Estamos entrando en una edad de oro de las nuevas empresas de robótica, y no solo por la IA

Cuando Seth Winterroth dejó su trabajo en GE Ventures para ayudar a lanzar Eclipse en 2015, Robotics estaba en su mente. O más específicamente, el número de nuevas empresas de robótica en etapa inicial que luchaban por lanzar debido a la falta de interés.

“Estos son equipos que acababan de terminar sus postdocs en Waterloo, o CMU, o MIT, y estaban comenzando a las compañías de robótica, y el estribillo que continuamente escuché de las nuevas empresas fue: ‘Oye, estamos muy difíciles de alquinar el capital de riesgo institucional'”, dijo Winterroth a TechCrunch. “En ese momento en Silicon Valley, la mayoría del capital de riesgo estaba entrando en la capa de aplicación muy madura o la capa de aplicación de algunas plataformas informáticas muy maduras”.

Mucho ha cambiado desde entonces.

Ahora, después de invertir en nuevas empresas de robótica durante 10 años, Winterroth, socio de Eclipse, dijo que el tiempo para invertir en robótica nunca ha sido mejor. El mercado de startups de robótica ha madurado y el hardware y el software que alimentan estos bots ha mejorado significativamente y más barato.

La inversión de aventuras en la categoría también está ganando impulso. Los inversores invirtieron $ 6 mil millones en nuevas empresas de robótica en los primeros siete meses de 2025 según Datos de CrunchBase. La compañía de datos predice que los totales de financiación de este año eclipsarán 2024, lo que lo convierte en una de las únicas categorías que no son AI para experimentar un impulso en la financiación.

Si bien se podría argumentar que la robótica está viendo un aumento en el interés de los inversores debido a la IA, y no está mal reconocer el papel de la IA en el avance de la tecnología robótica, los inversores que se han centrado en la categoría más de lo que los últimos años dijeron que la industria no llegó a este punto solo por los avances en la IA en los últimos años.

Alcanzando la maduración

El verdadero catalizador para que la industria comience a ganar impulso ocurrió en 2012, dijo Winterroth, cuando Kiva Systems, una pequeña startup con sede en Massachusetts, fue adquirida por Amazon.

“Me gusta decir que la adquisición de Kiva Systems fue la adquisición que lanzó 1,000 nuevas empresas robóticas”, dijo Winterroth. “Entre 2011 y 2015, 2016, ese fue realmente el caso. Acabas de comenzar a comenzar varias nuevas compañías diferentes. Algunas como 6 sistemas fluviales, o ClearPath Robotics, tuvieron éxito, pero la mayoría no. Pero ese talento aprende y que el aprendizaje se compone, y se lleva a la siguiente empresa”.

Esta primera ola ayudó a atraer a los ingenieros al sector y ayudó a las empresas a encontrar el ajuste del mercado de productos, dijo.

Kira Noodleman, socia de Bee Partners, se hizo eco de esto. Noodleman le dijo a TechCrunch la última década de prueba y error ayudó a las nuevas empresas a descubrir qué está buscando realmente el mercado cuando se trata de robótica y automatización.

Algunas compañías, como Rapid Robotics, que Noodleman respaldó, cerró tratando de averiguar qué quería el mercado. Esos fracasos han ayudado al próximo lote de fundadores de inicio, que ahora tienen una idea mucho mejor de lo que los clientes potenciales quieren de este sector.

Noodleman tuvo una experiencia similar con su propia tesis de inversión, dijo, que cambió a medida que el mercado maduraba.

“Lights Out Manufacturing supone que hay cero humanos en el bucle; eso simplemente no está sucediendo. Lo demostramos que ya en 2010”, dijo Noodleman. “Permítanme tomar una tarea simple, tender a la máquina, todo lo que es que la mano de alguien entrando y saliendo de una máquina. El punto aquí es que puedes imaginar cuántas tareas repetitivas de fruta baja y de bajo ahorcamiento hay, como la máquina que cuida a la máquina”.

Fady Saad, socio general de Cybernetix Ventures centrado en la robótica en etapa temprana, también lanzó su firma antes del auge de la IA después de notar que estaba pasando mucho tiempo conectando a las compañías de robótica en etapa temprana con fuentes de fondos durante su tiempo como cofundador en Massrobotics.

La caída de los costos de hardware también ha impulsado el interés de los inversores en el sector, dijo Saad, y señaló que es más barato construir robots hoy que hace cinco años. Esto permite a las empresas tener un camino hacia la escala más viable y las hace más atractivas para los posibles patrocinadores de riesgo.

“El costo de la construcción de robótica se ha ido drásticamente”, dijo Saad. “Avances en tecnología de sensores, cómputo y baterías, todo eso, fue el momento perfecto para iniciar soluciones de robótica de pila completa”.

Los avances en la IA tampoco lastiman a la industria. Mientras que AI está siendo promocionada por muchos como la razón principal por la cual la robótica está comenzando a ver un aumento en el interés, junto con una fascinación impulsada por Elon Musk con los robots humanoides, no es el único factor.

Saad agregó que si bien los modelos de IA y de idiomas grandes pueden ser útiles para capacitar a los robots, estos LLM están principalmente capacitados en información en línea, mientras que los robots interactúan con el mundo real.

Hay empresas que construyen modelos basados ​​en esos datos de la vida real; Nvidia acaba de lanzar un Nuevo conjunto de modelos mundiales Para el entrenamiento de robots en agosto. Pero Saad predijo que tomará un poco más de tiempo capturar y entrenar a los robots, especialmente aquellos que existirán junto con las personas, en los datos mundiales.

En la actualidad

El impulso en la industria puede estar comenzando a hincharse, pero eso no significa que cada startup haya descubierto el mejor enfoque hasta ahora. Tampoco son algunas categorías dentro de la robótica tan madura como otras.

Algunos de los primeros mercados en adoptar robótica y automatización, incluida la fabricación, el almacenamiento y la construcción, continúan siendo atractivos para los patrocinadores de las startups robóticas.

Para Winterroth, Saad y Noodleman, la atención médica y los robots relacionados con los quirúrgicos siguen siendo un área convincente para invertir también. Noodleman agrega el cuidado de ancianos a esa categoría también.

“La asistencia en el hogar es interesante, proveniente de mí después de haber examinado la robótica industrial durante 10 años”, dijo Noodleman. “La fabricación y la minería, la escasez de mano de obra en llamas, las poblaciones que envejecen, no hay humanos disponibles a ningún precio, incluso la robótica imperfecta es mejor que nada”.

Saad agregó que las compañías de robótica centradas verticalmente tienden a tener acceso a datos físicos y más en el mundo real que los jugadores horizontales.

Un área que estos VC no están tan entusiasmados son los humanoides o el consumidor, y especialmente los humanoides centrados en el consumidor.

Saad no está convencido de que la gente quiera tener un robot en su casa en el corto plazo. Agregó que incluso las compañías de robótica no humanoides centradas en el consumidor han luchado por entusiasmar a los consumidores.

“La única compañía exitosa de robots de consumo, Irobot, no pudo presentar un segundo acto”, dijo Saad. “Robot de limpieza de piscinas, cortacésped, trapeadores y robot de limpieza de pisos, ninguno de estos funcionó por cualquier razón”.

Si bien la industria aún está a años de éxito comercial de modelos robóticos más intrincados, como los humanoides, los VC están vierte más capital en el sector. A pesar de que este interés está aumentando los costos de los acuerdos, el aumento en el interés es positivo neto para la industria, dijeron Winterroth y Saad, ya que la base de clientes potenciales para las nuevas empresas de robótica continúa creciendo.

“Hay suficientes ejemplos de organizaciones comerciales exitosas, compañías de robótica exitosas, que se han convertido en una organización comercial valiosa”, dijo Winterroth. “Hace diez, 15 años, era cuestionable si iba a haber o no un mercado grande y próspero para este tipo de soluciones. Ahora hay mucha conciencia del cliente”.