El jefe de USPS, Steiner, advierte que el dinero se acabará en un año

El Servicio Postal de Estados Unidos se quedará sin dinero dentro de un año a menos que el Congreso levante un límite de décadas y permita a la agencia pedir prestado más dinero, advirtió el nuevo director general de correos en una entrevista.

De lo contrario, es posible que la Oficina Postal no pueda pagar a sus empleados o proveedores hasta febrero de 2027, con consecuencias potencialmente nefastas para la entrega del correo. Director General de Correos David Steiner le dijo a la Associated Press.

“¿Durante cuánto tiempo trabajarán los empleados y aparecerán los proveedores si no les pagamos?” dijo Steiner en una entrevista el 4 de marzo.

Se espera que el Director General de Correos testifique ante el Congreso a finales de este mes sobre los problemas financieros del Servicio Postal y la necesidad de cambiar reglas y regulaciones de larga data que él considera onerosas. Destacó el límite de 15.000 millones de dólares para préstamos vigente desde 1990.

La Oficina de Correos es una agencia independiente que se financia principalmente con los ingresos postales y los servicios que presta. Steiner dijo que tiene todas las cargas de una agencia gubernamental, como tener que entregar correo seis días a la semana a todas las direcciones, pero ninguno de los beneficios, como una asignación anual del presupuesto federal.

“Tenemos que hablar con el público estadounidense”, dijo Steiner. “Si quieres que entreguemos a cualquier lugar, todos los días, lo haremos. Eso no es un problema. ¿Pero quién va a pagar por ello?”

Steiner, ex director ejecutivo de la empresa de gestión de residuos más grande del país y ex miembro de la junta directiva de FedEx, asumió el cargo del Servicio Postal en julio pasado. Dijo que aumentar el límite de deuda es lo más fácil que los legisladores pueden hacer de inmediato para ayudar a la agencia.

“Esto nos dará tiempo para hacer las correcciones que necesitamos y podremos seguir adelante”, dijo.

Pidió ampliar la base de ingresos del servicio, incluida la ampliación de su servicio de entrega de última milla a más entidades. La entrega de última milla se refiere al paso final para llevar un paquete desde un centro de distribución local hasta la puerta del cliente, la parte más laboriosa del proceso de entrega.

(Michael Nagle/Bloomberg)

Las pérdidas netas de USPS en el año fiscal 2025 ascendieron a 9 mil millones de dólares, aunque los ingresos operativos totales aumentaron en 916 millones de dólares o un 1,2 %, en gran parte debido a su servicio de envío Ground Advantage. Las pérdidas netas en el año fiscal 2024 fueron de 9.500 millones de dólares.

En última instancia, también se necesitan otros cambios, dijo Steiner, incluido otorgar al Servicio Postal autoridad para aumentar los precios postales lo suficiente como para cubrir las pérdidas. Dijo que aumentar el precio de un sello de primera clase a 95 centavos desde los 78 centavos actuales sería suficiente para “arreglar” los problemas fiscales del Servicio Postal. Hace una década, un sello de primera clase costaba 47 centavos, aunque los funcionarios postales señalan que sigue siendo el precio más bajo en el mundo industrializado y cubre un rango de entrega diez veces mayor que en otros países.

Pero dijo que una agencia independiente creada por el Congreso para supervisar el Servicio Postal no permitirá eso.

“Si la Comisión Reguladora Postal adoptara nuestro modelo de precios, el problema se resolvería”, dijo, añadiendo que la parte del negocio de entrega de paquetes podría entonces subsidiar la parte del correo.

Steiner y otros funcionarios del Servicio Postal también pidieron reformas en sus obligaciones de pensiones y beneficios de salud para los jubilados, incluida la capacidad de invertir el dinero en algo más que bonos del Tesoro.

Varios directores generales de correos durante las últimas dos décadas han pedido repetidamente al Congreso o a los reguladores que cambien las diversas reglas que rigen el Servicio Postal. En 2022, el Congreso aprobó la Ley de Reforma del Servicio Postal, que puso fin al requisito de que la agencia prefinanciara sus beneficios de salud para jubilados, pero dejó intactas otras restricciones.

Mientras tanto, el volumen anual del Servicio Postal ha disminuido de aproximadamente 220 mil millones de piezas a aproximadamente 110 mil millones en la actualidad, a medida que más personas pagan facturas y se comunican en línea.

“Tomemos esos 110.000 millones y ponemos un sello de 78 céntimos. Son 86.000 millones de dólares de ingresos que se han evaporado en 15 años”, afirmó. “Si FedEx o UPS perdieran 86 mil millones de dólares en ingresos, no tendrían ingresos”.

Pero en lugar de ayudar al Servicio Postal, Steiner dijo que los reguladores y el Congreso han impuesto mandatos costosos.

“Me gusta decir que nos tiraron por la borda en un barco en el agua fría, ¿no? Y en lugar de tirarnos un chaleco salvavidas, echamos un ancla”, dijo.

Las llamadas del jueves a algunos miembros del Congreso que supervisan el Servicio Postal no fueron respondidas de inmediato. También se dejó un mensaje para Keep Us Posted, un grupo de defensa creado en 2021 en respuesta a los aumentos de precios y los retrasos en los servicios. El mes pasado, la organización advirtió que el USPS se dirigía “a un rescate de los contribuyentes” debido a sus problemas de flujo de caja. El grupo instó al Congreso a aprobar una legislación que, según dijo, limitaría los aumentos de tarifas a una vez al año, vinculándolos al desempeño del servicio, entre otras medidas.

Steiner reconoció que no se dio cuenta de la profundidad de la crisis de liquidez del Servicio Postal hasta que asumió el cargo de director general de correos el año pasado.

“Curiosamente, no estoy seguro de si algunas personas en la Oficina de Correos se dieron cuenta de lo dramático que fue esto”, dijo.