DHS en medio de las crecientes deportaciones masivas no es ningún secreto. Pero ahora el medio de noticias 404 Media ha revelado la aplicación exacta que Palantir creó para ICE y que le ayuda a elegir objetivos y decidir en qué vecindarios centrar sus ataques. La herramienta, llamada Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement, o ELITE, proporciona un mapa con objetivos humanos y puntuaciones de confianza de su probabilidad de residir en una dirección determinada basándose en fuentes de datos ingeridas de fuentes oficiales y de vigilancia. “Esta aplicación permite a ICE encontrar a la persona más cercana para arrestar y desaparecer, utilizando datos gubernamentales y comerciales, con la ayuda de las bases de datos de Palantir y Trump Big Brother”, dijo el senador Ron Wyden a 404 Media. “Es una burla la idea de que ICE esté tratando de hacer que nuestro país sea más seguro. En cambio, los agentes supuestamente eligen personas para deportar de nuestro país de la misma manera que elegirían una cafetería cercana”.
El apagón de Internet en Irán en medio de las protestas que azotan todo el país fue uno de los más largos y completos de la historia. Pero algunos activistas están logrando permanecer en línea gracias a un esfuerzo por introducir de contrabando dispositivos de Internet satelital Starlink en el país. Según activistas que hablaron con The New York Times, alrededor de 50.000 módems satelitales están en Irán, ofreciendo una ventana de acceso a Internet a pesar de los esfuerzos del gobierno y ayudando a compartir información sobre la represión del gobierno contra las protestas que han matado a miles de iraníes. Varios activistas que hablaron con el Times expresaron temor de que el propietario de Starlink, Elon Musk, cambiara de opinión y dejara el servicio no disponible, como lo hizo en China, un país que censura Internet y donde Musk tiene intereses comerciales.
