Un buque portacontenedores en el puerto de Los Ángeles. (Tim Rue/Bloomberg)
El déficit comercial de Estados Unidos se amplió en diciembre, poniendo fin a un año turbulento de política arancelaria errática.
El déficit comercial de bienes y servicios aumentó con respecto al mes anterior a 70,3 mil millones de dólares, según mostraron los datos del Departamento de Comercio el 19 de febrero. El déficit culminó en un déficit anual de 901,5 mil millones de dólares, todavía uno de los mayores según datos desde 1960.
El déficit de diciembre reflejó un aumento del 3,6% en el valor de las importaciones. Las exportaciones de bienes y servicios disminuyeron un 1,7%. La estimación mediana de una encuesta de Bloomberg entre economistas apuntaba a un déficit global de 55.500 millones de dólares.
Los datos comerciales fueron notablemente volátiles en 2025 mensualmente, ya que los importadores estadounidenses reaccionaron a una serie persistente de anuncios arancelarios del presidente Donald Trump. Las importaciones de oro y productos farmacéuticos fueron particularmente inestables a medida que las empresas se apresuraban a superar los aranceles más altos.
El aumento de las importaciones de bienes en diciembre incluyó ganancias en accesorios de computadoras y vehículos de motor. La caída de las exportaciones reflejó en gran medida menores envíos de oro al exterior, según el informe comercial.
Los últimos datos comerciales ayudarán a los economistas a reafirmar sus estimaciones para el producto interno bruto del cuarto trimestre, que se publicarán el 20 de febrero. Antes de las cifras, el PIBNow del Banco de la Reserva Federal de Atlanta pronosticó que las exportaciones netas agregarían alrededor de 0,6 puntos porcentuales al crecimiento del cuarto trimestre, ahora estimado en 3,6%.
Después de ajustar los cambios de precios, que se reflejan en la medición del PIB real, el déficit del comercio de mercancías se amplió a 97.100 millones de dólares en diciembre, la cifra más alta desde julio. El comercio de oro, a menos que se utilice con fines industriales, como la producción de joyas, está excluido del cálculo del PIB del gobierno.
Trump se ha apoyado en los aranceles como parte de su estrategia para reducir la dependencia de los productos extranjeros, fomentar la inversión interna y corregir décadas de caída del empleo en el sector manufacturero. Él y su equipo económico criticaron investigación que concluye que los estadounidenses soportaron los costos de los aranceles.
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El año pasado, las empresas norteamericanas importaron casi 145 mil millones de dólares en computadoras y accesorios, más que en 2024. La aceleración de la demanda reflejó la enorme inversión en curso en inteligencia artificial.
Por países, el déficit con China disminuyó drásticamente: alcanzó alrededor de 202 mil millones de dólares, el más bajo en más de 20 años y un reflejo de los aranceles más altos que Trump impuso a las importaciones chinas. En cambio, el comercio se desvió en gran medida hacia otros países como México y Vietnam, donde los déficits aumentaron a sus niveles respectivos.
Mientras tanto, la brecha con Taiwán el año pasado se amplió a un récord de 146.800 millones de dólares, mientras que el déficit anual con Canadá se redujo.
Datos separados del 19 de febrero mostraron que las solicitudes iniciales de desempleo en Estados Unidos cayeron la semana pasada a su mayor nivel desde noviembre.
