El presidente ejecutivo de Hyundai Motor Co., Euisun Chung, se encuentra con el gobernador de Georgia Brian Kemp mientras Chung firma un Ioniq 9 eV durante una gira de medios y una gran inauguración en la América Metaplant Hyundai el 26 de marzo en Ellabell, Georgia. (Mike Stewart/Associated Press)
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ATLANTA – El gobernador de Georgia, Brian Kemp ha cortejado la inversión extranjera a su estado y también ha hablado tan duro por la inmigración que una vez ofreció usar su propia camioneta para reunir a “ilegales criminales”. Esos problemas clave colisionaron la semana pasada cuando Las autoridades de inmigración allanaron una planta de batería y detuvieron a los trabajadores extranjerosponiendo a Kemp en un lugar difícil. ¿Puede ser duro con la inmigración y alentar a las empresas extranjeras a invertir?
Unas 475 personas fueron detenidas en la redada, incluidos más de 300 surcoreanos, en el sitio de construcción para una planta de batería que será operada por HL-GA Battery Co., una empresa conjunta entre Hyundai y LG Energy Solution programada para abrir el próximo año. La planta de batería es parte de un complejo de $ 7.6 mil millones planeado para eventualmente emplear a 8,500 personas. Fue anunciado y luego expandido después de los viajes de Kemp a Corea del Sur a funcionarios de la corte de Hyundai y otras empresas.
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Las detenciones provocaron preguntas en Corea del Sur sobre su relación con los Estados Unidos, especialmente con Hyundai y sus socios. Hyundai has said it’s investing $26 billion in the United States from 2025 to 2028. That includes not only the plant in Ellabell, about 50 miles west of Savannah where Hyundai Motor Group makes electric vehicles, but a separate $5 billion battery joint venture in Cartersville, Ga., a steel mill in Donaldsonville, La., a robotics hub and expansion of the Hyundai plant in Montgomery, Ala., and the Planta de Kia Corp. en West Point, GA.
Kemp ha expresado su apoyo a la aplicación de la inmigración, pero ha sido restringido en las secuelas de la redada.
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“En Georgia, siempre haremos cumplir la ley, incluidas todas las leyes de inmigración estatales y federales. Todas las empresas que operan dentro del estado deben seguir las leyes de Georgia y nuestra nación”, dijo la oficina del gobernador la semana pasada en una declaración escrita.
Los manifestantes cerca de la Embajada de los Estados Unidos en Seúl, Corea del Sur, en la etapa del 9 de septiembre, una manifestación contra la detención de los trabajadores surcoreanos durante la redada de inmigración en Georgia.
Kemp no puede postularse nuevamente para gobernador en 2026 y transmitió una carrera en el Senado de los Estados Unidos, pero ha entretenido a hablar de una carrera de 2028 para presidente. Todavía no ha dicho nada sobre si la redada tendrá un impacto a largo plazo en las inversiones de Hyundai. El 5 de septiembre, su oficina dijo solo que el Departamento de Seguridad Pública del estado había coordinado con la inmigración y la Control de Aduanas de los Estados Unidos para apoyar la redada.
La oficina de Kemp no respondió de inmediato a más preguntas el 9 de septiembre.
Este es su segundo mandato como gobernador, y ha declarado el objetivo de hacer de Georgia la “capital de movilidad eléctrica de América”. Pero el republicano también ha hablado duro sobre la inmigración ilegal, diciendo en un anuncio de 2018 que “tengo un gran camión, en caso de que tenga que reunir a algunos ilegales penales y llevarlos a casa” y respaldar una ley estatal que requiere cárcel local para verificar el estado migratorio de los prisioneros.
La redada se produce cuando Kemp se ha alineado más estrechamente con la administración del presidente Donald Trump sobre la aplicación de la inmigración y otros temas. El gobernador tiene una larga historia de afirmar su independencia de Trump, lo que a veces ha llevado a un conflicto de accesorios. Pero Kemp anunció el mes pasado que movilizaría a 75 soldados de la Guardia Nacional para brindar apoyo a las operaciones de hielo en Georgia. Lo siguió al anunciar que enviaría a más de 300 miembros de la Guardia Nacional para participar en la adquisición de la policía de Trump en Washington.
Como la mayoría de los gobernadores, Kemp busca inversión extranjera, que ha acumulado la mayor parte de la industria automotriz en el sur. Kemp ha viajado dos veces a Corea del Sur para reunirse con Hyundai y otros grandes inversores en Georgia, incluido Electric Battery Maker LG Group.
Fabricación de empleados de la planta que se escoltan fuera de la planta de vehículos eléctricos de Hyundai Motor Group 4 de septiembre en Ellabell, Georgia (Corey Bullard/EE. UU. Inmigración y aplicación de aduanas a través de Associated Press)
KEMP disputa las afirmaciones de que los dólares de impuestos estaban subsidiando los trabajos de los detenidos. Su administración dice que ninguno de los $ 2.1 mil millones en incentivos estatales y locales proyectados para el complejo Hyundai beneficia directamente a los subcontratistas que emplean a los detenidos.
“Sin excepción, el Departamento de Desarrollo Económico espera que alguien haga negocios en Georgia siga las leyes federales y estatales”, dijo el departamento.
Kemp ha dado la bienvenida a la inversión y empleos en energía verde, pero se ha enfrentado con el senador demócrata estadounidense Jon Ossoff sobre quien debería obtener crédito por el auge de la energía verde de Georgia.
Kemp disputa bruscamente que los incentivos firmados por el presidente Joe Biden estimularon la inversión, diciendo que las industrias ya llegaron a Georgia antes de que se aprobara la Ley de Reducción de la Inflación en 2022. Pero en todo caso, la prisa aceleró después de Biden firmó su ley climática.
Los 33 proyectos adicionales anunciados a fines de 2024 fueron los más nacionales, según E2, un grupo empresarial ambiental. Las cifras exactas difieren, pero los proyectos en Georgia superan los $ 20 mil millones, prometiendo más de 25,000 empleos. Hyundai ha continuado invirtiendo incluso mientras Trump y los republicanos del Congreso retrocedieron los incentivos de vehículos eléctricos.
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