Con el revés de NavIC, India no puede utilizar el sistema satelital con fines de seguridad: expertos

Dado que el sistema de navegación por satélite de la India, Navigation with Indian Constellation (NavIC), no está en pleno funcionamiento, una de las mayores preocupaciones es que el país no pueda utilizarlo con fines estratégicos y de seguridad, dicen los expertos. Se produjo un importante revés después de que el último reloj atómico a bordo del Sistema Regional de Navegación por Satélite de la India-1F (IRNSS-1F) dejara de funcionar el 10 de marzo, dejando sólo tres satélites en la constelación capaces de proporcionar servicios de posición, navegación y cronometraje.

Se necesitan al menos cuatro satélites con relojes atómicos operativos para que el sistema de navegación por satélite funcione correctamente. Ananya Ray, ex científica de Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO)dijo: “Los sistemas como NavIC tienen dos señales: una señal abierta para la gente común y una señal militar restringida que aumenta la precisión aproximadamente diez veces”.

Las fuerzas armadas de los países utilizan el sistema de navegación por satélite para logística, cartografía y planificación operativa, y depender de un sistema de navegación por satélite extranjero puede plantear problemas de seguridad, especialmente durante las guerras.

“Si estás en una guerra y utilizas el sistema de otra persona, podrían agregar errores a las señales o falsificarlas, haciéndote pensar que estás en la posición equivocada. Depender de los satélites de otro país es una dependencia fuera de tu control que puede ser fatal durante la guerra”, dijo la Sra.

India comenzó a desarrollar NavIC después de la Guerra de Kargil de 1999, durante la cual Estados Unidos se negó a compartir datos de GPS. Los satélites de primera generación de NavIC, conocidos como la serie del Sistema Regional de Navegación por Satélites de la India (IRNSS), se lanzaron entre 2013 y 2018.

Sin embargo, la constelación de satélites pronto empezó a experimentar problemas: los relojes atómicos a bordo de varios satélites de la serie IRNSS dejaron de funcionar repetidamente. Los relojes atómicos son el corazón de estos satélites de navegación, ya que proporcionan el tiempo de alta precisión necesario para la tecnología de navegación y posicionamiento.

EAS Sarma, un ex burócrata, dijo: “Normalmente, cada uno de estos satélites lleva tres o cuatro relojes atómicos para evitar redundancias. Así que si uno falla, entonces uno debería poder cambiar al otro. En el caso del IRNSS-1F, todos sus relojes atómicos han dejado de funcionar”.

Para empeorar las cosas, la agencia espacial intentó el 31 de agosto de 2017 sustituir el IRNSS-1A por el IRNSS-1H, pero la misión no pudo insertar el satélite en la órbita deseada. Posteriormente, ISRO comenzó a lanzar la segunda generación de satélites para NavIC, conocida como serie NVS. Aunque colocó con éxito al NVS-01 en la órbita deseada en 2023, el lanzamiento del NVS-02 en 2025 fracasó. Esto retrasó el lanzamiento de NVS-03, NVS-04 y NVS-05, dejando al sistema NavIC solo con IRNSS 1-B, IRNSS 1-L y NVS-01, que actualmente son capaces de proporcionar servicios de navegación.

Sarma sugirió que ISRO y el gobierno estaban distraídos por misiones como Gaganyaan y la misión Axiom 4, en la que Shubhanshu Shukla iba a la Estación Espacial Internacional, el primer indio en hacerlo.

“India no puede darse el lujo de depender de sistemas de navegación extranjeros como el GPS… Nuestra prioridad debe ser la aplicación estratégica, seguida de otros objetivos y finalmente la óptica política”, dijo.