La administración Trump el jueves revocó un descubrimiento científico que el cambio climático es un peligro para la salud pública, una idea que el presidente Donald Trump ha calificado de “un engaño”. Pero repetidos estudios científicos dicen que es un daño documentado y cuantificable.
Una y otra vez, las investigaciones han encontrado un aumento de enfermedades y muertes (miles cada año) en un mundo que se calienta.
El descubrimiento de 2009 de la Agencia de Protección Ambiental bajo la administración Obama fue la solución legal apoyo a casi todas las regulaciones que combaten el calentamiento global.
“Es sorprendente que la administración esté anulando la conclusión de peligro; es similar a insistir en que el mundo es plano o negar que existe la gravedad”, dijo el Dr. Howard Frumkin, médico y profesor emérito de salud pública de la Universidad de Washington.
Miles de estudios científicos han analizado el cambio climático y sus efectos en la salud humana durante los últimos cinco años y muestran de manera abrumadora que el cambio climático es cada vez más peligroso para las personas.
Muchos concluyen que en Estados Unidos miles de personas han muerto y aún más han enfermado más debido al cambio climático en las últimas décadas.
Por ejemplo, un estudio sobre “Tendencias en las muertes relacionadas con el calor en EE. UU., 1999-2023 ” en la prestigiosa revista JAMA muestra que el recuento y la tasa anual de muertes relacionadas con el calor se han más que duplicado en el último cuarto de siglo, de 1.069 en 1999 a un récord 2.325 en 2023.
Un estudio de 2021 en Naturaleza Cambio Climático analizó 732 ubicaciones en 43 países, incluidos 210 en los Estados Unidos, y determinó que más de un tercio de las muertes por calor se deben al cambio climático causado por el hombre. Eso significa más de 9.700 muertes globales por año atribuidas al calentamiento causado por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
UNO nuevo estudio publicado esta semana encontró que el 2,2% de las muertes de verano en Texas entre 2010 y 2023 estaban relacionadas con el calor, “ya que el cambio climático trae un calor más frecuente e intenso a Texas”.
En los más de 15 años transcurridos desde que el gobierno determinó por primera vez que el cambio climático es un peligro para la salud pública, se han realizado más de 29.000 estudios revisados por pares que han examinado la intersección del clima y la salud, y más de 5.000 se han centrado específicamente en los Estados Unidos, según la Biblioteca Nacional de Medicina. Base de datos de investigación PubMed.
Más del 60% de estos estudios se publicaron en los últimos cinco años.
“Estudio tras estudio documenta que el cambio climático pone en peligro la salud, por una simple razón: es verdad”, dijo Frumkin, ex director del Centro Nacional para la Salud Ambiental designado por el presidente George W. Bush.
En un evento el jueves en la Casa Blanca, Trump no estuvo de acuerdo y dijo: “No tiene nada que ver con la salud pública. Todo esto es un fraude, un fraude gigante”.
Los expertos no están de acuerdo.
“Los riesgos para la salud están aumentando porque el cambio climático provocado por el hombre ya está sobre nosotros. Cúpula de calor 2021 por ejemplo, mató a (más de) 600 personas en el noroeste”, dijo el Dr. Jonathan Patz, médico que dirige el Centro de Investigación sobre Salud, Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Wisconsin-Madison. “El nuevo estudios de atribución climática mostrar que el evento fue hecho 150 veces más probable debido al cambio climático”.
Patz y Frumkin dijeron que la “gran mayoría” de los estudios revisados por pares muestran daños a la salud debido al cambio climático. Los estudios revisados por pares se consideran el estándar de oro de la ciencia porque otros expertos examinan minuciosamente los datos, la evidencia y los métodos, exigiendo cambios, cuestionando técnicas y conclusiones.
Los diversos estudios analizan diferentes aspectos de la salud. Algunos analizaron muertes que no habrían ocurrido sin el cambio climático. Otros observaron enfermedades y lesiones que no mataban a las personas. Debido a que los investigadores utilizaron diferentes períodos de tiempo, métodos de cálculo y aspectos específicos de la salud, las cifras finales de sus conclusiones no coinciden del todo.
Los estudios también han examinado disparidades entre diferentes personas y ubicaciones. Un campo de investigación en crecimiento son los estudios de atribución que calculan qué proporción de muertes o enfermedades pueden atribuirse al cambio climático causado por el hombre, comparando la mortalidad y las enfermedades en el mundo real con lo que las simulaciones por computadora muestran que sucedería en un mundo sin un aumento de los gases de efecto invernadero.
El año pasado, un equipo internacional de investigadores analizó estudios previos para tratar de encontrar una solución. coste sanitario anual del cambio climático.
Si bien muchos estudios se limitan a observar las muertes relacionadas con el calor, este equipo intentó identificar una variedad de tipos de muertes causadas por el cambio climático (olas de calor, desastres climáticos extremos como el huracán Harvey de 2017, incendios forestales, contaminación del aire, enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria) y encontró cientos de miles de muertes por cambio climático en todo el mundo.
Luego utilizaron las propias estadísticas de la EPA que asignan un valor en dólares a la vida humana (11,5 millones de dólares en dólares de 2014) y calcularon un costo anual global “del orden de al menos 10 mil millones de dólares”.
Los estudios también vinculan el cambio climático con infecciones transmitidas por el agua que causan diarrea, problemas de salud mental y incluso problemas nutricionalesdijo Frumkin.
“La salud pública no se trata solo de prevenir enfermedades, muertes y discapacidades, sino también de bienestar. Estamos viendo cada vez más personas desplazadas por el aumento del nivel del mar, la intensificación de las tormentas y los incendios”, afirmó la Dra. Lynn Goldman, MD, decana emérita de la Escuela de Salud Pública de la Universidad George Washington.
“Apenas hemos comenzado a comprender todas las consecuencias del cambio climático para la salud”.
La cuestión se vuelve más complicada cuando se consideran las muertes relacionadas con el frío. Estas muertes están disminuyendo, pero en Estados Unidos todavía hay 13 veces más muertes por exposición al frío que por exposición al calor, los estudios muestran.
Otro estudio concluye que hasta que el mundo se caliente otros 2,7 grados (1,5 grados Celsius) a partir de ahora, el número de muertes relacionadas con la temperatura no cambiará mucho “debido a las disminuciones compensatorias en la mortalidad relacionada con el frío y los aumentos en las muertes relacionadas con el calor”.
Pero ese estudio decía que después de que las temperaturas superan ese umbral, y si la sociedad no se adapta al aumento de calor, “la mortalidad total aumenta rápidamente”.
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