Grúas pórtico en un puerto propiedad de una unidad de CK Hutchison Holdings en Hong Kong. (Leung Man Hei/Bloomberg)
Los planes de CK Hutchison Holdings para vende tu conjunto de puertos globales Se encuentran en un punto muerto un año después de que se anunció el acuerdo, con las esperanzas ahora puestas en una próxima reunión entre Donald Trump y el líder chino Xi Jinping para producir un avance político.
Las negociaciones con el consorcio comprador, que incluye a BlackRock Inc., Terminal Investment del multimillonario italiano Gianluigi Aponte y la estatal china Cosco Shipping Corp., han avanzado poco en los últimos meses, aunque el acuerdo no está muerto, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas porque se trata de deliberaciones privadas.
CK Hutchison, BlackRock, Cosco y Mediterranean Shipping Co. de la familia Aponte, que controla Terminal Investment, no respondieron a solicitudes de comentarios.
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Las partes esperan que cumbre planificada entre los líderes estadounidenses y chinos producirá un avance político que allanará el camino para completar la venta, dijeron las personas. Pero no hay garantía de que la transacción tenga prioridad para ser discutida durante la visita de Trump a Beijing entre el 31 de marzo y el 2 de abril, dijeron.
Es un panorama sombrío para CK Hutchison, que hace un año esperaba recibir más de 19 mil millones de dólares en efectivo para el grupo de 43 puertos, incluidos dos puertos estratégicamente importantes a lo largo del Canal de Panamá. EL Conglomerado de Hong Kong en cambio, se ha convertido en un excelente ejemplo de cómo la geopolítica ahora da forma a las fortunas de las corporaciones multinacionales, a medida que los activos privados se convierten en moneda de cambio diplomática.
El acuerdo enfrentó un revés tras otro. Además de las prolongadas objeciones de China a la transacción, CK Hutchison también perdió el control de los dos puertos de Panamá el mes pasado después de que Panamá se apoderara de los activos en medio de presiones de Trump. El ataque a Irán por parte de Estados Unidos e Israel y el consiguiente colapso del transporte marítimo en zonas vitales Estrecho de Ormuz También destacan la forma en que los activos portuarios están expuestos a los shocks geopolíticos. La incertidumbre en Oriente Medio, donde se encuentran siete de los puertos, amenaza ahora con pesar sobre la evaluación del acuerdo o potencialmente hacerlo completamente inviable.
“La guerra de Irán ha demostrado que la decisión de deshacerse del negocio portuario tiene como objetivo reducir los riesgos geopolíticos, pero podría volverse más complicado a medida que los gobiernos valoren aún más el valor estratégico de los puertos”, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis SA. “Hoy en día, todo puede verse como una amenaza a la seguridad y los conglomerados multinacionales sólo pueden reequilibrar y controlar los riesgos”.
Se espera que la adquisición por parte de Panamá de las instalaciones del canal de CK Hutchison tenga poco impacto en el resto de la venta de los puertos, y una transacción también podría proceder sin ellas, dijeron algunas personas familiarizadas con el tema. los dos puertos cuenta alrededor del 4% del valor del negocio.
“No veo ninguna razón por la que los puertos restantes no se vendan eventualmente, dada su naturaleza política menos onerosa”, dijo David Blennerhassett, analista de Quiddity Advisors. “Pero no esperen que esa venta se produzca pronto. No cuando CK Hutchison está en desventaja y en el centro de atención política”.
Para aliviar la oposición de Beijing, CK Hutchison invitó el año pasado a la empresa estatal Cosco a unirse al consorcio comprador. Pero las negociaciones se han estancado por el papel y el poder del gigante naviero en el grupo. En un intento por romper el estancamiento, las partes están considerando colocar los activos bajo diferentes estructuras de propiedad para que Cosco pueda tener mayores participaciones en puertos en regiones más amigables con China, dijeron personas familiarizadas con el asunto. el dijo más temprano.
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Aún así, es probable que las negociaciones sobre algunos puertos en el resto de América Latina y Europa que Estados Unidos considera de “interés nacional” se prolonguen, dijo Peter Alexander, director gerente de Z-Ben Advisors en Shanghai.
La forma en que se resuelva el impasse sobre el acuerdo portuario de CK Hutchison podría indicar lo que está por venir para otros activos de infraestructura afectados por las tensiones entre Estados Unidos y China. En Australia, el primer ministro Anthony Albanese se ha comprometido a volver a poner bajo control interno el puerto de Darwin del país –arrendado por 99 años al grupo chino Landbridge en 2015–, citando preocupaciones de seguridad dada su proximidad a instalaciones militares que albergan rotaciones de la Marina estadounidense. China se pronunció en contra de la decisión, mientras que una firma de capital privado estadounidense interés expresado al adquirir el contrato de arrendamiento.
“CK Hutchison, como empresa privada, se vio atrapada en un dilema entre los gobiernos chino y estadounidense”, dijo Shen Meng, director del banco de inversión Chanson & Co, con sede en Beijing.
Escrito por Shirley Zhao, Philip Pacheco y Manuel Baigorri
