PORTLAND, Oregón. Jason Jenkins conducía hacia el trabajo antes del amanecer cuando una raya verde brillante cruzó el cielo.
La cámara de su tablero capturó el momento a las 6:06 a.m. del lunes mientras se encontraba en el suroeste del estado de Washington, a unas 20 millas al norte de Portland, Oregon. Inicialmente pensó que podría ser un cometa, pero luego se dio cuenta de que estaba demasiado cerca para serlo.
“Me recordó a un relámpago porque era muy brillante”, dijo. “El vídeo no hace justicia a lo brillante y cercano que parecía”.
Lo que Jenkins vio fue una bola de fuego, un meteoro particularmente brillante que puede verse hasta 80 millas (129 kilómetros) sobre la Tierra, según el Museo de Ciencia e Industria de Oregón en Portland.
La semana pasada, un meteorito de 7 toneladas aceleró a través del cielo de Ohio en una bola de fuego que podía verse desde varios estados de distancia. Se desmoronó con un estruendo atronador que asustó a los residentes que temían una explosión.
El sábado, un meteoro que viajaba a 56.327 kilómetros por hora se rompió al norte de Houston, según la NASA. La desintegración provocó fuertes estruendos que fueron escuchados por algunas personas en el área, dijo la agencia, y un residente dijo a la estación de televisión local. ABC13 que un trozo del meteoro atravesó su techo.
Las bolas de fuego verdes como la que vio Jenkins a menudo se deben a la presencia de magnesio, que emite una luz azul verdosa brillante cuando se calienta y se vaporiza en la atmósfera de la Tierra, dijo el museo. El níquel también puede contribuir al color verde.
Su altitud en el oscuro cielo de la mañana lo hacía ampliamente visible, dijo Jim Todd, director de educación en ciencias espaciales del museo.
“Estaba claro, era verde, era espectacular”, dijo el lunes. “Un pedacito de roca ofreció un espectáculo así esta mañana”.
Con el video y otras personas que informan sobre avistamientos, es posible determinar la dirección en la que viajaba la bola de fuego y si aterrizó en la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, es raro que una bola de fuego entre en contacto con la Tierra y, cuando lo hace, puede ser difícil de localizar, dijo Todd.
“Incluso si sobrevive, parece una roca común y corriente y casi imposible de encontrar a menos que golpee una casa o una calle o deje escombros detrás”, dijo.
A medida que crece el número de personas con cámaras en el tablero y timbres, también aumentan los informes de este tipo de avistamientos, añadió.
Jenkins dijo que si bien conseguiría su cámara en caso de accidente, era “genial capturar algo así”.
“Ya no voy a estar sin una cámara de tablero”, dijo. “Necesito comprar un billete de lotería ahora”.
