El nominado de la NTSB, John DeLeeuw, avanza a pesar del rechazo

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El candidato del presidente Donald Trump para formar parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte independiente recientemente avanzó otro paso en el proceso de confirmación del Senado, incluso cuando los demócratas continuaron expresando preocupación de que su nominación para el puesto violaba la ley.

Durante una audiencia en el Senado el 6 de noviembre, John DeLeeuw afirmó su compromiso de colaborar con los miembros de la junta, así como con el Congreso y las partes interesadas de la industria para mejorar la seguridad del transporte en todo el país.

“Creo que podemos seguir mejorando y mejorando la seguridad a través de asociaciones y el intercambio de mejores prácticas en los diferentes modos de transporte. Los operadores de líneas aéreas a menudo dicen que somos competidores feroces, pero no competimos en seguridad. Creo que ese enfoque puede ser independiente de la industria y el modal”, dijo DeLeeuw, un experto en seguridad de la aviación.

También propugnó unir a los sectores del transporte para trabajar hacia objetivos de seguridad compartidos. “Existen oportunidades para facilitar el intercambio de información de seguridad entre los diversos modos de transporte y reunir a los diferentes modos para compartir las lecciones aprendidas. Un enfoque intermodal promoverá la misión de la NTSB de prevenir accidentes y salvar vidas”, dijo.

El presidente del comité, Ted Cruz (republicano por Texas), respaldó a DeLeeuw.

“DeLeeuw aprovechará su amplia experiencia en seguridad de la aviación para investigar accidentes y proponer recomendaciones para prevenir daños futuros”, dijo Cruz. “Él es, sin lugar a dudas, una de las personas más condecoradas y calificadas que nos han precedido. Su currículum es una combinación perfecta para la NTSB”.

DeLeeuw espera la aprobación del comité antes de pasar al pleno del Senado. Según los antecedentes proporcionados al comité del Senado, es director gerente de seguridad y eficiencia de American Airlines.

DeLeeuw fue nominado por Trump en septiembre. De confirmarse, lo conseguiría Alvin Brownquien fue destituido de la junta por la Casa Blanca a principios de este año. Brown ha impugnado su destitución y los demócratas del panel cuestionan su legalidad.

El senador Ben Luján (DN.M.), miembro de alto rango del comité, cuestionó la destitución de Brown de la junta.

“Tengo que decir que estoy profundamente perturbado y francamente alarmado por el hecho de que el comité se apresure a presentar esta nominación para reemplazar al vicepresidente de la NTSB, Alvin Brown, a quien el presidente Trump destituyó ilegalmente a principios de este año”, argumentó Luján en la audiencia.

“Cualquiera que analice la ley, observe las reglas que rodean esto, es simple y llanamente”, continuó el senador de Nuevo México. “Los hechos son sencillos. El Senado confirmó por unanimidad al vicepresidente Brown el año pasado, y su mandato no expira hasta finales del próximo año. Y el presidente lo destituyó sin cumplir con la ley que el Congreso aprobó, simple y llanamente. Y ahora la gente está optando por mirar hacia otro lado y adelantar su reemplazo, a pesar de que no hay una vacante clara que cubrir según la ley”.

Alvin Brown ha impugnado su destitución. Fue confirmado por el Senado el año pasado. (comercio.senate.gov)

El mes pasado, los demócratas encabezados por la senadora Maria Cantwell (D-Wash.), miembro de mayor rango del comité, expresaron su preocupación por este proceso de nominación en una carta a los líderes republicanos de la cámara. “Todos los senadores deberían alarmarse por esta extralimitación del poder ejecutivo: el presidente ha destituido a un miembro independiente de la junta, que fue confirmado unánimemente por el Senado, sin motivo alguno, en violación de las protecciones legales que el Congreso creó para evitar que ocurriera exactamente esta situación”, escribieron los senadores demócratas el 29 de octubre.

La nominación de DeLeeuw cuenta con el apoyo de otros miembros de la NTSB. Airlines for America, un grupo de defensa, también respalda su candidatura.

“Las décadas de experiencia de DeLeeuw en la cabina de aviones comerciales y militares le brindan la experiencia técnica para respaldar el trabajo en curso de la NTSB”, dijo el grupo. “Además, su puesto actual como director general de seguridad y eficiencia en American Airlines le brinda un conocimiento único sobre los sistemas de gestión de seguridad en el mundo real”.

La Asociación Estadounidense de Ferrocarriles Regionales y de Línea Corta agregó: “Su carrera de décadas demostrando atención a la seguridad y liderazgo al elevar la seguridad por encima de las prioridades en competencia lo convierten en un miembro ideal de la junta”.

Respondiendo a un cuestionario del comité, DeLeeuw indicó que sus prioridades de la NTSB incluirían mejorar la seguridad a través de asociaciones, iniciativas de la fuerza laboral e implementar una cartera de recomendaciones de políticas. Esta agenda se lograría mediante la coordinación con colegas y una miríada de funcionarios de transporte.

“Respetaré el mandato legislativo de la NTSB y ejerceré controles administrativos y contables adecuados, en coordinación con la presidenta y los miembros de la junta, para evaluar y garantizar periódicamente la eficacia y responsabilidad de la agencia”, dijo DeLeeuw. “Esto incluye supervisar el desarrollo y la implementación del presupuesto, el gasto de las asignaciones proporcionadas por el Congreso y cumplir con todas las solicitudes y plazos establecidos por el Congreso y los comités de jurisdicción”.

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