Lily Yohannes sobre el desarrollo en Ajax, mudándose a Lyon, y un debut ‘surrealista’ de los Estados Unidos | Equipo de fútbol femenino de EE. UU.

LIly Yohannes no pierde el tiempo. La joven de 18 años anotó en su debut internacional para los EE. UU. A los 16 años el año pasado, habiéndose convertido en titular de Ajax antes de eso. Ahora, con un movimiento hacia el poder europeo de Lyonnes durante el verano, Yohannes anotó un gol y fue nombrado jugador del partido en su debut para el club, una victoria por 3-1 sobre Olympique Marsella.

Nacida en Springfield, Virginia, de padres eritreos, Yohannes tenía 10 años cuando se mudó a Europa después de que su padre aceptó un trabajo en Amsterdam. Ella jugó en un equipo de niños aficionados y rápidamente ganó la atención de Ajax, quien la firmó con su academia juvenil a los 13 años.

“Tienes que hacer sacrificios para jugar al más alto nivel … He tenido una infancia diferente que otras, pero creo que he encontrado un buen equilibrio entre tener esa dedicación a mi fútbol, ​​así como disfrutar de mi vida fuera del fútbol”, dijo Yohannes a The Guardian en una entrevista exclusiva antes del inicio de la temporada. “Desde el momento en que me uní a Ajax, pude sentir el nivel de detalle, cómo intentan implementar el estilo de juego de Ajax y la filosofía, y creo que eso es algo que ha empujado mi juego tanto tácticamente como técnicamente. Estoy realmente agradecido con Ajax por mi desarrollo a lo largo de los años”.

Yohannes tenía 15 años cuando se convirtió en la jugadora más joven, hombre o mujer, para firmar un contrato profesional con Ajax. Siete meses después, se convirtió en la jugadora más joven en comenzar un partido de la Eefa Femenino de la Liga de Campeones Femeninas y la estadounidense más joven en jugar en la competencia. Dos meses después de eso, Yohannes fue nombrado jugador del partido en una victoria por 2-0 contra Roma en la Liga de Campeones. Se destacó en el frente nacional e internacional y recibió el premio de talento del año Johan Cruyff por la temporada 2023–24, otorgado al mejor jugador U-20 de la campaña de Vrouwen Eredivisie. Yohannes acumuló cinco goles y cuatro asistencias en 20 partidos, ayudando a Ajax a terminar segundo y vencer a Fortuna Sittard en la final de la Copa Femenina de la Knvb.

No pasó mucho tiempo antes de que Estados Unidos y los Países Bajos la estuvieran inundando con ofertas para jugar para su equipo nacional, y Yohannes finalmente eligió representar al país donde creció. Cuando hizo su debut, siguió los pasos de su abuelo materno, Bokretsion Gebrehiwot, que jugó para Etiopía (que anexó a Eritrea entre 1950 y 1993). Minutos después de entrar, se alejó de su oponente y se deslizó fríamente a casa para sellar una victoria amigable de 3-0 sobre Corea del Sur. Una semana menos que su cumpleaños número 17, Yohannes se convirtió en el tercer goleador más justo en la historia de USWNT.

“Usar la camiseta estadounidense siempre es un gran honor, y anotar en mi debut fue un momento tan surrealista”, dijo Yohannes. “Lo que más recuerdo es que después de anotar, todos mis compañeros de equipo corrieron hacia mí para celebrar. Para compartir eso con ellos, mi familia y mis amigos, es algo que nunca olvidaré”.

Ella continuó sobresaliendo por Ajax mientras se graduaba de la escuela secundaria. Sus actuaciones para Ajax atrajeron el interés de Ol Lyonnes, quien la firmó con un contrato de tres años el 7 de julio. En el espacio de solo unos pocos años, Yohannes pasó de ser otro estadounidense en el extranjero a un firma importante para uno de los equipos más poderosos del fútbol femenino.

“Cuando Lyon mostró su interés, estaba realmente emocionado. Lo que han hecho a lo largo de los años, lo que han ganado, han impulsado el juego femenino aún más en Francia y en el escenario europeo al mostrar su dominio”, dijo Yohannes. “Obviamente, tienes que adaptarte al cambio en el medio ambiente, pero mis compañeros de equipo y el personal me están ayudando a establecerme, y estoy disfrutando jugar con tantos jugadores de clase mundial de los que puedo aprender. Lyon es un club muy ambicioso y es conocido por ganar, por lo que quiero ser parte de eso y ganar tantos títulos como pueda”.

Está claro ver por qué Yohannes se considera uno de los mejores talentos jóvenes en el fútbol. Ella se desliza dentro y fuera de áreas congestionadas con la gracia y la destreza de un veterano mediocampista, puede detectar a un jugador 50 yardas por delante y elegirla con una pulgada perfecta a través de la pelota, y tiene la inteligencia y la anticipación de encontrar una pulgada de espacio antes de incorporar una toma poderosa.

“Puedo describirme a mí mismo como un centrocampista creativo compuesto”, dijo Yohannes. “Realmente me gusta participar en el juego y subirme a la pelota y ayudar a dictar y distribuir la pelota … todos los días, solo estoy tratando de trabajar constantemente en los pequeños detalles para mejorar mi juego”.

Sin embargo, más que nada, nunca se encoge de las ocasiones más grandes, sino que da un ejemplo para sus compañeros de equipo con su velocidad de trabajo diligente y mide la toma de riesgos dentro y fuera de la pelota. Es este instinto competitivo ardiente el que la ha llevado al cenit del juego femenino, y que se ha estado desarrollando desde que era una niña en Virginia jugando con su padre en juegos de 2v2 contra sus hermanos mayores (ambos juegan al fútbol de clubes en los Países Bajos).

“Siempre los he estado persiguiendo y tratando de vencerlos. Son mayores que yo, más grandes que yo, así que siempre he tenido esa competitividad para querer ganar, incluso cuando fue difícil”, dijo. “Siempre entrenamos juntos y nos empujamos, y queremos que vernos bien”.

Ol Lyonnes son la fuerza gobernante de Francia en el fútbol femenino, ganando un récord de ocho títulos de la Liga de Campeones Femeninos y terminando en la cima de la Ligue Première en 18 de las últimas 19 temporadas. Ahora, persiguen un quinto campeonato consecutivo bajo el nuevo gerente Jonatan Giráldez, ex gerente de las mujeres de Barcelona y el espíritu de Washington.

“Jonatan realmente está dejando claro su estilo de juego, cómo quiere que atacemos y defendamos … Las sesiones de entrenamiento han sido de alta intensidad, y cada semana ha sido realmente positivo lo que estamos construyendo “, dijo Yohannes.

Si el primer juego es una indicación, contarán con Yohannes para entregar los productos y promover su progresión meteórica.