Estados Unidos podría poseer hasta el 90% de Spirit como parte de un rescate de 500 millones de dólares

La administración Trump se está acercando a un paquete de rescate para Spirit Airlines que podría darle al gobierno estadounidense la opción de poseer hasta el 90% de la aerolínea una vez que salga de la bancarrota, según personas familiarizadas con el asunto.

El acuerdo, que aún no se ha cerrado, ofrecería hasta 500 millones de dólares en financiamiento a cambio de garantías para comprar hasta el 90% de la nueva entidad, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para describir el acuerdo antes de que fuera anunciado. Las negociaciones aún son fluidas y es posible que aún no se alcance un acuerdo. Tampoco está claro cuánta participación podría terminar teniendo Estados Unidos.

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El presidente Donald Trump dijo el 21 de abril que estaba dispuesto a ofrecer asistencia federal a la aerolínea. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, está liderando los esfuerzos para un posible acuerdo gubernamental, dijeron las personas. Hay desacuerdo interno sobre si se debe proceder, según una de las personas.

Lutnick también fue un actor clave en la decisión del gobierno de adquirir una participación del 10% en Intel Corp., aunque el acuerdo tenía como objetivo impulsar la fabricación nacional de chips en lugar de mantener a flote a la empresa.

Las acciones de Spirit Aviation Holdings Inc. subieron hasta un 57% ante la perspectiva de un salvavidas del gobierno que podría ayudarla a evitar una posible liquidación.

El Wall Street Journal informó por primera vez que la administración Trump estaba cerca de llegar a un acuerdo sobre el Spirit. Bloomberg News informó anteriormente que Spirit estaba en riesgo de una posible liquidación debido a aumento de los precios del combustible para aviones impulsado por la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán y que la aerolínea había sugerido la idea de que el gobierno tomara una participación en la compañía, que buscaba un rescate de emergencia.

Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines Holdings Inc., dijo que los problemas de Spirit surgen de fallas en el modelo de negocios de la aerolínea de ultra bajo costo, conocida por ofrecer tarifas reducidas mientras cobra a los clientes por extras como asientos asignados y refrigerios a bordo.

“Los problemas en Spirit son anteriores al aumento de combustible”, dijo Kirby en una entrevista con Bloomberg Television el 22 de abril. “Fracasaría porque el modelo de negocio no funciona”.

Spirit estaba en camino de salir de la bancarrota este verano después de llegar a un acuerdo con los acreedores sobre un plan para recortar miles de millones de dólares en deuda y reducir el costo de su flota. La aerolínea se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra en agosto de 2025, la segunda vez que lo hace en menos de un año.

En el pasado, la aerolínea intentó fusionarse con otras aerolíneas, pero esos esfuerzos no resultaron en un acuerdo. Antes de declararse en quiebra por primera vez, la aerolínea acordó ser adquirida por JetBlue Airways Corp., pero un juez federal bloqueó la fusión en 2024 por motivos antimonopolio.

“Spirit Airlines tendría una base financiera mucho más sólida si la administración Biden no hubiera bloqueado imprudentemente la fusión de la aerolínea con JetBlue”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado. “La administración Trump continúa monitoreando el estado y la salud general de la industria de la aviación estadounidense, de la que millones de estadounidenses dependen todos los días para viajes esenciales y su sustento”.

Bloomberg News informó el año pasado que Frontier Group Holdings Inc. y Spirit habían reanudado las conversaciones sobre fusión, aunque no ha surgido ningún acuerdo.

Escrito por Allyson Versprille, Josh Wingrove y Ryan Gould