Un petrolero en la Enterprise Marine Terminal en Freeport, Texas. (Mark Félix/Bloomberg)

La administración Trump planea renunciar a una ley marítima centenaria que exige que los barcos estadounidenses se utilicen para transportar mercancías entre puertos estadounidenses en un intento por mitigar el aumento de los precios del petróleo y la gasolina, según personas familiarizadas con el asunto.

Se espera que la exención de 30 días, que aún está en desarrollo, se aplique ampliamente a los barcos que transportan productos energéticos y fertilizantes entre puertos estadounidenses, dijeron las personas. Esto permitiría a los petroleros extranjeros, a menudo más baratos, transportar estos bienes, incluido el petróleo de la Costa del Golfo a las refinerías de la Costa Este y el combustible de la región a áreas más pobladas.

“En interés de la defensa nacional, la Casa Blanca está considerando suspender la Ley Jones por un período de tiempo limitado para garantizar que los productos energéticos vitales y las necesidades agrícolas fluyan libremente a los puertos estadounidenses”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado. “Esta acción no se ha completado”.

El plan surge mientras el presidente Donald Trump considera múltiples opciones para contener la dramática aumento del petróleo crudo y la gasolina precios en medio de la guerra en Irán. El 11 de marzo, el gobierno anunció que liberar 172 millones de barriles de petróleo crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo. En general, los países se están coordinando para liberar 400 millones de barriless de sus acciones.

Los futuros de la gasolina de EE.UU. redujeron sus ganancias tras la noticia. Renunciar a la Ley Jones podría ahorrar a los conductores de la costa este alrededor de 10 centavos por galón, según una estimación para 2022 de JP Morgan Chase & Co.

Si bien la administración ha suspendido temporalmente los requisitos de envío de Estados Unidos para combatir la escasez de combustible después de grandes tormentas, hacerlo podría resultar políticamente complicado. La Ley Jones es defendida por algunos de los mayores constructores y operadores navales del país, así como por sus aliados en el Capitolio.

El 12 de marzo, un funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración Trump puede garantizar que la medida no afectará la construcción naval estadounidense.

Estados Unidos renunció por última vez a la Ley Jones en octubre 2022 para un camión cisterna que se dirige a Puerto Rico para entregar suministros, sigue al huracán Fiona.

La administración Biden también emitió temporalmente una exención para la refinería de Valero Energy Corp. tras un ciberataque a un importante oleoducto de la costa este en 2021.



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