WASHINGTON – Los empleadores estadounidenses agregaron sorprendentemente 130.000 puestos de trabajo el mes pasado, pero las revisiones del gobierno han reducido las nóminas estadounidenses para 2024-2025 en cientos de miles.
La tasa de desempleo cayó al 4,3%, informó el Departamento de Trabajo el 11 de febrero.
El informe incluyó revisiones clave que redujeron el número de empleos creados el año pasado a solo 181.000, menos de la mitad de los 584.000 reportados anteriormente y el más débil desde el año pandémico 2020.
El mercado laboral ha estado lento durante meses, aunque la economía ha registrado un crecimiento sólido.
Pero las cifras de enero fueron más sólidas de lo que esperaban 75.000 economistas. La atención sanitaria representó casi 82.000, o más del 60%, de los nuevos empleos del mes pasado. Las fábricas agregaron 5.000, rompiendo una racha de 13 meses de pérdida de empleos. El gobierno federal eliminó 34 mil puestos de trabajo.
Los salarios medios por hora aumentaron un sólido 0,4% de diciembre a enero.
El empleo asalariado aumenta en 130.000 personas en enero; La tasa de desempleo cambia poco y se sitúa en el 4,3%. #BLSDatos #EmpSit https://t.co/6uePIUcEnY
– Estadísticas laborales de BLS (@BLS_gov) 11 de febrero de 2026
La tasa de desempleo cayó desde el 4,4% en diciembre a medida que aumentó el número de estadounidenses empleados y disminuyó el número de desempleados.
“Los sorprendentemente fuertes aumentos del empleo en enero fueron impulsados principalmente por la atención médica y la asistencia social”, escribió en un comentario Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. “Pero es suficiente para estabilizar el mercado laboral y reducir ligeramente la tasa de desempleo. Este es todavía un mercado laboral en gran medida congelado, pero se está estabilizando.
La débil contratación del año pasado refleja el impacto persistente de las altas tasas de interés, la purga de la fuerza laboral federal por parte del multimillonario Elon Musk el año pasado y la incertidumbre derivada de las políticas comerciales erráticas del presidente Donald Trump que han dejado a las empresas menos dispuestas a contratar.
Antes del informe se habían recibido cifras sombrías. Los empleadores publicaron sólo 6,5 millones de puestos vacantes en diciembre, la cifra más baja en más de cinco años.
El procesador de nóminas ADP informó la semana pasada que los empleadores privados agregaron 22.000 puestos de trabajo en enero, muchos menos de lo que predijeron los economistas. Y la empresa de recolocación Challenger, Gray & Christmas informó que las empresas eliminaron más de 108.000 puestos de trabajo el mes pasado, la mayor cantidad desde octubre y el peor mes de enero en términos de recortes de empleo desde 2009.
Varias empresas conocidas anunciaron despidos el mes pasado. UPS está eliminando 30.000 puestos de trabajo. El gigante químico Dow, que avanza hacia una mayor automatización e inteligencia artificial, está eliminando 4.500 puestos de trabajo. Y Amazon está eliminando 16.000 puestos de trabajo corporativossu segunda ronda de despidos masivos en tres meses.
El lento mercado laboral no está a la altura del desempeño de la economía.
De julio a septiembre, el producto interno bruto de Estados Unidos –su producción de bienes y servicios– galopó a una tasa anual del 4,4%, la más rápida en dos años. El gasto de los consumidores fue sólido y el crecimiento fue impulsado por el aumento de las exportaciones y la caída de las importaciones. Y esto se suma al sólido crecimiento del 3,8% de abril a junio.
Los economistas se preguntan si la creación de empleo eventualmente se acelerará para lograr un crecimiento sólido, tal vez a medida que los recortes de impuestos del presidente Donald Trump se traduzcan en grandes reembolsos de impuestos que los consumidores comenzarán a gastar este año. Pero hay otras posibilidades. El crecimiento del PIB podría desacelerarse y alinearse con un mercado laboral débil, o los avances en inteligencia artificial y automatización podrían significar que la economía podría avanzar sin crear muchos empleos.
El informe sobre empleo podría llevar a la Reserva Federal a retrasar aún más cualquier recorte adicional de su tasa de interés clave. Algunos funcionarios de la Fed han argumentado específicamente que la débil contratación del año pasado es evidencia de que los costos de endeudamiento son demasiado altos y están pesando sobre el crecimiento y desalentando la expansión empresarial. Pero una aceleración de la contratación, si se mantiene, debilita esta visión.
Los funcionarios de la Reserva Federal señalaron en diciembre que esperaban recortar su tasa clave una vez más este año, mientras que los inversionistas de Wall Street esperan dos reducciones, según los precios de futuros. Sin embargo, muchos analistas esperan ahora que el primer recorte se produzca en junio o más tarde. Las probabilidades de un recorte de tipos en abril cayeron drásticamente después del informe de empleo, según los mercados de futuros, del 36% el 10 de febrero a poco menos del 19% el 11 de febrero, dijo CME Fedwatch.
El informe del 11 de febrero incluyó las revisiones de los puntos de referencia anuales del gobierno diseñadas para tener en cuenta las cifras de empleo más precisas que los empleadores informan a las agencias estatales de desempleo. Recortaron 898.000 puestos de trabajo de las nóminas en el año que finalizó en marzo de 2025.
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Nuevas revisiones, muchas de ellas diseñadas para reflejar información más precisa sobre la cantidad de empresas que abrieron y cerraron, redujeron la cantidad de empleos creados de abril a diciembre del año pasado a 120.000 (o 13.000 por mes) de los 251.000 (o 28.000) reportados inicialmente.
A pesar de los recientes despidos de alto perfil, la tasa de desempleo parece mejor que las cifras de contratación.
Esto se debe en parte a que las medidas enérgicas contra la inmigración del presidente Donald Trump han reducido el número de personas nacidas en el extranjero que compiten por trabajo.
Como resultado, la cantidad de nuevos empleos que la economía necesita crear para evitar que aumente la tasa de desempleo (el punto de equilibrio) ha disminuido. En 2023, cuando los inmigrantes llegaban a Estados Unidos, alcanzó un máximo de 250.000, según el economista Anton Cheremukhin del Banco de la Reserva Federal de Dallas. A mediados de 2025, descubrió, el número se había reducido a 30.000. Los investigadores de la Brookings Institution creen que esto podría suceder. ahora estaba en 20.000 y bajando.
La combinación de contratación débil y bajo desempleo significa que la mayoría de los trabajadores estadounidenses disfrutan de seguridad laboral. Pero quienes buscan empleo –especialmente los jóvenes que pueden competir en el nivel inicial con la inteligencia artificial y la automatización– a menudo tienen dificultades para conseguir uno.
El escritor de economía de AP Chris Rugaber contribuyó a este informe.
