El gran éxodo de la informática (y hacia dónde van los estudiantes)

Este otoño sucedió algo extraño en los campus de la Universidad de California. Por primera vez desde la caída de las puntocom, la matrícula en informática cayó. Todo el sistema, cayó 6% este año después de caer un 3% en 2024, según un informe de la semana pasada del San Francisco Chronicle. Aunque la matrícula universitaria general aumentó un 2% a nivel nacional – según datos de enero del National Student Clearinghouse Research Center – los estudiantes están abandonando los cursos tradicionales de informática.

La única excepción es UC San Diego, el único campus de UC que ha agregado un especialización dedicada en IA este otoño.

Todo esto puede parecer un problema temporal relacionado con las noticias sobre un menor número de graduados en informática. encontrar trabajo fuera de la universidad. Pero es más probable que sea un indicador del futuro, que China está adoptando con mucho más entusiasmo. Cómo realizar la revisión tecnológica del MIT informó el pasado mes de julioLas universidades chinas han invertido mucho en la alfabetización en IA, tratando la IA no como una amenaza sino como una infraestructura esencial. Casi el 60% de los estudiantes y profesores chinos utilizan ahora herramientas de IA varias veces al día, y escuelas como la Universidad de Zhejiang han hecho obligatorios los cursos de IA, mientras que instituciones líderes como Tsinghua han creado facultades de IA interdisciplinarias completamente nuevas. En China, dominar la IA ya no es opcional; Estas son apuestas de mesa.

Las universidades estadounidenses están luchando por ponerse al día. En los últimos dos años, decenas de personas han lanzado programas específicos de IA. El curso “IA y toma de decisiones” del MIT es ahora el segundo más grande en el campus, dice la escuela. Como informó el New York Times en diciembre, la Universidad del Sur de Florida matriculó a más de 3.000 estudiantes en un nueva facultad de IA y ciberseguridad durante el semestre de otoño. La Universidad de Búfalo el verano pasado lanzó un nuevo departamento de “IA y Sociedad” que ofrece siete nuevos programas de grado especializados y recibió más de 200 candidatos antes de abrir las puertas.

La transición no ha sido fácil en todas partes. Cuando hablé con Lee Roberts, canciller de la UNC Chapel Hill En octubre, describió un espectro: algunos profesores “se inclinan hacia adelante” hacia la IA, otros “con la cabeza hundida en la arena”. Roberts, un ex ejecutivo de finanzas que no provenía del mundo académico, estaba presionando fuertemente para la integración de la IA a pesar de la resistencia de los profesores. Una semana antes, la UNC había anunciado que fusionar dos escuelas crear una entidad centrada en la IA, una decisión que generó resistencia por parte de los profesores. Roberts también nombró a un vicerrector específicamente para IA. “Nadie les dirá a los estudiantes después de graduarse: ‘Haz el mejor trabajo que puedas, pero si usas IA tendrás problemas’”, me dijo Roberts. “Sin embargo, ahora tenemos miembros del cuerpo docente que efectivamente dicen eso”.

Los padres también desempeñan un papel en esta difícil transición. David Reynaldo, que dirige la consultora de admisiones College Zoom, dijo al Chronicle que los padres que alguna vez empujaron a sus hijos hacia la informática ahora los están dirigiendo reflexivamente hacia otras carreras que parecen más resistentes a la automatización de la IA, incluida la ingeniería mecánica y eléctrica.

Pero las cifras de inscripción sugieren que los estudiantes están votando con los pies. Según un encuesta En octubre, según la Computing Research Association, una organización sin fines de lucro (entre sus miembros se incluyen departamentos de informática e ingeniería informática de una amplia gama de universidades), el 62 por ciento de los encuestados informó que sus programas de informática habían experimentado una disminución en la matrícula universitaria este otoño. Pero con el auge de los programas de IA, parece menos un éxodo tecnológico y más una migración. La Universidad del Sur de California es lanzando un título en IA este próximo otoño; asi son Universidad de Columbia, Universidad de ritmoy Universidad Estatal de Nuevo Méxicoentre muchos otros. Los estudiantes no están abandonando la tecnología; están eligiendo programas centrados en la IA.

Es demasiado pronto para decir si esta recalibración es permanente o un pánico temporal. Pero sin duda es una llamada de atención para los administradores que han pasado años luchando por saber cómo manejar la IA en el aula. El debate sobre la prohibición de ChatGPT es historia antigua en este momento. La pregunta ahora es si las universidades estadounidenses pueden avanzar lo suficientemente rápido o si seguirán discutiendo sobre qué hacer cuando los estudiantes se transfieran a escuelas que ya tienen respuestas.