El petrolero Perseus Star zarpa del puerto de Corpus Christi, Texas, el 28 de febrero. (Eddie Seal/Bloomberg)
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El repunte de los futuros del petróleo estadounidense provocó otro rápido movimiento al alza, lo que llevó los precios a su nivel más alto en unos 20 meses, mientras los inversores valoran cada vez más una guerra prolongada en el Medio Oriente que podría perturbar los flujos mundiales de petróleo.
El West Texas Intermediate subió hasta un 8,7%, superando los 81 dólares por barril. Los precios alcanzaron su nivel más alto desde julio de 2024. El Brent cotizaba por encima de los 85 dólares.
Los precios del combustible refinado también están aumentando. En Europa, los futuros del diésel de referencia superaron el equivalente a 150 dólares por barril, nivel por encima del cual no cierran desde finales de 2022.
Están surgiendo señales de que el conflicto en Medio Oriente está perturbando los flujos de petróleo hacia los principales compradores, y el principal importador, China, actúa para ahorrar combustible, mientras que Irán, Estados Unidos e Israel prometen continuar las hostilidades.
El crudo estadounidense se recuperó más rápido que el Brent el 5 de marzo, ya que las crecientes preocupaciones sobre una interrupción prolongada en el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo, impulsaron la demanda de barriles WTI que no están expuestos a posibles estrangulamientos del Golfo.
La creciente demanda de petróleo estadounidense se produce cuando el aumento de los fletes encarece el envío de barriles estadounidenses. El mantenimiento estacional de las refinerías también está restringiendo el suministro interno, lo que respalda aún más los precios.
Esta dinámica también se refleja en los diferenciales al contado (la diferencia entre los dos contratos más cercanos) para ambos índices de referencia. El diferencial spot del Brent ha aumentado casi 4 dólares por barril en poco más de una semana, mientras que la medida equivalente para el WTI sólo ha aumentado alrededor de 1 dólar, lo que subraya la tensión más aguda a corto plazo en el mercado del Mar del Norte.
El conflicto ha sacudido los mercados de petróleo, gas y materias primas, ha aumentado los fletes y ha generado una ola cada vez mayor de perturbaciones para los productores y las naciones importadoras que dependen de los flujos de la región.
