Casi todas las partes de Estados Unidos están siendo afectadas por un clima salvaje o a punto de serlo.
En Hawaii comenzaron días de lluvias torrenciales. El suroeste pronto se calentará con un calor récord de más de 100 grados (38 grados Celsius o más) día tras día. Dos tormentas arrojarán nieve a los pies de los estados del norte de los Grandes Lagos. Y el temido vórtice polar invadirá una vez más el Medio Oeste y el Este con un frío ártico devastador.
Esta previsión de extremos llega en un momento en el que las consecuencias climáticas ya están afectando a gran parte del Este. El miércoles, los residentes de Washington, D.C. caminaban en pantalones cortos bajo una temperatura récord de 86 grados Fahrenheit (unos 30 grados Celsius). El jueves nevó.
“En todo el país, incluso si no necesariamente se ven extremos, generalmente se verá un cambio de frío a calor, o de calor a frío a calor”, dijo el meteorólogo Marc Chenard del Centro de Predicción Meteorológica del servicio meteorológico en Maryland.
El ex científico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Ryan Maue, dijo que espera condiciones climáticas extremas en los 50 estados.
Se formará una cúpula de calor a principios de la próxima semana y se estacionará en el suroeste, elevando las temperaturas a tres dígitos que no se habían visto a principios de año, dijeron Maue y Chenard.
Algunos pronósticos prevén 98 (casi 37 °C) en Phoenix el martes, seguidos de 103, 105 y dos días de 107 (casi 42 °C). En 137 años de registros, Phoenix nunca ha alcanzado los 100 grados antes del 26 de marzo y normalmente alcanza su primer día de 100 grados a principios de mayo, según el servicio meteorológico, que advirtió a la gente: “Como no estamos acostumbrados a este nivel de calor tan temprano en el año, será más impactante de lo habitual”.
Ya ha comenzado en Los Ángeles con clima inusual de 90 grados en marzo lo que hacía que las personas en pantalones cortos y camisetas sin mangas buscaran sombra en cualquier lugar que pudieran, incluso si era tan delgada como una farola.
Shane Dixon, de 40 años, normalmente corre unas 5 millas cerca de su casa en Culver City sin mucho esfuerzo, dijo, con el rostro brillante por el sudor y la camiseta metida en los pantalones cortos. Pero el jueves fue difícil por el calor y tuvo que acortarlo.
“La nuca se me estaba derritiendo”, dijo. Pero prefirió eso al frío y la nieve que azotarán otros lugares.
“Literalmente podría mojarme y salir al sol y llegaría bien a casa. Si hiciera demasiado frío, no podría hacer eso”, dijo.
Casi al mismo tiempo que el calor comienza a llegar a Phoenix, se predice que el vórtice polar, un sistema que generalmente mantiene aire frío cerca del Polo Norte, enviará su frío hacia el Medio Oeste y el Este, incluso bordeando parte del Sureste, dijo Maue.
Minneapolis oscilará entre cero y mínimos, y Chicago estará en un solo dígito el martes. Al día siguiente, “temperaturas entre 20 y 20 grados en el noreste y 20 grados en el Atlántico Medio”, dijo Maue. Incluso Atlanta podría caer hasta los 20 grados.
Dos sistemas de tormentas consecutivos, uno el viernes y otro de domingo a lunes, azotarán la zona norte del país y los Grandes Lagos y entre ellos podrían arrojar de 3 a 4 pies de nieve en algunos lugares, dijo Maue.
Este segundo sistema de tormentas, más grande, verá caer su presión barométrica tan rápida y bruscamente (lo que significa que se está intensificando y los vientos se están fortaleciendo) que se considerará un ciclón bomba, lo cual es bastante inusual que se desarrolle sobre tierra. Normalmente, los ciclones bomba extraen energía de las cálidas aguas del océano, pero éste extraerá energía del vórtice polar.
Maue dijo que Hawaii está recibiendo un río atmosférico que tendrá lluvias tan persistentes que las inundaciones serán un gran problema. Oahu está bajo advertencia de inundación.
Y Alaska normalmente está helada ahora, pero hará unos 30 grados más frío de lo normal, dijo.
Es “la época del año en la que podemos ver cosas como ésta”, dijo Chenard. “Pero esto parece incluso anómalo a lo que normalmente se vería. Quiero decir, algunas de estas áreas establecerán récords. Temperaturas récord en marzo y tal vez en múltiples ocasiones”.
La semana pasada, los tornados mataron al menos a ocho personas en Oklahoma, Míchigany indiana. El pronóstico de tormentas severas no parece ser tan grande ni generalizado para la próxima semana, pero podrían desarrollarse tormentas peligrosas “en cualquier lugar desde el valle del Mississippi hasta la costa este” el domingo o lunes, dijo Chenard.
Detrás de él hay una corriente en chorro que se ha vuelto loca, dijeron Maue y Chenard.
La corriente en chorro es el río de aire que mueve el clima de oeste a este en una trayectoria similar a una montaña rusa. Generalmente las inmersiones son tan suaves como una montaña rusa infantil. Pero ahora esta corriente en chorro se produce en caídas casi verticales que provocan gritos, seguidas de ascensos rectos.
“Lo que significa que hay muchos extremos cercanos entre sí”, dijo Maue. Los frentes de tormenta que llegan desde el Pacífico golpean esa cúpula de calor de alta presión en el suroeste y son empujados hacia el norte para escalar el pico montañoso de la corriente en chorro, “obtener acceso a esa reserva de aire frío allí arriba” y traerlo de regreso al sur por el otro lado de la colina, dijo.
Numerosos estudios han conectado flujo de chorro inusual y vórtice polar actividad para reducir el hielo marino del Ártico y cambio climático causado por el hombre.
Pero hay esperanza.
“El primer día de la primavera es el 20 (de marzo) y después tenemos la recuperación”, dijo Maue.
___
La periodista de Associated Press Dorany Pineda contribuyó desde Los Ángeles.
___
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe apoyo financiero de varias fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentra AP patrones para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de patrocinadores y áreas de cobertura financiadas en AP.org.
