NUEVA YORK — NUEVA YORK (AP) — caballos relinchando conocer nuevos amigos, saludar a los antiguos y celebrar momentos felices como la hora de comer.
Cómo exactamente los caballos producen este sonido distintivo, también llamado relincho, ha eludido durante mucho tiempo a los científicos.
El relincho es una combinación inusual de sonidos agudos y graves, como un cruce entre un gruñido y un chillido, que suena al mismo tiempo.
La parte seria no fue un gran misterio. Proviene del aire que pasa a través de bandas de tejido en la laringe que hacen ruido cuando vibran. Es una técnica similar a cómo los humanos hablan y cantan.
Pero la pieza aguda es más intrigante. Con algunas excepciones, los animales más grandes tienen sistemas vocales más grandes y normalmente emiten sonidos de tono más bajo. Entonces, ¿cómo hacen esto los caballos?
Según un nuevo estudio, silban.
Los investigadores deslizaron una pequeña cámara por las narices de los caballos para filmar lo que sucedía en el interior mientras relinchaban e hacían otro sonido común de los caballos, el relincho más suave y sutil. También realizaron escaneos detallados y soplaron aire a través de las cajas vocales aisladas de los caballos muertos.
Descubrieron que los misteriosos tonos agudos del relincho son una especie de silbido que comienza en la laringe del caballo. El aire hace vibrar los tejidos de la laringe mientras un área justo encima se contrae, dejando una pequeña abertura para que escape el silbido.
Esto es diferente del silbido humano, que emitimos con la boca.
“Nunca supe que había un componente de silbido. Es realmente interesante y ahora puedo oírlo”, dijo Jenifer Nadeau, que estudia caballos en la Universidad de Connecticut. Nadeau no participó en el estudio, que fue publicado el lunes en la revista Current Biology.
Algunos pequeños roedores, como ratas y ratones, silban así, pero los caballos son los primeros mamíferos grandes que tienen talento para ello. También son los únicos animales conocidos que pueden silbar a través de sus cajas vocales mientras cantan.
“Saber que un ‘relincho’ no es sólo un ‘relincho’, sino que en realidad está compuesto por dos frecuencias fundamentales diferentes creadas por dos mecanismos diferentes, es emocionante”, dijo Alisa Herbst del Centro de Ciencias Equinas de la Universidad de Rutgers sobre el estudio por correo electrónico.
Una gran pregunta pendiente es cómo surgieron los cantos de dos tonos de los caballos. Salvaje Los caballos de Przewalski Puede hacer algo similar, como elk. Pero los parientes más lejanos de los caballos, como los burros y las cebras, no pueden emitir sonidos agudos.
Los relinchos de dos tonos pueden ayudar a los caballos a transmitir múltiples mensajes a la vez. Los relinchos de diferente intensidad pueden ayudarles a expresar una gama más compleja de sentimientos durante la socialización, dijo la autora del estudio, Elodie Mandel-Briefer, de la Universidad de Copenhague.
“Pueden expresar emociones en estas dos dimensiones”, dijo Mandel-Briefer.
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El videoperiodista de Associated Press James Brooks contribuyó a este informe.
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