HONG KONG– Aterrizan suavemente sobre repisas de hormigón. Se acurrucan sobre estuco descascarado. De vez en cuando vuelan sobre el tejado de una casa de piedra.
Una manada ha llegado al pueblo de Wang Tong, un rincón tranquilo de la isla de Lantau, en el extremo suroeste de Hong Kong. Pero esta bandada es diferente a las demás: sus pájaros están hechos de tinta.
Existen en murales diseñados con un propósito mayor: no sólo llamar la atención sobre lugares olvidados, sino también contar la historia de los extraordinarios viajes que realizan las aves.
Dominic Johnson-Hill, que imaginó la bandada, quedó cautivado por el relato de su vecino ornitólogo sobre el halcón de Amur, un ave que viaja desde Manchuria, se detiene en Lantau y luego continúa su migración a través de Myanmar, India y Madagascar hasta Sudáfrica.
“Simplemente asumí que estas aves vivían en la isla”, recuerda Johnson-Hill. “Pero no lo son. Se hacen pasar por invitados”.
Esta sensación de asombro se convirtió en la semilla de lo que se convirtió en el Proyecto Flock. Johnson-Hill miró la casa abandonada junto a la de ella e imaginó una urraca azul con un pico rojo pintada en la pared. “Parecía que pertenecían allí”, dice.
Para hacer realidad la visión, Johnson-Hill buscó a alguien que pudiera pintar pájaros no sólo con precisión, sino también con alma. Encontró al artista británico Rob Aspire, conocido como “The Birdman” por sus intrincados y expresivos murales de aves.
Un pájaro llevó a otro. Un año después, Johnson-Hill invitó a Aspire a regresar y encargó siete murales más.
Cada ave fue elegida por su presencia ecológica, armonía visual o resonancia simbólica con el lugar. Un martín pescador vigila un arroyo donde ya no se permite pescar. El ojo blanco de un Swinhoe se funde con las paredes cercanas a los árboles, donde aún resuena su brillante y estridente llamada.
Todos los murales están pintados en casas abandonadas excepto una. En lo alto de Sunset Peak, a 868 metros (casi 3000 pies) sobre el nivel del mar, un alcaudón de cola larga se posa naturalmente en el techo de una casa de piedra de 90 años de antigüedad, observando cómo se desarrollan las montañas debajo.
El objetivo es mostrar gradualmente más aves nativas y migratorias de Hong Kong, anidando en rincones olvidados de la isla, como si siempre hubieran vivido allí.
Los murales atraen a cientos de personas, muchas de ellas del corazón concreto de Hong Kong. Deambulan por los senderos y callejones de los rincones tranquilos de Lantau. Los fines de semana, algunos traen tiza y marcan flechas, convirtiendo los caminos del pueblo en mapas del tesoro para el próximo cazador de aves. A veces notar la belleza es el primer paso para querer protegerla.
Johnson-Hill ha creado un mapa en línea para visitantes y está planificando la siguiente fase. Lo que viene a continuación depende de lo que se revele: una casa abandonada que te ha llamado la atención o las condiciones que hacen posible otra ave.
Los pájaros migran. Desaparecen. A veces regresan, a veces no. La gente es igual. Los pueblos están vacíos, pero los muros permanecen, con un pájaro pintado o el recuerdo de uno.
