SIEM REAP, Camboya – Camboya dijo el viernes que había redactado su primera ley destinada a centros de estafa en línea, después de prometer cerrarlos a finales de abril.
Camboya es un importante centro de operaciones fraudulentas, que extorsionan a las víctimas en línea mediante planes de inversión falsos y romances falsos. Se estima que víctimas de todo el mundo han sido estafadas decenas de miles de millones de dólares anualmente.
Al mismo tiempo, miles de personas, especialmente de otras naciones asiáticasFueron reclutados con ofertas de trabajo falsas y luego obligados a trabajar en centros fraudulentos en condiciones cercanas a la esclavitud.
“Esta ley es el instrumento legal más importante para Camboya en la lucha contra el fraude en línea, el lavado de dinero y la demostración de que Camboya no es un paraíso ni un refugio seguro para los delincuentes”, dijo el ministro de Información, Neth Pheaktra, en un comunicado.
La nueva legislación aprobada por el Gabinete establece entre cinco y diez años de prisión y una multa de entre 500 millones y mil millones de rieles (entre 125.000 y 250.000 dólares) por organizar o gestionar un sitio web de fraude tecnológico. En caso de trata de personas o violencia, detención o confinamiento, las penas oscilan entre 10 y 20 años, además de una multa de hasta 2 mil millones de rieles (500 mil dólares). En el caso de una muerte relacionada con un centro de fraude, el delito se castiga con una pena de prisión de 15 a 30 años o cadena perpetua. Los trabajadores murieron cuando intentaban escapar.
La nueva legislación debe ser aprobada por el Parlamento.
El ministro Chhay Sinarith, a cargo de la Comisión para Combatir las Estafas en Línea, dijo a The Associated Press en una entrevista el miércoles que desde julio el gobierno había atacado 250 sitios que se creía que realizaban estafas en línea y había cerrado alrededor de 200.
Desde julio pasado, el gobierno ha abierto 79 casos que involucran a 697 presuntos cabecillas de fraude y sus asociados, según Chhay Sinarith.
Camboya ha repatriado a casi 10.000 trabajadores de centros fraudulentos de 23 países, y menos de 1.000 esperan regresar a sus hogares. Otros que escaparon o fueron liberados de los centros invadidos regresaron por su cuenta.
Neth Pheaktra dijo que el gobierno “ha hecho grandes esfuerzos para combatir este delito con el fin de proteger la reputación y la economía de Camboya, que anteriormente han sido dañadas por el fraude en línea, y el gobierno no recibe ningún ingreso por estas actividades”.
Camboya ha lanzado medidas enérgicas anteriores, pero sin efectos importantes en los centros de fraude, y algunos expertos se muestran escépticos de que pueda eliminar la industria criminal.
“La verdadera pregunta es si este esfuerzo apunta al sistema que habilita la industria, y no sólo a los edificios donde ocurre el fraude”, dijo Jacob Sims, experto en crimen transnacional y académico visitante en el Centro Asia de la Universidad de Harvard. “Las medidas represivas anteriores en Camboya a menudo dejaron intactas las redes financieras y de protección, lo que permitió una rápida reconstitución de las operaciones”.
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El periodista de Associated Press Grant Peck en Bangkok contribuyó a este informe.
