Tráfico en Melcher Street en Boston. (Adam Glanzman/Bloomberg)

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Los concejales de la ciudad de Boston están proponiendo una ordenanza que requeriría que Waymo de Alphabet Inc. y otros servicios autónomos de viajes compartidos tuvieran un operador humano presente en el vehículo.

La legislación exigiría un estudio sobre los efectos de la tecnología en el empleo de los conductores actuales de viajes compartidos y prohibiría que los autos sin conductor operen en Boston hasta que se haya completado y se establezcan otros requisitos de permisos. Incluso entonces, a los automóviles no se les permitiría operar a menos que un operador de seguridad humano esté dentro del vehículo y pueda intervenir, según la ordenanza propuesta.

Las restricciones están sujetas a una posible acción en una reunión el miércoles, aunque los concejales dijeron que es probable que haya más audiencias sobre la legislación antes de que llegue a una votación completa. Por lo general, las propuestas de los concejales de la ciudad que avanzan deben pasar por un comité y luego recibir audiencias públicas antes de que el alcalde las apruebe. El lenguaje exacto de las restricciones de Boston a los vehículos autónomos podría cambiar sustancialmente antes de que algo se convierta en ley.

Boston ha sido una especie de semillero para el desarrollo de vehículos autónomos. Motional, respaldada por Hyundai Motor Co., tiene su sede en la ciudad y ha estado realizando pruebas en vías públicas allí desde 2016. Boston también se encuentra entre las ciudades donde Waymo, ampliamente considerada líder en el espacio, ha estado realizando trabajos de mapeo y pruebas mientras la compañía busca expandir el servicio a nuevas ciudades.

Ethan Teicher, portavoz de Waymo, dijo en una publicación en X que la propuesta convertiría a Boston en “la primera ciudad importante del mundo en prohibir los vehículos totalmente autónomos basados ​​exclusivamente en vibraciones”, y agregó que los vehículos de la compañía mejoran la seguridad. Un capítulo local de Teamsters y otros sindicatos han protestado por el despliegue de servicios autónomos de viajes compartidos en Massachusetts.

Actualmente, Waymo ofrece viajes pagos de forma totalmente autónoma en cinco ciudades: San Francisco, Los Angeles, Fénix, austin y Atlanta.

La conducción autónoma en Estados Unidos se rige por un mosaico de normas federales, estatales y locales, lo que complica los esfuerzos de expansión de la industria. Algunos estados, incluidos Nevada y Texas, se consideran más indulgentes, mientras que California tiene una supervisión estricta de las pruebas y operaciones de vehículos sin conductor.

Esa desconexión es evidente en el esfuerzo de Tesla Inc. por iniciar operaciones de robotaxi en austin y san francisco. La capital de Texas ha permitido a la compañía colocar operadores de seguridad humana en el asiento del pasajero del Model Y del fabricante de automóviles, mientras que el centro tecnológico de California exige que esos operadores estén detrás del volante.

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