El juez niega la moción de emergencia para detener la transferencia de Billy y Tina los elefantes
Los defensores de Billy y Tina han perdido su última batalla en una controversia de décadas sobre el cuidado de los elefantes envejecidos como juez negó una orden de restricción temporal el jueves que buscaba evitar que el zoológico de Los Ángeles transfiera a las dos amadas criaturas a un zoológico en Oklahoma.
Un residente de Los Ángeles demandó al zoológico el viernes pasado por su decisión de trasladar a los elefantes Tina y Billy al zoológico de Tulsa, argumentando que deberían ser enviados a un santuario de animales. Sus abogados luego presentaron una moción de emergencia para una orden de restricción temporal el martes.
Melissa Lerner, la abogada que representa al demandante, le dijo al Times en una entrevista telefónica el jueves que el juez negó la moción en parte porque “sintió que este era un problema que no debería estar en la corte, pero que el Ayuntamiento y los funcionarios electos deben abordar y funcionarios electos como el alcalde”. Ella dijo que el juez alentó a aquellos que están preocupados a “continuar contactando a sus representantes en el Ayuntamiento y comunicándose con el alcalde”.
Los defensores de los derechos de los animales tienen criticado El zoológico de Los Ángeles durante décadas por mantener elefantes en un recinto relativamente pequeño, que dicen causa problemas de salud graves. Dos elefantes fueron sacrificados en los últimos años debido a problemas de salud que el zoológico dijo que estaban relacionados con la edad, dejando solo a Billy y Tina, que viven en recintos separados en un hábitat de elefantes de aproximadamente 6.5 acres.
El zoológico anunció que transferiría los Pachyderms a un espacioso complejo de elefantes en el zoológico de Tulsa a fines de abril, provocando más críticas.
En declaraciones a los periodistas fuera de la sala del tribunal, Lerner continuó llamando al alcalde para que actúe.
“La alcaldesa Karen Bass puede resolver esto con una llamada telefónica, no es difícil”, dijo Lerner. “Deseamos que ella se acercara a la ocasión y haga lo correcto aquí. Ella tiene el poder de intervenir y evitar su transferencia antes de que sea demasiado tarde”.
Un representante de la oficina del alcalde dijo que el bajo está “profundamente comprometido con la seguridad y el bienestar de todos los animales, incluso en el zoológico de Los Ángeles”.
“El zoológico tiene un equipo dedicado de profesionales altamente capacitados que tienen relaciones cercanas con estos dos elefantes y les brindan una atención excelente a diario”, continuó la declaración del representante, señalando que la decisión de reubicación se tomó en consulta con los expertos en elefantes y fue “únicamente” en los “intereses mejores” de Billy y Tina.
“Billy y Tina han sido amados embajadores por su especie, ayudando a los niños a aprender sobre su mundo, y los adultos para comprender los desafíos que enfrentan los elefantes en la naturaleza. Los extrañarán”, dijo el comunicado.
La presentación de emergencia citó la urgencia del caso, señalando que la transferencia podría ocurrir en cualquier momento y que el transporte de elefantes puede presentar graves riesgos para la salud. Instó al juez a “mantener el status quo” manteniendo a Billy y Tina en Los Ángeles hasta que el tribunal tuviera más tiempo para revisar el caso.
En una carta al Consejo de la Ciudad el jueves, Rachel Hobbs de la Sección de Derecho de Animales del Colegio de Animales del Condado de Los Ángeles respondió al fallo con un llamado a la acción, señalando que la situación es “grave”.
“Le instamos a que tome medidas rápidas para retirarlos a un santuario para que puedan recuperarse y vivir el resto de sus vidas con dignidad en un entorno mucho más adecuado para sus necesidades”, escribió Hobbs. “Le instamos a mostrarle al mundo que Los Ángeles es un líder en compasión, ciencia y en justicia”.
Gran parte del contenido de la demanda inicial, incluida una declaración del cantante Cher, discutió cómo el proceso de toma de decisiones para transferir a los animales se realizó sin aportes del público o del ayuntamiento.
En su primera declaración desde que se presentó la demanda, el zoológico de Los Ángeles dijo el jueves por la mañana que la “decisión difícil” de reubicar a Billy y Tina se hizo de acuerdo con recomendaciones y consultas con la Assn. de zoológicos y acuarios y su plan de supervivencia de especies de elefantes.
“El cuidado y el bienestar de los animales siempre es una prioridad y las decisiones que afectan a los animales se toman a discreción del director del zoológico, una autoridad otorgada en la carta de la ciudad de Los Ángeles. Las agendas activistas y las protestas no son una consideración legítimas en las decisiones que afectan el cuidado de los animales”, dijo la declaración.
La directora y directora ejecutiva de LA Zoo, Denise Verret, es nombrada acusada en la demanda.
El concejal de la ciudad de La City, Bob Blumenfield, un defensor desde hace mucho tiempo de los elefantes, presentó una moción el mes pasado que buscaba detener su reubicación hasta que el Ayuntamiento pudiera revisar la posibilidad de enviarlos a un santuario.
En una audiencia presupuestaria la semana pasada, Blumenfield le hizo a Vorret una serie de preguntas sobre los elefantes. En una audiencia el 8 de mayo donde el miembro del consejo y el director del zoológico se enfrentaron frente al tema, Vorret dijo a partir de esa fecha que los Zoos de Los Ángeles y Tulsa aún no habían firmado un contrato y que no se había establecido una fecha para la transferencia.
En una declaración jurada presentada el martes, Verret dijo que Tina no era propiedad del zoológico de Los Ángeles, sino del zoológico de San Diego, que ya había transferido la propiedad al zoológico de Tulsa. También confirmó que el zoológico de Tulsa ya ha hecho arreglos para su transferencia.
Verret dijo que la decisión de reubicar a Billy y Tina comenzó debido a la muerte de una elefante femenina llamada Shaunzi, de 53 años, en 2024. La muerte significó que el zoológico ya no se encontró con Assn. de los estándares de zoológicos y acuarios que requieren que cualquier zoológico acreditado tenga al menos tres elefantes asiáticos. Las opciones eran agregar más elefantes a la exhibición o reubicar a Billy y Tina.
Citando su autoridad sobre la reubicación, Verret señaló que el Toronto Zoo perdió su acreditación en 2012 enviando a sus elefantes a un santuario en la dirección del Ayuntamiento de Toronto. Verret enfatizó que el zoológico de Los Ángeles corre el riesgo de perder su acreditación si “otra persona o cuerpo” puede tomar decisiones con respecto a la reubicación.
Lerner le dijo a The Times que ella y su equipo planean continuar luchando en nombre de Billy y Tina.
“Es un revés, pero no es el final”, dijo. “Vamos a evaluar los próximos pasos con nuestra demanda”.
