Está ganando impulso un esfuerzo de una coalición de operadores de telecomunicaciones, fabricantes de dispositivos y grupos industriales para llevar al mercado teléfonos inteligentes de 40 dólares –un precio considerado clave para que decenas de millones de personas más estén en línea–, pero persisten dudas sobre si los fabricantes pueden producir dispositivos de costo ultrabajo a gran escala.
Esta semana en el Mobile World Congress de Barcelona, el grupo de defensa y lobby GSMA el dijo está trabajando con los principales operadores móviles africanos (incluidos Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange y Vodafone) y fabricantes de teléfonos inteligentes para probar dispositivos 4G de costo ultrabajo en seis mercados africanos: República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Ruanda, Tanzania y Uganda, en un intento por hacer que los teléfonos inteligentes sean más asequibles y lograr que 20 millones de personas más estén en línea.
Los teléfonos inteligentes asequibles son ampliamente vistos como clave para cerrar la brecha digital en los mercados en desarrollo, donde millones de personas viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil pero permanecen desconectadas, a menudo porque los dispositivos con acceso a Internet siguen siendo demasiado caros. A través de tu Coalición de accesibilidad de dispositivosLa GSMA está trabajando con operadores y fabricantes para promover dispositivos con un precio de alrededor de 40 dólares para ayudar a llenar este vacío.
La iniciativa aún se encuentra en sus primeras etapas, con negociaciones comerciales en curso entre operadores móviles y fabricantes de teléfonos inteligentes para desarrollar dispositivos que cumplan con el rango de precios objetivo.
La GSMA se ha comprometido con más de 15 fabricantes de teléfonos inteligentes como parte del esfuerzo, y siete compañías expresaron interés en apoyar la iniciativa, dijo a TechCrunch Alix Jagueneau, jefe de asuntos externos del grupo.
“El precio de 30 a 40 dólares es una aspiración, según la investigación de inteligencia de la GSMA sobre accesibilidad, y debe entenderse como la intención de hacer el mejor esfuerzo”, dijo Jagueneau, y agregó que los crecientes costos de la memoria están agregando urgencia y complejidad al esfuerzo.
El precio final de dichos dispositivos dependerá de una combinación de factores, incluidos los esquemas de financiamiento y las políticas fiscales, dijo Jagueneau a TechCrunch. Los bancos de desarrollo, los donantes y otras instituciones financieras podrían ayudar a reducir los riesgos para los operadores móviles que invierten en los dispositivos. Al mismo tiempo, los aranceles e impuestos de importación sobre los teléfonos inteligentes -a veces tratados como artículos de lujo- pueden sumar hasta un 30% a los precios de los teléfonos móviles en algunos mercados, dijo Jagueneau.
Evento tecnológico
San Francisco, California
|
13-15 de octubre de 2026
La GSMA no ha confirmado qué fabricantes producirán los dispositivos, y Jagueneau afirmó que las negociaciones comerciales con los fabricantes de teléfonos inteligentes aún están en curso. Sin embargo, el grupo espera que los primeros dispositivos de prueba de concepto puedan producirse este año, y que las primeras ofertas para el consumidor lleguen potencialmente a los mercados a finales de 2026.
Ninguno de los seis países identificados para el programa piloto se ha comprometido aún a reducir los aranceles o impuestos de importación sobre los teléfonos inteligentes de nivel básico, dijo Jagueneau, y agregó que el grupo está trabajando con los operadores para construir un diálogo continuo con los gobiernos en los próximos meses.
“Creemos que es urgente que el sector público aborde esta parte de la ecuación con fines de inclusión digital”, dijo Jagueneau. Añadió que el grupo acogió con satisfacción la eliminación por parte de Sudáfrica el año pasado de un impuesto especial de lujo del 9% sobre los teléfonos inteligentes con un precio inferior a 2.500 rands (unos 150 dólares), diciendo que más países deberían tomar medidas similares.
Márgenes estrechos y costos crecientes de los componentes
Los analistas dicen que la industria podría tener dificultades para producir teléfonos inteligentes con un precio cercano a los 40 dólares bajo las actuales condiciones de costo de los componentes.
“La promoción de teléfonos inteligentes con precios entre 30 y 40 dólares podría haber sido históricamente viable cuando los costos de memoria eran significativamente más bajos”, dijo Ahmad Shehab, analista de investigación de Counterpoint Research.
Los dispositivos a este precio probablemente vendrían con especificaciones extremadamente básicas y márgenes de beneficio reducidos, dijo Shehab a TechCrunch, y agregó que asegurar componentes de memoria de baja capacidad también podría ser difícil a medida que los proveedores priorizan cada vez más los chips de mayor capacidad.
El precio de venta promedio de los teléfonos inteligentes en Medio Oriente y África, según Counterpoint, se situó en alrededor de 188 dólares en el cuarto trimestre de 2025, lo que destaca la diferencia entre los precios actuales del mercado y el nivel objetivo de 40 dólares.
“Si bien algunas marcas han alcanzado niveles ASP inferiores a 40 dólares, estos volúmenes de ventas siguen siendo insignificantes y en gran medida están ausentes de los principales proveedores mundiales”, dijo Shehab.
Los intentos de llevar teléfonos inteligentes de costo ultrabajo a los mercados emergentes han enfrentado desafíos antes. En 2014, Google liberado la iniciativa Android One para promover teléfonos inteligentes asequibles en mercados como India, Pakistán, Bangladesh e Indonesia antes ampliar el programa a África en 2015. Sin embargo, luchó por lograr una adopción generalizada.
Google continuó el programa en algunos mercados durante varios años, incluido Japón, pero nunca se convirtió en una plataforma dominante para los teléfonos inteligentes básicos.
Jagueneau dijo que el esfuerzo requeriría una acción coordinada entre operadores, fabricantes y gobiernos, pero agregó que mejorar el acceso a teléfonos inteligentes asequibles sigue siendo clave para que más personas estén en línea.
