Arizona se convirtió el martes en el primer estado en presentar cargos penales contra Kalshi, acusando a la empresa del mercado de predicciones de operar un negocio de juego ilegal dentro de sus fronteras, una escalada significativa en la lucha por regular la popular plataforma.
El documento de acusación de 20 cargos acusa a Kalshi de aceptar apuestas sobre resultados políticos, competencias deportivas universitarias y desempeño de jugadores individuales en violación de las leyes de juego de Arizona. El estado prohíbe la operación de negocios de apuestas sin licencia y prohíbe las apuestas en las elecciones.
“Arizona no se dejará intimidar para permitir que ninguna empresa supere la ley estatal”, dijo el fiscal general demócrata Kris Mayes.
El caso penal marca un nuevo frente en una batalla legal de alto riesgo sobre si los mercados de predicción deberían estar sujetos a las mismas reglas que las empresas de juegos de azar.
La administración del presidente Donald Trump ha lanzó su apoyo detrás de la industria de predicción multimillonaria, amplificando aún más la lucha entre el gobierno estatal y federal por el control regulatorio. El resultado podría tener implicaciones de largo alcance sobre cómo apuestas deportivas – que representa alrededor del 90% de la facturación de Kalshi – está regulado en los EE.UU.
Kalshi insiste en que es un mercado financiero y no una operación de juego y que sólo debe responder ante los reguladores federales a través de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos. La agencia bajo Trump acepta que tiene supervisión exclusiva.
El hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr., es el asesor estratégico de Kalshi. Y la plataforma de redes sociales del presidente republicano, Truth Social, está lanzando su propio mercado de predicción basado en criptomonedas llamado Truth Predict.
Elisabeth Diana, portavoz de Kalshi, desestimó los cargos de Arizona como “infundados” y acusó al estado de intentar eludir el tribunal federal.
Kalshi demandó a Arizona, Utah e Iowa en un intento de bloquear las acciones estatales planificadas contra la plataforma.
Pero el juez de distrito estadounidense Michael Liburdi en Arizona, designado por Trump, denegó el martes la solicitud de Kalshi de un bloqueo temporal y ordenó a la compañía que demostrara por qué el caso debería estar en un tribunal federal dados los nuevos cargos estatales.
Al menos otros nueve estados han emprendido algún tipo de acción legal contra Kalshi y el gobernador republicano de Utah. prometió firmar un proyecto de ley Esto podría perjudicar el negocio de la empresa en el estado.
Hasta ahora, los resultados han sido mixtos. Los jueces federales y estatales de Nevada y Massachusetts, respectivamente, emitieron fallos tempranos a favor de los estados que buscaban prohibir a Kalshi y su competidor Polymarket ofrecer apuestas deportivas en sus estados, mientras que los jueces federales de Nueva Jersey y Tennessee fallaron a favor de Kalshi. La demanda de Nevada fue remitida a un tribunal estatal.
El presidente de la CFTC, Michael Selig, dijo que la lucha legal entre Arizona y Kalshi es una cuestión jurisdiccional y “totalmente inapropiada como procedimiento penal”.
El estado argumenta que Kalshi es una operación de juego que se autodenomina mercado. Pero la compañía dice que su producto es diferente porque los clientes hacen “negocios” entre sí en lugar de apostar contra la “casa”.
Kalshi opera permitiendo a los clientes comprar y vender contratos de “Sí” o “No” vinculados al resultado probable de un evento. Cualquier persona con un teléfono inteligente puede apostar por todo desde si nevará en Miami hasta si Trump dirá cierta palabra de moda en un discurso. Los contratos suelen costar entre 1 centavo y 99 centavos, lo que se traduce aproximadamente en el porcentaje de clientes que creen que este evento sucederá.
Los cargos en Arizona se presentaron pocos días antes del inicio de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA, una de las épocas más ocupadas del año para los mercados de predicciones y apuestas deportivas.
Kalshi anunció el lunes un desafío de categoría perfecta de mil millones de dólares, sin mencionar la NCAA o March Madness, dos marcas registradas de la NCAA.
Una portavoz de la NCAA, Saquandra Heath, dijo el martes que la organización sigue preocupada por “los mercados de predicción desprotegidos que representan una amenaza a la integridad de la competencia y la seguridad de los estudiantes-atletas”.
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El periodista deportivo de Associated Press Jay Cohen en Chicago contribuyó a este informe.
