Al contratar gerentes de todo el mundo, estás juzgando a la Generación Z con demasiada dureza. El cerebro todavía está en construcción entre los 14 y los 24 años, según demuestra la ciencia
El desempleo ha subió bruscamente para trabajadores de entre 20 y 20 años que intentan iniciarse en el mercado laboral actual. Hay muchas razones: menos vacantes porque las empresas frenan la contratación, rotación limitada porque los trabajadores mayores se quedan, falta de redes profesionales para los jóvenes que recién comienzan y cambios rápidos en la tecnología. Lo que no ayuda son las percepciones negativas que los empleadores tienen sobre esta generación, y que muchos en nuestra sociedad han tenido sobre la adolescencia durante demasiado tiempo.
Por ejemplo, un encuesta nacional descubrió que casi el 75% de los gerentes creen que la Generación Z es la generación con la que es más difícil trabajar. Actitudes como éstas pueden fácilmente volverse autocumplidas. En un momento en el que necesitamos que todos los trabajadores estén comprometidos y dispuestos, simplemente no podemos darnos el lujo de dejar de lado a los jóvenes que están listos y deseosos de contribuir.
Cualquiera que sea la causa del “Pesadilla de contratación de la Generación Z“Esto no es sólo un desafío a corto plazo. Es un riesgo a largo plazo para nuestra economía y nuestras comunidades. Cuando millones de jóvenes no pueden afianzarse en la fuerza laboral, desperdiciamos tanto su potencial como la prosperidad futura de nuestra nación. Entonces, en lugar de mirar más allá de los trabajadores jóvenes (o peor aún, verlos como problemas que resolver), es más importante que nunca que los empleadores se centren en contratarlos, asesorarlos e invertir en ellos. Esa es una de las cosas más poderosas que las empresas pueden hacer por sus empresas y para nuestro país.
Como comparto en mi nuevo libro, Prosperarla ciencia del cerebro adolescente muestra que la adolescencia y los primeros 20 años son una extraordinaria ventana de oportunidades. Los jóvenes están desarrollando las habilidades, la confianza y el criterio que moldearán su vida adulta. También es el momento ideal para que los empleadores inviertan en ellos, moldeando el talento que sus empresas necesitan para el futuro. Apoyar ese desarrollo personal mientras se cultivan habilidades profesionales es una verdadera ganancia para todos.
Lo sé no sólo por mi trabajo en la Fundación Annie E. Casey, sino también por mi propia carrera. Antes de convertirme en CEO, pasé 14 años en Unión Postal Universal en finanzas, recursos humanos y comunicaciones. Desde ambos puntos de vista, he visto cómo las primeras experiencias laborales pueden impulsar carreras o dejar a los jóvenes estancados al margen. Jim Casey, quien fundó UPS y la Fundación, también vio esto. Dedicó su fortuna a ayudar a los jóvenes a tener éxito porque creía que su potencial era la clave para construir un futuro mejor, para ellos y para todos nosotros.
La ciencia es clara: entre los 14 y los 24 años, el cerebro todavía está en construcción. Los jóvenes están programados para aprender haciendo. Anhelan tutoría, expectativas claras y oportunidades para asumir responsabilidades. Prosperar explora cómo la estabilidad financiera y las primeras experiencias laborales proporcionan más que cheques de pago: construyen identidad, agencia y propósito. Cuando los empleadores invierten en trabajadores jóvenes, no sólo están llenando las vacantes actuales; están dando forma a los líderes del mañana.
Entonces, ¿qué funciona? La investigación y la práctica apuntan a cinco estrategias clave que los empleadores pueden adoptar ahora mismo:
- Integrar el desarrollo positivo de la juventud con la capacitación. Combine habilidades técnicas con entrenamiento y relaciones de apoyo que generen competencia y confianza.
- Ofrecer aprendizaje real basado en el trabajo. Las pasantías, los aprendizajes y la capacitación en el trabajo brindan a los jóvenes una manera de ganar dinero, aprender y ver un futuro para sí mismos.
- Alinear la formación con las necesidades de la industria. Codiseñar programas para que las habilidades que adquieran los trabajadores jóvenes coincidan con las que los empleadores realmente necesitan en los mercados locales.
- Proporcionar servicios de apoyo. Abordar barreras reales como el transporte, el cuidado infantil y la salud mental. Los jóvenes no pueden dar lo mejor de sí mismos al trabajo si ni siquiera pueden llegar allí.
- Fomentar ambientes inclusivos. Crear lugares de trabajo donde los jóvenes con diferentes experiencias de vida sientan que pertenecen y pueden crecer.
Hemos visto que estas prácticas funcionan. A través del Asociación para promover el aprendizaje de los jóvenespor ejemplo, más de 2,400 estudiantes de secundaria se han conectado con casi 450 empleadores en todo el país, consiguiendo trabajos de tiempo completo con salarios promedio cercanos a los $54,000. En muchos casos, esta es una oportunidad que cambia la vida de estos jóvenes y un cambio de juego para los empleadores que luchan por llenar las reservas de talento.
El problema no es que la Generación Z carezca de ética de trabajo o ambición. Todo lo contrario. Son resilientes, pragmáticos y deseosos de contribuir. Llegaron a la mayoría de edad a través de una pandemia, malestar social e incertidumbre económica, y están listos para poner su creatividad y determinación a trabajar. Pero con demasiada frecuencia, la oportunidad es el ingrediente que falta, y las narrativas negativas sobre su generación hacen que les resulte aún más difícil tener una oportunidad justa. Como empleadores, educadores y formuladores de políticas, nos corresponde a nosotros cambiar tanto los sistemas como la historia.
La ventaja competitiva de Estados Unidos depende de si aprovechamos este momento. Si seguimos ignorando a los trabajadores jóvenes, corremos el riesgo no sólo de dejar atrás a millones de personas, sino también de debilitar los cimientos mismos de nuestra economía futura. Pero si reconocemos su potencial, invertimos en su crecimiento y creamos lugares de trabajo donde puedan prosperar, no solo resolveremos los desafíos de contratación actuales. Construiremos una nación más fuerte y resiliente durante las próximas décadas.
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