- El NTC trabaja para crear una fuente horaria nacional confiable para infraestructura crítica
- Los relojes atómicos mantendrán una precisión extrema y admitirán IA, 5G y vehículos autónomos.
- UTC (NPL) proporcionará un complemento terrestre a las señales de temporización por satélite a nivel nacional
El Reino Unido ha comprometido £180 millones al Centro Nacional de Cronometraje del Laboratorio Nacional de Física para construir una infraestructura de cronometraje distribuida a nivel nacional.
El proyecto fue diseñado para proporcionar una fuente confiable de cronometraje para respaldar tecnologías emergentes que requieren una sincronización precisa.
Los relojes atómicos, especialmente los modelos de cesio más modernos, formarán la columna vertebral de la red, proporcionando tal estabilidad que se desviarían sólo un segundo a lo largo de 160 millones de años.
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Construyendo una red temporal nacional resiliente
La fuente horaria resistente resultante establecerá la escala horaria nacional del Reino Unido, UTC(NPL), ofreciendo un complemento terrestre a las señales satelitales.
Esta red respaldará directamente tecnologías que requieren extrema precisión, como las operaciones de inteligencia artificial, garantizando que los sistemas distribuidos puedan sincronizar de manera confiable el procesamiento de datos.
Asimismo, las redes 5G y los vehículos autónomos se beneficiarán de una sincronización precisa, lo que permitirá comunicaciones de baja latencia y una conectividad perfecta.
Esta inversión sigue a una fase exitosa de I+D y tiene como objetivo implementar dos sitios dedicados que compartan información de sincronización precisa a través de fibra y satélite.
El programa también se centra en desarrollar experiencia nacional en habilidades de sincronización crítica y fortalecer la cadena de suministro del Reino Unido para componentes esenciales.
La sincronización confiable no es sólo una preocupación técnica porque las consecuencias de una interrupción son sustanciales.
La NPL estima que una interrupción de 24 horas de los servicios de posicionamiento, navegación y temporización por satélite podría costarle al Reino Unido más de 1.400 millones de libras esterlinas.
Además del impacto económico, la sincronización precisa respalda la infraestructura crítica, incluidos los sistemas bancarios, los servicios de emergencia y las telecomunicaciones.
El Ministro de Ciencia, Lord Vallance, ha enfatizado que el cronometraje exacto es fundamental para la seguridad nacional y el funcionamiento diario.
Dijo que proporciona “una red de seguridad que ayudará a proteger nuestra seguridad nacional, salvaguardar nuestra economía y dar a las personas la confianza que necesitan para vivir su vida cotidiana”.
Este programa NTC se basa en los avances globales en la tecnología del reloj atómico. Trabajos recientes en instituciones como el MIT han mejorado la precisión del reloj al mitigar el ruido cuántico.
“En NPL, estamos orgullosos de liderar el camino al brindar un momento confiable y seguro para proteger y mejorar la infraestructura digital del Reino Unido”, dijo el Dr. Peter Thompson, CBE, director ejecutivo de NPL.
“Esta financiación garantiza que el programa NTC pueda proporcionar enormes beneficios a la industria y la economía, al tiempo que respalda aplicaciones seguras en el futuro”.
Sin embargo, los investigadores chinos ya están explorando alternativas que utilizan estroncio y torio para realizar mediciones aún más estables.
El reloj de red óptica atómica de estroncio chino ha recibido reconocimiento internacional formal y funciona a frecuencias mucho más altas en comparación con los relojes atómicos de cesio.
Estos relojes permiten una precisión en la escala de un segundo en miles de millones o incluso decenas de miles de millones de años, superando el valor de un segundo en cientos de millones de años que ofrecen los relojes de cesio.
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