“La compensación no es sólo ética o económica”, añade Andreaux. “También se trata de confiabilidad, privacidad y seguridad personal”.
Abed Kataya, gerente de contenido digital de SMEX, una organización de derechos digitales con sede en Beirut que se centra en la política de Internet en Medio Oriente y el norte de África, dice que la piratería en la región está determinada menos por la cultura que por barreras estructurales.
“Veo que la piratería en MENA no es una opción cultural; al contrario, tiene múltiples capas”, dijo Kataya a WIRED Middle East.
“En primer lugar, cuando Internet se extendió por la región, como en muchas otras regiones, la gente pensaba que todo lo que contenía era gratuito”, dice Kataya. “Esta percepción se basó en la naturaleza de la Web 1.0 y 2.0 y en la forma en que se presentó Internet a la gente”.
Hoy en día, afirma, las barreras estructurales todavía llevan a muchos usuarios a plataformas ilegales. “Los usuarios comenzaron a mirar en línea en plataformas de transmisión no oficiales por diversas razones: falta de plataformas locales, incapacidad de pagar, eludir la censura y, por supuesto, mirar gratis o a precios más bajos”.
El acceso al pago también sigue siendo un factor importante. “Sin mencionar que muchos no cuentan con servicios bancarios o están insuficientemente bancarizados, no tienen acceso a pagos en línea o no confían en los pagos con tarjeta y tienen una desconfianza generalizada en los pagos en línea”, añade Kataya.
Los estudiantes argelinos también comparten discos duros externos cargados con series de televisión mientras estaba en el Líbano las contraseñas de transmisión a menudo se comparten en todos los hogares. En Egipto, los grandes canales de Telegram distribuyen contenidos de diferentes géneros, incluidos dramas coreanos, películas árabes clásicas y música underground.
“Crecimos resolviendo problemas en línea”, dice Mira. “Cuando algo está bloqueado, encuentras una manera de evitarlo. Es… un instinto humano fundamental”.
Adaptación de plataformas de streaming
Andreaux dice que StarzPlay ha intentado abordar algunas de las barreras de pago que limitan la adopción del streaming en la región. “StarzPlay reconoció desde el principio que la fricción en los pagos era una barrera regional para la adopción”, dice. “Es por eso que invertimos en modelos de suscripción flexibles y métodos de pago alternativos, incluidas opciones de facturación dirigidas por empresas de telecomunicaciones que facilitan el acceso a diferentes mercados”.
Al mismo tiempo, las empresas de medios internacionales están trabajando juntas para combatir la piratería a través de Alianza para la creatividad y el entretenimiento (ACE), una coalición de estudios cinematográficos, cadenas de televisión y plataformas de streaming que tiene como objetivo la distribución ilegal de contenidos cinematográficos, televisivos y deportivos. Entre sus miembros se incluyen empresas globales como Netflix, así como actores regionales como el Grupo OSN, que opera el servicio de streaming OSN+ en Oriente Medio y el Norte de África.
Kataya señala que las plataformas legítimas de streaming todavía se están expandiendo en la región. “La base de usuarios de las plataformas oficiales de streaming ha ido creciendo en la región”, afirma. “Por ejemplo, Shahid, la plataforma saudita, se está expandiendo y Netflix tiene paquetes específicos para la región”.
“Otros actores, como StarzPlay y plataformas locales en Egipto, también están encontrando su lugar”, añade Kataya. “Las redes sociales también juegan un papel importante, especialmente cuando una película es ampliamente discutida o controvertida”.
La piratería conlleva riesgos legales y de seguridad, afirma Andreaux. “En lugar de limitarse a la ‘transmisión gratuita’, la piratería expone a los consumidores a malware y canales de pago inseguros”, afirma. “También debilita la inversión en contenido local, privando a los creadores de ingresos y reduciendo empleos”.
Pero las barreras estructurales descritas por los usuarios de toda la región persisten. Para muchos espectadores del norte de África y el Levante, el desafío no es elegir entre piratería y legalidad, sino si existe o no acceso legítimo.
