Grandes tiburones blancos se dirigen hacia el norte, siguiendo focas y alarmantes a los beachs
Scarborough, Maine – Rick Clough pasó unas cuatro décadas pescando langostas y erizos de mar frente a la costa de Maine antes de detectar uno de los depredadores más reconocidos del océano, un Gran tiburón blanco.
El tiburón de aproximadamente 8 pies (2.4 metros), visto en la ciudad de la playa de Scarborough en julio, sorprendió a Clough, pero no le hizo temer el océano, aunque admitió: “No estoy seguro de que me gustaría ir a los erizos ahora”.
Los navegantes, los amantes de la playa y los pescadores como Clough que pasan tiempo en las frías aguas de Nueva Inglaterra y el Atlántico de Canadá están aprendiendo a vivir con grandes tiburones blancos, las criaturas famosas por La película de 1975 “Jaws”. Los avistamientos de los depredadores del ápice están en lugares como Maine, donde una vez rara vez fueron vistos.
Los científicos vinculan los avistamientos de tiburones blancos con una mayor disponibilidad de los sellos en los que los tiburones se deleitan y dicen que los espectadores de playa generalmente están muy a salvo de las picaduras de tiburones. Los tiburones pueden crecer cerca de 20 pies (6 metros) de largo, aunque la mayoría no se vuelve tan grande.
David Lancaster, un excavador comercial de almejas en Scarborough, usó un dron para echar un vistazo a un tiburón de aproximadamente 12 pies (3.6 metros) cerca de las famosas playas de la ciudad a principios de este mes. Describió al animal como “magnífico” y “realmente sorprendente” de ver. Pero también dijo que la presencia del tiburón le recordó que los nadadores deben tener en cuenta los grandes peces.
Los avistamientos de los grandes blancos frente a Cape Cod, Massachusetts, se han vuelto cada vez más frecuentes en los últimos años, y el Atlantic White Shark Conservancy ha documentado cientos de los animales durante más de una década. Pero los nuevos datos muestran que los tiburones se dirigen aún más al norte hacia New Hampshire, Maine y más allá, dijo Greg Skomal, biólogo de la pesca mayor del Departamento de Pesca Marina de Massachusetts e investigador veterano de tiburones blancos.
El número de tiburones blancos detectados en Halifax, Nueva Escocia, aumentó aproximadamente 2.5 veces entre 2018 y 2022, según un papel Publicado por Skomal y otros en mayo en la revista Marine Ecology Progress Series. Aún más al norte, el número detectado en el estrecho de Cabot que separa a Nueva Escocia y Terranova aumentó casi cuatro veces, dijo el periódico.
Skomal dijo que la residencia promedio en estas aguas del norte también ha aumentado de 48 días a 70 días, lo que sugiere que los tiburones blancos parecen estar cada vez más cómodos más al norte.
Una razón clave para el cambio parece ser la conservación exitosa de las focas de Nueva Inglaterra y Canadá a través de leyes como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, que ha permitido que las focas prosperen y proporcionen una fuente de alimento para los tiburones depredadores, dijo Skomal.
“Podría ser una función de una base de presas creciente”, dijo Skomal. “Y eso serían sellos”.
Los grandes tiburones blancos también se benefician de las protecciones, incluida la prohibición de pescar en aguas federales de los Estados Unidos que se ha mantenido desde 1997. Todavía son considerados vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
En Massachusetts, el Departamento de Pesca Marina dijo que fortaleció sus leyes de pesca después de que los pescadores en 2024 eligieron atacar a los tiburones blancos de todos modos. El estado prohibió el uso de ciertos tipos de equipo de pesca pesada en áreas de costa donde los tiburones blancos se encuentran más comúnmente.
“Creemos aquí en Massachusetts que apuntar a tiburones blancos desde la playa no es una práctica segura”, dijo Skomal. “No solo porque podría resultar en la muerte del tiburón, sino porque podría ser un problema de seguridad pública”.
A pesar del tamaño y la fuerza de los tiburones, los encuentros peligrosos entre los tiburones blancos y los humanos son varantemente raros. En todo el mundo, ha habido menos de 60 grandes bocados fatales de tiburones blancos en humanos en la historia registrada, según el archivo de ataque de tiburones internacionales en el Museo de Historia Natural de Florida.
El primer grabado Ataque fatal de tiburones en Maine Sucedió en 2020 cuando un gran tiburón blanco mató a Julie Deportomperio Holowach, de 63 años, en la isla Bailey.
“Es un evento extremadamente raro. Pero estamos proporcionando toda esta información para mitigar el comportamiento humano y, con suerte, reducir cualquier encuentro negativo entre humanos y tiburones”, dijo Ashleigh Novak, coordinadora de investigación de la conservación de tiburones blancos atlánticos.
El crecimiento de las redes sociales ha hecho que los avistamientos de tiburones se vuelvan virales en los veranos recientes. Una aplicación para teléfonos inteligentes llamado Tiburón También permite a los observadores de tiburones informar sus avistamientos.
Lancaster, un surfista, dijo que vivir con grandes blancos es algo que las personas en Nueva Inglaterra tendrán que adaptarse.
“Es una locura que estén cerca, como pescadores y surfistas, y algo que tenemos que aceptar”, dijo Lancaster. “Está en la parte posterior de tu cabeza, pero tienes que aceptarlo”.
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El fotoperiodista de Associated Press Robert F. Bukaty contribuyó a esta historia en Scarborough, Maine.
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Esta historia fue apoyada por la financiación de la Fundación Familia Walton. El AP es el único responsable de todo el contenido.
