El telescopio Webb encontró algo extremadamente raro en una estrella moribunda
El Nebulosa es un bien conocido espacio Icono con forma de dona de unos 2.500 año luz lejos en la constelación lyra.
Pero los astrónomos piensan que ha estado sosteniendo un secreto que solo la mirada penetrante del Telescopio espacial James Webbun proyecto conjunto de NASA Y las agencias espaciales europeas y canadienses podrían revelar. Utilizando el instrumento MIRI de sensación de infrarrojos de Webb, los científicos obtuvieron una línea de visión clara a la pequeña pero abrasadora estrella en su centro.
El núcleo arrugado – un enano blanco – es todo lo que queda de la estrella en su lecho de muerte, habiendo mudado sus capas más externas. Cuando los investigadores se acercaron, tuvieron una sorpresa. Alrededor de la estrella marchita había un disco de polvo, muy parecido al tipo que se encuentra en las nuevas estrellas que se encuentran en sus primeros años de planeta. Fue como ver a un octogenario embarazada en un hogar de ancianos.
Esta es solo la segunda vez que los científicos han observado tal disco alrededor de una estrella al final de su vida. Y aunque en realidad no pueden ver planetas de bebé en sus imágenes de nebulosa, ahora se preguntan si estos entornos espaciales podrían desencadenar una segunda generación de planetas, mucho después de la cría original de mundos formados alrededor de la estrella.
El descubrimientopublicado en The Astrophysical Journalestá “planteando preguntas sobre su naturaleza, formación, longevidad y potencialmente una segunda fase de la formación del planeta”, escribieron los autores.
El telescopio espacial James Webb proporciona una vista clara del enano blanco central creando la nebulosa del anillo en la imagen izquierda.
Crédito: NASA / ESA / CSA / Raghvendra Sahai et al.
A diferencia de las estrellas gigantes que explotan en un supernova y colapsar en un agujero negro Cuando su tiempo se ha reducido, una estrella mediana se queda sin combustible nuclear y sufre una muerte más prolongada. Estas estrellas, como nuestra mediana sol En quizás 5 mil millones de años, disminuya la llamada nebulas planetariasun nombre inapropiado confuso para el fenómeno porque tienen más que ver con las estrellas que envejecen que los planetas.
Velocidad de luz mashable
Los científicos han descubierto unos pocos miles de nebulas planetarias en la Vía Láctea. Esos incluyen el anillo Nebula, también conocido como NGC 6720 y Messier 57. Con Webb, los investigadores podían ver una nube de polvo compacta alrededor del enano blanco central creándola.
“Estos se ven primero como los discos de formación de planetas ricos en gas y el polvo en objetos estelares jóvenes, y son una parte integral del proceso de formación de estrellas en sí”, escribieron los autores. “Sorprendentemente, los discos polvorientos o las estructuras en forma de disco se manifiestan nuevamente a medida que estas estrellas alcanzan los fines de sus vidas”.
Se cree que un avistamiento tan raro sucedió una vez antes, cuando los astrónomos echaron un vistazo a Nebula del anillo sureño Con Webb, a longitudes de onda mucho más allá de lo que la gente puede ver con sus ojos. En las primeras imágenes, los astrónomos se sorprendieron al detectar la verdadera fuente de la nebulosa, dijo Karl Gordon, un astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore.
“Sabíamos que esta era una estrella binaria (de antemano), pero efectivamente no vimos gran parte de la estrella real que produjo la nebulosa”, dijo durante una conferencia de prensa de 2022. “Pero ahora en Miri, esta estrella brilla roja porque tiene polvo a su alrededor”.
El telescopio espacial James Webb ve un disco polvoriento alrededor del enano blanco central alimentando la nebulosa del anillo.
Crédito: NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutiérrez Ilustración
La nube de polvo alrededor del anillo de la nebulosa está compuesta de pequeños granos de silicato amorfo, una sustancia similar al vidrio, según el nuevo papel. Estas partículas son minúsculas, quizás menos de una milésima parte del grosor de un cabello humano. La nube en sí se extiende miles de veces más ancha que la distancia entre la tierra y el sol.
Los investigadores notaron algo más intrigante en el centro de la nebulosa. El brillo del enano blanco sigue cambiando. Esa podría ser una pista de que otra estrella está al acecho en las sombras cercanas, quizás una pequeña pero de feistía estrella enana roja. Si bien los científicos aún no han visto directamente al amigo, pueden inferir que está ahí por patrones en la nebulosa.
El estudio podría ayudar a confirmar Hallazgos anteriores Eso sugirió que la estrella tenía dos compañeros: uno lejos en las afueras del sistema y otra cercana. Una estrella cercana podría explicar los extraños arcos y anillos vistos alrededor de la nebulosa.
