Se ha determinado provisionalmente que un foro sobre suicidio vinculado a muertes en Gran Bretaña infringe la Ley de Seguridad en Línea después de que no bloqueó adecuadamente el acceso a los usuarios del Reino Unido cuando se le ordenó hacerlo el año pasado.
Ofcom, el regulador en línea, dijo que ahora podría acudir a los tribunales para exigir a los proveedores de servicios de Internet que bloqueen el acceso a sitios web en el Reino Unido. Esto dependerá de cómo responda el sitio, que también enfrenta multas, durante los próximos 10 días.
Los forenses han expresado su preocupación sobre los vínculos entre el foro y los suicidios en el Reino Unido desde al menos 2019, dijeron los activistas. La familia de Vlad Nikolin-Caisley, de 17 años, de Southampton, dijo que se quitó la vida en 2024 después de usar el sitio web, cuyo nombre Ofcom no menciona.
Ofcom inició una investigación en abril del año pasado, ya que alentar o ayudar al suicidio es un delito penal en el Reino Unido.
El foro implementó un bloqueo geográfico para restringir el acceso de las personas a dispositivos que parecen estar ubicados físicamente en el Reino Unido, pero también publicó un mensaje en la página de inicio promocionando formas de sortear el bloqueo. Esto se eliminó, pero en noviembre, Samaritans descubrió que el foro seguía estando disponible directamente para los usuarios del Reino Unido a través de un “sitio espejo”: el mismo sitio con un nombre de dominio diferente.
Las familias afligidas y la Fundación Molly Rose, que se creó después de que Molly Russell, de 14 años, que fue absorbida por contenido dañino de las redes sociales, se quitara la vida, se han quejado de que el regulador no estaba actuando con la suficiente rapidez y dijeron el otoño pasado que había “serias preguntas que responder sobre por qué Ofcom retrasó la adopción de medidas sobre múltiples violaciones de la ley”.
Su análisis encontró que los forenses habían planteado preocupaciones sobre varios foros sobre sustancias o suicidio a departamentos gubernamentales al menos 65 veces desde 2019. También dijo que había evidencia de muertes relacionadas con el foro que habían ocurrido en el Reino Unido desde el bloqueo geográfico.
Ofcom ha descubierto ahora que el foro no cumplió con sus obligaciones en virtud de la Ley de seguridad en línea. Esto incluye evaluar el riesgo de contenido ilegal y eliminar rápidamente el contenido ilegal cuando tenga conocimiento de ello.
El regulador dijo: “Después de un período de monitoreo del servicio, nos preocupamos de que el bloqueo fuera ineficaz y/o no se hubiera mantenido de manera consistente y, como resultado, continuamos con una decisión de incumplimiento provisional. El proveedor del foro ahora tiene 10 días hábiles para responder a nuestros hallazgos provisionales, que serán considerados cuidadosamente antes de que tomemos nuestra decisión final”.
Andy Burrows, director ejecutivo de la Fundación Molly Rose, dijo: “Este foro existe para coaccionar y preparar a las personas vulnerables, a menudo jóvenes, para poner fin a sus vidas y esta acción de Ofcom no podía llegar lo suficientemente pronto. Ahora es crucial que el regulador actúe rápidamente para cerrar el sitio con multas o sanciones penales que coincidan con el nivel de daño causado.
“Trabajando con supervivientes y familias en duelo, hemos identificado al menos 135 muertes en el Reino Unido vinculadas al foro. Ofcom debe actuar con decisión para que no se pierdan más vidas”.
