El director ejecutivo de Cluely, Roy Lee, admite haber mentido públicamente sobre las cifras de ingresos el año pasado

EL $7 millones en ingresos recurrentes anuales que el cofundador y director ejecutivo de Cluely, Roy Lee, compartió con TechCrunch el verano pasado era una mentira, Lee aceptado el jueves en X. Escribió Lee, esto “es lo único descaradamente deshonesto que he dicho públicamente en línea, así que esta es mi retractación formal”.

Sin embargo, su publicación X también tergiversa la historia de cómo y por qué le dijo a TechCrunch su ARR en primer lugar.

Lee dijo en la misma publicación que “recibió una llamada aleatoria de una mujer que le preguntó sobre números y le dijo algunas tonterías, no esperaba un artículo al respecto”.

Pero esa llamada se produjo porque el representante de relaciones públicas de Cluely envió un correo electrónico a TechCrunch y ofreció que Lee estuviera disponible para una historia. El viernes 27 de junio de 2025, a las 8:38 am, la persona de relaciones públicas de Cluely envió un correo electrónico a la reportera de TechCrunch Marina Temkin que decía: “Me encantaría programar una entrevista con Roy. Ya sea una inmersión más profunda en la siguiente fase de Cluely o un nuevo ángulo de su visión, estaremos encantados de hacerlo realidad”.

Temkin estuvo de acuerdo. El representante de relaciones públicas compartió el número de Lee y confirmó que estaba esperando la llamada. Después de algunos intentos de contactarlo, Lee respondió la llamada y concedió la entrevista, según lo acordado.

TechCrunch estaba interesado en hablar con Cluely porque en el verano de 2025, Cluely era el fenómeno de “hacer trampa en todo”, una startup viral que permitía a los usuarios buscar respuestas en secreto durante las videollamadas sin ser detectados. La empresa fue fundada después de Lee publicado una publicación viral en X que decía que había sido suspendido por la Universidad de Columbia después de que él y su cofundador desarrollaron una herramienta para hacer trampa en entrevistas de trabajo para ingenieros de software.

Los cofundadores recaudaron 5,3 millones de dólares en financiación inicial de Abstract Ventures y Susa Ventures para Cluely, con la intención de comercializar la herramienta que los suspendió. Se posicionó para permitir a los encuestados en línea (o a cualquier persona) buscar en secreto respuestas a preguntas sin ser detectados. Por un tiempo, pareció que Cluely tendría tanto éxito que generaría una contraindustria de herramientas de detección diseñado para atrapar a las personas que lo utilizan.

En junio, Cluely recaudó 15 millones de dólares en la Serie A de Andreessen Horowitz. En ese momento, la empresa había dominado el arte de crear contenido provocativo diseñado para volverse viral, utilizando trucos para mantener a Cluely en los titulares y atraer nuevos usuarios. La estrategia fue la comidilla de la ciudad. Lee incluso habló del éxito de las tácticas de marketing de provocación de ira para ganar clientes tempranos en Disrupción de TechCrunch en 2025 evento en octubre.

Se negó a compartir cifras de ingresos actualizadas en ese momento, pero indicó que el marketing por sí solo, cuando un producto aún está evolucionando, no es suficiente para construir un negocio sostenible. “Lo que aprendí es que nunca se deben compartir las cifras de ingresos”, le dijo a la audiencia de Disrupt.

Desde entonces, Cluely se ha rebautizado como un tomador de notas de reuniones impulsado por inteligencia artificial. Pero al admitir la mentira el jueves y publicar cifras de su cuenta de Stripe, Lee parece haber olvidado su propio consejo.