Cuando el presidente Donald Trump lanzó un plan para impulsar la inteligencia artificial y los centros de datos, un objetivo clave era eliminar las barreras para el rápido crecimiento.
Y eso significaba apuntar a la Ley Nacional de Política Ambiental: una ley de roca madre de 55 años destinada a proteger el medio ambiente a través de un proceso que requiere que las agencias consideren los posibles impactos de un proyecto y permita que el público se escuche antes de que se apruebe un proyecto. Centros de datos, exigiendo vastos cantidades de energía y aguase han despertado fuerte oposición en algunas comunidades.
El Plan de acción de AI Trump anunció la semana pasada buscaría barrer NEPA, como se le conoce comúnmente, optimizar las revisiones ambientales y los permisos para centros de datos e infraestructura relacionada. Los republicanos e intereses comerciales han criticado durante mucho tiempo a NEPA por lo que ven como una desaceleración irrazonable del desarrollo, y el plan de Trump daría “exclusiones categóricas” a los centros de datos para la “máxima eficiencia” en el permiso.
Una portavoz del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca dijo que la administración está “enfocada en impulsar una reforma de NEPA significativa para reducir los retrasos en los permisos federales, desatando la capacidad de Estados Unidos para fortalecer su IA y liderazgo de fabricación”.
La administración de Trump ha estado debilitando la ley durante meses.
“Es a la par para el curso de esta administración. La actitud es despejar el camino para los proyectos que dañan a las comunidades y al medio ambiente”, dijo Erin Doran, abogada de personal senior de alimentos ambientales sin fines de lucro Y Reloj de agua.
Esto es lo que debe saber sobre esta ley ambiental clave y el esfuerzo de Trump para debilitarla:
NEPA es una ley ambiental fundamental en los Estados Unidos, “esencialmente nuestra Carta Magna para el Medio Ambiente”, dijo Wendy Park, abogada principal del Centro de Diversidad Biológica, otro grupo ambiental, que se refiere al Texto legal inglés del siglo XIII que formó la base de las constituciones en todo el mundo.
Firmado por la ley por el presidente Richard Nixon en 1970, NEPA requiere que las agencias federales propongan acciones como construir carreteras, puentes o proyectos de energía para estudiar cómo su proyecto afectará el medio ambiente. Las empresas privadas también están sujetas con frecuencia a los estándares de NEPA cuando solicitan un permiso de una agencia federal.
En los últimos años, la ley se ha vuelto cada vez más importante al requerir la consideración de las posibles contribuciones de un proyecto al cambio climático.
“Esa es una función realmente importante porque de lo contrario solo estamos operando con las anteojeras solo para hacer el proyecto, sin considerar si hay soluciones alternativas que podrían lograr el mismo objetivo, pero de una manera más ecológica”, dijo Park.
Pero los grupos empresariales dicen que NEPA bloquea rutinariamente proyectos importantes que a menudo tardan cinco años o más en completarse.
“Nuestro sistema de permisos roto ha sido durante mucho tiempo una vergüenza nacional”, dijo Marty Durbin, presidente del Instituto de Energía Global de la Cámara de los Estados Unidos. Llamó a NEPA “una herramienta contundente y casual” que a menudo se usa para bloquear la inversión y el desarrollo económico.
La propuesta de la Casa Blanca se produce cuando el Congreso está trabajando en un plan de reforma de permisos que revisaría NEPA, abordando las preocupaciones de larga data de ambas partes que los proyectos de desarrollo, incluidos algunos para energía limpia, tardan demasiado en ser aprobado.
La fuerza de NEPA, y la utilidad, pueden depender de cómo es interpretada por diferentes administraciones.
Trump, un republicano, trató de debilitar a NEPA En su primer mandato limitando cuando se requieren revisiones ambientales y limitando el tiempo para la evaluación y los comentarios públicos. Ex presidente demócrata Joe Biden restauró las revisiones más rigurosas.
En su segundo mandato, Trump ha atacado nuevamente la ley.
Un orden ejecutivo Eso tocado en los estatutos ambientales tiene muchas agencias desechando el requisito de un borrador de la declaración de impacto ambiental. Y el CEQ en mayo se retiró Orientación de la era de Biden de que las agencias federales deben considerar los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero de planeta Al realizar revisiones de NEPA.
Por separado, la Corte Suprema de los Estados Unidos en mayo redujo el alcance de las revisiones ambientales requeridas para los principales proyectos de infraestructura. En un fallo que involucra un proyecto de expansión ferroviaria de Utah destinado a cuadruplicar la producción de petróleo, el tribunal dijo que NEPA no fue diseñado “Para los jueces a los isquiotibiales de nuevos proyectos de infraestructura y construcción”.
“Han pasado ocho meses difíciles para NEPA”, dijo Dinah Bear, ex asesor general del Consejo de Calidad Ambiental bajo presidentes democráticos y republicanos.
John Ruple, profesor de investigación de derecho en la Universidad de Utah, dijo que el margen de NEPA podría ralentizar las cosas. Las agencias federales aún tienen que cumplir con otras leyes ambientales, como la Ley de Especies en Peligro o la Ley de Aire Limpio. NEPA tiene un beneficio a menudo pasado por alto de forzar la coordinación con esas otras leyes, dijo.
Botanista de capacitación, Mary O’Brien estaba trabajando con una pequeña organización en Oregon en la década de 1980 para proponer técnicas alternativas para replantar con éxito los abetos de Douglas que habían sido claros en tierras federales. Los herbicidas rociados aéreos destinados a ayudar a las coníferas a crecer no solo se han relacionado con problemas de salud en humanos, sino que también estaban matando a otra especie de árboles, Red Alders, que eran beneficiosos para los retoños de FIR, dijo O’Brien.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos había mantenido que el impacto de los herbicidas en los humanos y los Alders rojos no era un problema. Pero bajo NEPA, un tribunal requería que la agencia rehacer su análisis y finalmente tuvieron que escribir una nueva declaración de impacto ambiental.
“Es un concepto fundamental: ‘No rugir por delante’. Piense en sus opciones ”, dijo O’Brien.
O’Brien, quien luego trabajó en el Grand Canyon Trust, también copresidió un grupo de trabajo que intervino en una propuesta del Servicio Forestal de 2012, finalizada en 2016, para la restauración de Aspen en Monroe Mountain en Utah. Los cazadores, terratenientes, los trontros y ganaderos tenían opiniones diferentes sobre cómo se debe manejar la restauración. Ella dijo que el requisito de NEPA para involucrar al público hizo una mejor investigación y un mejor plan.
“Creo que es una de las leyes que es más utilizadas por el público sin que el público sea consciente”, dijo Stephen Schima, abogado legislativo de la ley ambiental de la ley ambiental Earthjustice. “NEPA ha sido durante mucho tiempo la única oportunidad para que las comunidades y las partes interesadas impactadas y los gobiernos locales intervengan”.
Schima dijo que revertir el poder de NEPA amenaza la integridad científica de examinar los impactos completos de los proyectos.
“Las decisiones estarán menos informadas por los estudios científicos, y esa es una de las principales preocupaciones aquí”, dijo.
Ruple dijo que la incertidumbre de los cambios de NEPA y las opiniones competitivas sobre cómo cumplir con los requisitos de la ley pueden invitar aún más litigios.
“Y todo esto caerá en el hombro de las agencias que están perdiendo el personal necesario para guiarlos a través de estos cambios”, dijo.
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Esta historia se ha actualizado para corregir la fecha de 2012, no 2018, para una propuesta del Servicio Forestal de los Estados Unidos para la restauración de Aspen en Utah.
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