El presidente Donald Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney sostienen los nombres de sus países durante el sorteo de la Copa Mundial de fútbol 2026 en el Kennedy Center en Washington el 5 de diciembre de 2025. (Chris Carlson/AP)
WASHINGTON – Cada día, más de 4 mil millones de dólares en bienes cruzan las fronteras de Estados Unidos hacia Canadá y México: autopartes estadounidenses destinadas a plantas automotrices en el norte de México, cajas de aguacates mexicanos destinadas a los supermercados de California, aluminio canadiense destinado a ser convertido en latas de sopa Campbell.
Gran parte de este bullicioso comercio transfronterizo está libre de impuestos, gracias al Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, o T-MEC, que el presidente Donald Trump negoció con los vecinos del norte y del sur de Estados Unidos durante su primer mandato.
Pero el futuro del T-MEC, que entró en vigor el 1 de julio de 2020, está nublado a medida que los tres países inician lo que podría ser un tormentoso intento de renovar el pacto este año. Estados Unidos exige cambios al tratado, y el principal negociador comercial estadounidense le dijo a Politico en diciembre que Trump estaría dispuesto a hacerlo. sacar a Estados Unidos del pacto si no consigue el trato que quiere. Trump también sugirió el otoño pasado que Estados Unidos podría negociar acuerdos separados con Canadá y México, poniendo fin al bloque norteamericano de tres naciones que administraciones anteriores consideraban crucial para competir económicamente con China y la Unión Europea.
Las negociaciones comienzan el 16 de marzo entre funcionarios comerciales de Estados Unidos y México.
Las economías norteamericanas podrían acordar renovar el T-MEC por otros 16 años, una perspectiva que parece poco probable. O podrían seguir trabajando en formas de mejorarlo; Bajo un complicado proceso de renovación, tienen hasta 2036 para llegar a un acuerdo, o el pacto expirará.
En Nueva Orleans ondean banderas nacionales que representan a Estados Unidos, Canadá y México. (Judi Bottoni/AP/Archivo)
Mientras tanto, cualquier país del T-MEC puede retirarse del pacto siempre que avise a sus dos socios con seis meses de antelación, una opción que Canadá y México, muy dependientes del comercio con Estados Unidos, temen que el impulsivo Trump termine eligiendo.
Lo que está en juego son 1.600 millones de dólares en comercio anual de mercancías entre Estados Unidos y sus dos socios del T-MEC. México y Canadá están muy por delante de China tanto en exportaciones como en importaciones desde Estados Unidos. Los agricultores estadounidenses están especialmente interesados en que se renueve el acuerdo: el año pasado enviaron casi 31 mil millones de dólares en productos agrícolas a México y 28 mil millones de dólares a Canadá.
importaciones estadounidenses de Canadá y México se salvaron lo peor de los aranceles de Trump para 2025; Muchos productos que cumplían las normas del T-MEC continuaron entrando a los Estados Unidos libres de derechos. Aún así, varios productos no han recibido protección de los aranceles estadounidenses, incluidos los camiones medianos y pesados, que enfrentan un arancel del 25%. Sigue vigente un arancel del 50% sobre el acero, el aluminio y el cobre, al igual que un arancel del 17% sobre los tomates mexicanos.
El T-MEC reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte de 1994, negociado por el presidente George HW Bush y promulgado como ley por el presidente Bill Clinton.
Trump y otros críticos han criticado al TLCAN como un asesino de empleos en Estados Unidos porque fomenta Empresas estadounidenses reubicarán fábricas al sur de la frontera para aprovechar la mano de obra mexicana con salarios bajos y luego enviar mercancías de regreso a Estados Unidos libres de impuestos.
Los camiones pasan por el puerto de entrada de Calexico East en Calexico, California (Sam Hodgson/Bloomberg)
El T-MEC, ratificado por el Congreso con un inusual apoyo tanto de republicanos como de demócratas, resultó ser muy similar al TLCAN. Pero contenía disposiciones diseñadas para alentar a las fábricas de la región a pagar salarios más altos y garantizar que una mayor parte de lo que producían se originara en América del Norte.
El nuevo pacto actualizó las reglas comerciales de América del Norte para la era digital. El T-MEC, por ejemplo, prohíbe a Estados Unidos, México y Canadá atacarse entre sí con impuestos a la importación de música, software, juegos y otros productos vendidos electrónicamente.
Un Trump orgulloso declaró que el T-MEC era “el acuerdo comercial más justo, más equilibrado y más beneficioso que jamás hayamos firmado”.
Pero el entusiasmo del presidente parece haber disminuido. En enero, expresó poco interés en las próximas negociaciones para renovar el acuerdo. El esfuerzo, dijo, ofreció “ninguna ventaja real para nosotros. Es irrelevante para mí.
El T-MEC hizo poco para aliviar una de las mayores quejas de Trump: el déficit de Estados Unidos en el comercio de bienes con México, que se amplió el año pasado a un récord de 197 mil millones de dólares cuando Estados Unidos redujo su dependencia de las importaciones chinas. Estados Unidos también registró un déficit comercial de mercancías con Canadá de 46.400 millones de dólares el año pasado, una disminución con respecto a 2024.
“Se necesitan mejoras para que pueda proporcionar a la potencia industrial norteamericana salarios altos y un comercio equilibrado. [Trump] Lo prometimos y lo necesitamos”, dijo Lori Wallach, directora del programa Rethink Trade del American Economic Liberties Project.
Estados Unidos planea impulsar una serie de cambios, incluidas reglas más estrictas para garantizar que los productos de China no ingresen a Estados Unidos bajo el T-MEC; fomentar una mayor producción en los Estados Unidos; y garantizar un mayor acceso al mercado lácteo protegido de Canadá para los agricultores estadounidenses.
Las principales prioridades de México son evitar una revisión importante del acuerdo y flexibilizar las reglas de origen, permitiendo la importación de piezas desde fuera de América del Norte cuando no estén disponibles en la región. Los negociadores mexicanos también quieren garantías de que todo lo acordado se cumplirá, proporcionando una salvaguardia contra la imprevisibilidad y el entusiasmo de Trump por los aranceles.
México quiere minimizar los aranceles tanto como sea posible. El secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, dijo que México quiere fortalecer el sistema de resolución de disputas que ya existe en virtud del tratado. Esto no eliminaría la posibilidad de aranceles, pero proporcionaría canales claros y rápidos para encontrar soluciones cuando surjan problemas, afirmó.
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La administración de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum tendrá que gestionar simultáneamente los problemas de seguridad existentes, que continúan tras el asesinato del líder del Cártel Jalisco Nueva Generación a finales de febrero, y que podrían influir en las cuestiones económicas.
México espera que Canadá se sume a las conversaciones más adelante, pero su principal prioridad en los próximos meses es alcanzar acuerdos y mantener el libre comercio con Estados Unidos, su principal socio comercial.
México defiende la idea de que el tratado también es bueno para Estados Unidos. “La integración de nuestros países es un prerrequisito absoluto para que Estados Unidos siga siendo competitivo”, dijo Ebrard recientemente. “Debemos avanzar juntos, de lo contrario no lo conseguiremos”
Verza informó desde la Ciudad de México.
