Aamir Khan: la leyenda del cine de la India en una misión de precio de corte para salvar a Bollywood | Bollywood

AHace diez años, Aamir Khan se preocupó. A pesar de ser una de las superestrellas más financiables de Bollywood durante más de tres décadas, se dio cuenta de que solo un pequeño número de indios lo observaba en la pantalla grande.

El cine indio es ampliamente adorado y tiene una influencia descomunal en la sociedad, pero solo el 2-3% de sus 1.400 millones de personas van al cine.

Un problema de larga data es el acceso, en particular en las zonas rurales. Khan, que protagonizó, dirigió y produjo películas famosas, incluidas Lagaan, 3 idiotas y Taare Zameen Par, pasó años tratando de desarrollar un plan para construir miles de cines de bajo costo en el interior rural de la India, donde las películas se podían transferir en satélite. Sin embargo, la iniciativa fue obstaculizada por una implacable burocracia.

El costo también se ha convertido en un gran obstáculo. En el pasado, ir al cine era un asunto comunitario vibrante, a menudo ruidoso, donde las familias empacaban cines de una sola pantalla en medio de vítores, bailes y silbidos, con boletos que cuestaban solo unas pocas rupias. Pero a medida que los multiplexes han llegado a dominar en la India, se ha convertido en una experiencia de lujo. Los boletos ahora regularmente cuestan más de 500 rupias (£ 4.30), inasequibles para la mayoría de las familias de la India.

“Cuando mi primera película salió, las entradas de cine eran 10 rupias y las familias enteras de todas las clases podían darse el lujo de venir [and] Empaque las salas de cine “, dijo Khan, de 60 años.” Pero la realidad es que los teatros ya no son un medio de masa, se ha convertido en un medio de clase alta. Y como cineastas, no hemos hecho lo suficiente para cambiar eso y alcanzar ese otro 97% de la población “.

En cambio, dijo que la gente había encontrado otras formas de ver películas: esperar que sean televisión por satélite o viendo versiones pirateadas granuladas en sus teléfonos.

Esta semana, sin embargo, Khan presentó lo que prometió sería la solución, o lo que describió como el “futuro para el cine indio”. Después de una carrera cinematográfica tradicional, su último lanzamiento, Sitaare Zameen Par (Stars on Earth), estará disponible para el público exclusivamente en YouTube Para solo 100 rupias, el equivalente a menos de £ 1. Seguirán otras películas en su catálogo trasero y lanzamientos futuros.

Su elección de YouTube, conocida más como un lugar para ver remolques que películas completas, era deliberada. De todas las plataformas de entretenimiento, el alcance de YouTube en India, con 491 millones de usuarios, extiende con creces otros servicios de transmisión tradicionales como Netflixque tiene alrededor de 12 millones de suscriptores en la India. Fue, dijo Khan, “una obvia absoluta cuando considera el alcance que tiene”.

“La penetración de Internet en la India ahora es enorme, por lo que ya no necesitas teatros físicos para llegar a una audiencia”, dijo Khan. “Creo que este es el modelo que llegará a la cantidad máxima de personas y también servirá a la comunidad creativa de la industria del cine. Por supuesto, el primer lugar para nuestras películas siempre debe ser teatros. Pero entonces deberían estar disponibles para la mayor parte del país a un precio asequible”.

Khan dijo que siempre preferiría que la gente viera sus películas en la pantalla grande, pero la realidad era que los teatros no atendían a la audiencia al que quería llegar.

Él dijo: “La idea con esto es que una familia entera pagaría 100 rupias para ver la película juntos, tal vez con sus vecinos también, por lo que el costo por cabeza sería muy bajo”.

La decisión de Khan de ofrecer una alternativa también es una respuesta al papel perjudicial que cree que la transmisión ha jugado en la crisis que enfrenta el cine indio.

En lugar de impulsar al público, la transmisión había demostrado ser “contraproducente” y había llevado a la “canibalización” del cine indio, donde las películas apenas tenían la oportunidad de verse en los cines antes de ser absorbidos en una plataforma junto a millones de otros.

“En este momento siento que el cine está pasando por un momento difícil y estoy haciendo lo que pueda para devolver la vida”, dijo Khan.

La agitación de la industria no se ha restringido a una taquilla agitadora. Durante la última década, desde que la política nacionalista hindú de la derecha ha llegado a dominar la India, los cineastas han acusado a los censores cinematográficos de la India de ser draconiano y bloquear cualquier cosa políticamente polémica.

Las estrellas masculinas más grandes de Bollywood, Khan, Shah Rukh Khan y Salman Khan, a menudo conocidas como la “Trinidad de Khans”, son musulmanas y han sido atacadas por nacionalistas, que han movilizado campañas de odio y boicots de sus películas y las acusaron de ser “anti-India”. Khan continúa siendo perseguido por los comentarios que hizo hace una década, afirmando que se sintió inseguro en medio de “creciente intolerancia”, lo que provocó protestas.

Khan reconoció que muchos en la industria sentían que sus instintos creativos estaban siendo frenados por personas en posiciones de fuerza que saben muy poco sobre la comunicación de masas. “Sienten que no tienen la libertad de decir cosas de la manera que quieren y cómo quieren”, dijo.

Pero Khan dijo que la censura y otras presiones que enfrentan el cine indio no eran nada nuevo y fechado en la década de 1940. “Cada sociedad tiene un cierto porcentaje de personas que son negativas en su perspectiva y eso no va a desaparecer”.

A pesar de los pensamientos entretenidos de jubilación, así como un breve período durante la pandemia cuando “se retiró en secreto durante seis meses”, Khan dijo que seguía entusiasmado con las posibilidades del cine en la India. “Tengo la esperanza de que este nuevo modelo funcione”, dijo. “Si no es así, todos estamos en problemas”.