Vehículos eléctricos Toyota en la feria Everything Electric de Vancouver en septiembre. (Paige Taylor White/Bloomberg)
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El gobierno del Primer Ministro Mark Carney planea cambiar su sistema arancelario para crear un incentivo financiero más fuerte para que los fabricantes de automóviles inviertan en Canadá, resistiéndose a los esfuerzos de Estados Unidos por atraer empleos en las fábricas.
El gobierno mantiene los contraaranceles que impuso a los automóviles y camiones fabricados en Estados Unidos el año pasado en represalia por los aranceles del propio presidente Donald Trump. Pero está iniciando consultas sobre un nuevo esquema de “crédito a la importación” que ayudaría a las compañías automotrices a reducir sus aranceles.
Empresas que todavía fabrican vehículos en Canadá, como Toyota Motor Corp. General Motors Co.., podrán obtener estos créditos en función de su producción. Pueden usarlos para eliminar los aranceles sobre los productos fabricados en Estados Unidos que importan a Canadá o venderlos a otros fabricantes de automóviles que quieran importar vehículos para su venta.
Dos fabricantes japoneses, Toyota y Honda Motor Co., tienen grandes fábricas en la provincia de Ontario que representaron alrededor de las tres cuartas partes de la producción de automóviles canadiense el año pasado, según cálculos de Trillium Network for Advanced Manufacturing. GM y Stellantis NV se quedaron con el resto.
El nuevo sistema arancelario propuesto es parte de un conjunto de reformas que Carney anunciará el 5 de febrero para intentar apuntalar un sector automotriz que ya estaba bajo presión antes de que Trump llegara con una política arancelaria que busca reducir las importaciones de automóviles estadounidenses. La mayor parte de la producción de automóviles de Canadá se envía a Estados Unidos, y Canadá también importa grandes volúmenes de automóviles y camiones de su vecino del sur, resultado de una cadena de suministro altamente integrada que ha evolucionado a lo largo de décadas.
Carney y la ministra de Industria, Melanie Joly, también están anunciando un nuevo sistema de estándares de eficiencia de combustible para automóviles y camiones, reemplazando un requisito de vehículos eléctricos que era odiado por la industria automotriz.
Las normas sobre vehículos eléctricos exigían que los fabricantes de automóviles garantizaran que al menos el 20% de las ventas fueran vehículos de cero emisiones a corto plazo. En cambio, el gobierno introducirá nuevas normas sobre emisiones de gases de efecto invernadero, con el objetivo de que el 90% de las nuevas ventas de vehículos sean eléctricos para 2040.
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El gobierno de Carney también está recuperando incentivos para los consumidores que compren o arrienden vehículos eléctricos. El programa de 2.300 millones de dólares canadienses (1.700 millones de dólares estadounidenses) ofrece incentivos de hasta 5.000 dólares canadienses para vehículos eléctricos de batería y combustible y 2.500 dólares canadienses para híbridos enchufables. Sólo se aplica a automóviles fabricados en países con los que Canadá tiene un acuerdo de libre comercio.
Carney dijo recientemente que el gobierno está abierto a que las empresas chinas ensamblen vehículos en Canadá por primera vez. Esto estaría bajo restricciones que podrían incluir el uso de software canadiense y la creación de empresas conjuntas con empresas nacionales, dijo otro funcionario del gobierno a Bloomberg News el mes pasado.
Carney llegó a un acuerdo con China en enero para permitir a los fabricantes de automóviles chinos exportar 49.000 vehículos eléctricos a Canadá con un arancel reducido del 6,1%.
