El logotipo de VinFast en el uniforme de un empleado de una fábrica en Thoothukudi, Tamil Nadu, India. (Dhiraj Singh/Bloomberg)
La presión sobre VinFast Auto Ltd. está aumentando después de que dos funcionarios estadounidenses recordaran al fabricante vietnamita de vehículos eléctricos sus obligaciones en virtud de un acuerdo de cuatro años para construir una enorme fábrica en Carolina del Norte.
el fabricante de automóviles a principios de esta semana anunció planes para reanudar La construcción de una fábrica en el condado de Chatham tras un retraso de dos años, pero su último proyecto requiere unos 1.400 trabajadores, aproximadamente un 80% menos de lo prometido originalmente, dijo Michael Smith, presidente de la Corporación de Desarrollo Económico del condado de Chatham. Esto pone en riesgo cientos de millones de dólares en incentivos ofrecidos por los gobiernos estatales y locales.
“Nuestros incentivos, tanto en Carolina del Norte como en el condado de Chatham, se basan en el desempeño: hay que aceptar proporcionar una variedad de empleos e inversiones”, dijo Smith en una entrevista telefónica. “El hecho de que no hicieran ninguna de esas cosas es la razón por la que estamos en la situación en la que nos encontramos ahora”.
La empresa vietnamita también se enfrenta a un plazo para cumplir determinadas obligaciones o correr el riesgo de que el Estado recompre parte del terreno en la comunidad de Moncure, adquirido por 44 millones de dólares en 2022.
“Los términos de estos acuerdos tampoco han cambiado y, según la opción, la empresa debe comenzar a operar en las instalaciones de Moncure antes del 1 de julio de 2026”, dijo en un comunicado David Rhoades, director de comunicaciones del Departamento de Comercio de Carolina del Norte. No dijo si el Estado tiene intención de ejercer su opción de recompra.
VinFast se negó a comentar sobre las posibles ramificaciones del cambio de planes de fábrica. “Seguimos enfocados en ejecutar el proyecto de manera responsable y alineado con nuestros acuerdos”, dijo en un comunicado a principios de esta semana.
Una representación de la retrasada fábrica de VinFast en Carolina del Norte. (VinFast)
VinFast suspendió por primera vez su fábrica en EE. UU. en 2024, el año en el que se suponía que comenzaría a operar, fecha que ahora se ha retrasado hasta 2028. Las perspectivas han empeorado desde que se firmó el acuerdo en 2022, y se prevé que las ventas de vehículos eléctricos en América del Norte caigan un 16% este año en comparación con 2025, según BloombergNEF. Una avalancha de automóviles chinos baratos también ha remodelado el panorama mundial de los vehículos eléctricos.
La compañía ha indicado que comenzará a construir su fábrica en Carolina del Norte en abril, dijo Smith, añadiendo que se esperan más negociaciones.
“Apoyamos a VinFast y queremos que tengan éxito aquí en el condado de Chatham”, dijo Smith. “Haremos lo que podamos para que eso suceda”.
En 2022, Carolina del Norte implementó generosos incentivos de mil millones de dólares para la ambiciosa fábrica de vehículos eléctricos de VinFast Auto Ltd., valorada en 2 mil millones de dólares. Eso incluye asistencia del condado de Chatham de $400 millones, dependiendo de que la compañía contrate a 7,500 trabajadores e invierta $4 mil millones, informó The Carolina Journal el 17 de marzo.
El estado podría recomprar todo o parte del sitio de la fábrica de 1,765 acres si VinFast no cumple con ciertos hitos de contratación o construcción, incluido un objetivo de 1,750 puestos de trabajo para fines de 2026, según un acuerdo inmobiliario. Sin embargo, si la empresa invierte al menos 500 millones de dólares en la principal zona de desarrollo del proyecto, esa parte del sitio estará protegida de una recompra vinculada al déficit de empleo en 2026.
No se suponía que fuera así. Carolina del Norte vio el compromiso de VinFast como un logro supremo en su objetivo de crear fabricación de vanguardia en el parque Triangle Innovation Point, no lejos de la capital, Raleigh. En ese momento, el expresidente Joe Biden tuiteó una declaración de la Casa Blanca sobre los planes de VinFast para Carolina del Norte, que calificó de una inversión de 4.000 millones de dólares que crearía más de 7.000 puestos de trabajo.
Carolina del Norte ha comprometido 450 millones de dólares en nueva infraestructura, incluidos caminos, ferrocarriles, sistemas de agua y alcantarillado para el sitio, según The Carolina Journal.
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Los gobiernos estatales y locales han preparado un paquete de incentivos de 315 millones de dólares durante un período de 32 años que ahora está en riesgo. VinFast también recibió 125 millones de dólares para cubrir los costos de preparación del sitio si proporcionaba al menos 3.875 puestos de trabajo antes del 31 de diciembre de 2026, en virtud de un acuerdo de desarrollo de julio de 2022.
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Aún así, el fabricante de vehículos eléctricos, fundado por el hombre más rico de Vietnam, Pham Nhat Vuong, se está expandiendo agresivamente en otros lugares, abriendo fábricas en India e Indonesia en un intento por construir una marca global.
La estrategia está resultando costosa. La compañía informó una pérdida neta en el cuarto trimestre de 35,2 billones de dong (1.300 millones de dólares), un aumento del 15% respecto al año anterior. La compañía registró un gasto de 235,6 millones de dólares para la planta de Carolina del Norte en el último trimestre de 2025.
