Para cualquier función corporal que desee medir hoy en día, existe un dispositivo: una pulsera para contar los pasos, un reloj para controlar el ritmo cardíaco o un anillo para medir el sueño.
Ahora, el avance de la tecnología portátil está ayudando a lo que algunos consideran un mercado desatendido desde hace mucho tiempo: las mujeres menopáusicas.
Una startup lanzó recientemente una pulsera refrescante de última generación que entra en juego durante los sofocos de la menopausia. El dispositivo es parte de un número creciente de productos de estilo de vida que se lanzan en esta área, que según algunos expertos está creciendo a medida que disminuye el estigma que rodea a la menopausia. Las empresas están desarrollando de todo, desde aplicaciones que ofrecen consejos dietéticos hasta dispositivos que monitorean síntomas, hormonas y temperatura corporal.
Si bien algunos advierten que un auge en el mercado de la menopausia podría significar que las marcas con soluciones exageradas se beneficiarán de los temores de las mujeres, no faltan inversores que ven una solución tecnológica a los problemas que trae la mediana edad.
Se espera que el mercado mundial de la menopausia alcance aproximadamente 24 mil millones de dólares (£ 19 mil millones) para 2030, según la firma de consultoría e investigación de mercado Grand View Research, con sede en San Francisco.
Los principales inversores en productos para la menopausia incluyen fondos de capital de riesgo, gigantes corporativos como Bayer y Unilever Ventures y socios minoristas como Tesco.
La pulsera MyCelsius, un dispositivo de refrigeración de £229,99, se lleva en la muñeca para enfriar instantáneamente a las usuarias que experimentan sofocos provocados por la menopausia. Sus diseñadores afirman que también alivia los efectos de los cambios hormonales, como el estrés, la ansiedad u otros factores cotidianos, sobre la temperatura corporal.
Sarah Garlick, de 50 años, entró en la menopausia quirúrgica después de someterse a una histerectomía y a que le extirparan los ovarios a la edad de 43 años. Está en terapia de reemplazo hormonal, pero todavía tiene muchos otros síntomas. Dijo que compró una variedad de productos cuando sucedió por primera vez, incluido un camisón de £60 que prometía regular su temperatura por la noche.
Rápidamente perdió la esperanza de que este tipo de producto funcionara. Sin embargo, cuando la invitaron a participar en una prueba de MyCelcius, finalmente encontró algo que la ayudó.
Ella cree que productos como este recién ahora se comercializan porque el estigma en torno a la menopausia ha comenzado a cambiar. “Eso también es todo”, dijo, señalando que muestra su pulsera: “Dije [to other women] hablar de ello abiertamente, como, ‘Esto es lo que necesito y esto es lo que ayuda’”.
Maxime Kryvian, cofundador de Celsius Innovations, que fabrica MyCelcius, dijo: “Durante mucho tiempo, siempre ha habido menos inversión en la salud de las mujeres. Pero ahora estamos viendo mejoras reales, con más fondos de inversión ingresando. También hay más apoyo institucional, incluidas organizaciones como la Fundación Gates. Definitivamente es un área de crecimiento”.
Con la prisa por invertir vino un escrutinio inevitable. Un estudio reciente del University College de Londres, dirigido por la profesora Joyce Harper, advirtió sobre una “fiebre del oro de la menopausia”, en la que empresas no reguladas explotarían la falta de información confiable. Los investigadores pidieron la implementación de un programa nacional de educación después de descubrir que un número significativo de mujeres no se sienten bien informadas sobre la menopausia.
Escribiendo en la revista médica. Salud post-reproductivaDijeron: “Ha habido una rápida expansión en el número de empresas privadas y personas no reguladas que brindan información sobre la menopausia y apoyo para obtener ganancias”.
Kryvian reconoció que el escepticismo en torno a los nuevos productos para la menopausia a menudo está justificado y señaló el mercado de suplementos como ejemplo.
“Honestamente, ya hemos visto esto en áreas como los suplementos”, dijo. “Puede ser muy difícil atribuir el impacto exacto, y parte del escepticismo en torno a estos nuevos productos está justificado. Por eso es tan importante que todo lo que entre en este espacio esté respaldado por la ciencia y desarrollado con los expertos adecuados”.
Dijo que los consumidores deberían observar cuidadosamente quién desarrolló un producto y qué evidencia existe para respaldar sus afirmaciones. “Mi consejo a los consumidores es que se pregunten: ¿Cómo se desarrolló esto y por quién? ¿Existen datos sobre su impacto? ¿Qué dicen las opiniones de los clientes?
“Otra cosa a considerar es lo que las empresas están dispuestas a reembolsar si no funciona… Esa es a menudo la mejor señal”, añadió.
Casi dos de cada tres mujeres mayores de 50 años en el Reino Unido luchan con su salud mental, rupturas de relaciones y cambios en su apariencia mientras enfrentan la menopausia, según reveló una encuesta.
La Dra. Claire Phipps, experta en menopausia de London Gynecology, reconoció los beneficios potenciales de la tecnología portátil, pero dijo que los consumidores deben ser cautelosos al buscar una solución milagrosa diseñada en Silicon Valley.
“No recomendaría a nadie que se apresure a comprar cualquier cosa. Para aquellas que todavía están menstruando, los dispositivos de seguimiento como Aura Rings o rastreadores básicos del período pueden ser útiles. Y un simple ventilador portátil puede ser la mejor solución de enfriamiento. Pero desconfiaría de cualquier cosa que se comercialice específicamente como un producto de ‘alivio de la menopausia’ a menos que esté respaldada por evidencia sólida”.
“La industria se está expandiendo, pero todavía hay una gran falta de ensayos clínicos aleatorios. Si un producto no ha sido probado adecuadamente, ¿cómo sabemos que funciona? Es crucial cuestionar la ciencia detrás de cada nuevo dispositivo o suplemento”, añadió.
El meollo del problema es la falta de orientación fiable. A diferencia de la fertilidad, que está estrictamente regulada y basada en evidencia, la atención de la menopausia tiene menos salvaguardias. “Cualquiera puede llamarse entrenador de menopausia”, dijo Phipps. “Es difícil para las mujeres saber en quién confiar”.
La avalancha de nuevos productos refleja esta incertidumbre. A medida que crece la “economía de la menopausia”, también crece la información errónea, a menudo difundida por personas influyentes en las redes sociales. “Internet está lleno de afirmaciones exageradas”, dice Phipps. “Es vergonzoso la facilidad con la que se difunde la información errónea. Necesitamos centrarnos en soluciones basadas en evidencia”.
En este entorno, Phipps aboga por un enfoque más fundamentado para el manejo de la menopausia. “Empiece por lo básico: nutrición, cuidado personal y manejo del estrés. Unos simples cambios en el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia. Si los síntomas persisten, es hora de buscar asesoramiento profesional”.
