Los estudiantes de diseño no comenzaron en el campo ni en la caza. “Empiezas en tu suite de Adobe, ¿verdad?” dice Thomson. “Vaya directo a lo digital, diseñe, imprima, haga uniformes con él. Ajuste, ajuste, ajuste, ajuste, ajuste”. Hubo muchas suposiciones. Realmente no existía una medida fiable para probar la eficacia del camuflaje. “El ojo humano, el usuario y las personas en el campo saben lo que es bueno o malo, pero sería muy, muy difícil hacer de esta una prueba que pueda replicarse con diferentes intensidades”, dice Thompson.
Aun así, Crye Precision estaba segura de haber encontrado algo especial. A principios de la década de 2000, introdujeron su concepto de camuflaje multiambiente al ejército de los Estados Unidos. Crye dejó claro que tenía la intención de patentar este patrón, cuyo diseño inicial se llamó Scorpion. En 2004 hicieron esto y lo llamaron MultiCam. Casi al mismo tiempo, cuando los militares abrieron una convocatoria de presentaciones para un nuevo camuflaje del Ejército, Crye propuso MultiCam. Fue rechazado.
En cambio, el ejército estadounidense anunció que había diseñado su propia versión de un patrón de camuflaje multifuncional que podía combinarse con la mayoría de los entornos. Se llamaba Patrón de Camuflaje Universal (UCP), un patrón digital pixelado que parecía como si alguien hubiera subido una imagen de camuflaje de muy baja resolución. Cuando el UCP fue ampliamente adoptado en todo el Ejército en 2005, se convirtió, en palabras del historiador y periodista Charles McFarlane, en “uno de los patrones de camuflaje más utilizados de todos los tiempos”. Kit Parker, profesor de Harvard y reservista del ejército que sirvió en Afganistán en 2009, utilizó UCP. “Francotiradores chechenos que venían de muy lejos nos disparaban”, le dijo al periodista Ilya Marritz. “Era como si tuviera una bengala pegada a mi frente”.
Los únicos soldados que básicamente podían optar por no utilizar la UCP eran los miembros del Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU.. Los equipos de élite como Delta Force, SEAL Team Six y Green Berets tienen un poco más de margen de maniobra cuando se trata de ropa. “Cada unidad, ya sea convencional o especial, tiene lo que llamamos un procedimiento operativo táctico estándar, o libro azul”, me dijo un paracaidista de la 82 División Aerotransportada. El libro azul describirá los “elementos de terceros que puede utilizar”. Para las Fuerzas Especiales, “en general son bastante tolerantes”. Dice que tiene un amigo en operaciones especiales que usa zapatillas y escuchó acerca de alguien que usa zapatillas altas Vans.
Como tal, las Fuerzas Especiales eran la audiencia perfecta para MultiCam. Este camuflaje de última generación comenzó a ser usado por algunos de los soldados de élite del ejército de los Estados Unidos, muchos de los cuales conocieron a Thompson y Crye durante los numerosos viajes de la pareja a Fort Benning. “Estas son las personas que tienen la capacidad de tomar sus propias decisiones”, dice Thompson, “y quizás también estén un poco más abiertas a algunas locuras”. Crye comenzó a producir tiradas de su camuflaje, vendiendo sus propios productos MultiCam en los primeros días del comercio electrónico y también licenciando el patrón.
