Los funcionarios de Luisiana esperaron para advertir sobre un brote de tos ferina: la vacuna

Cuando ocurre un brote de una enfermedad prevenible con vacunas, los funcionarios de salud estatales generalmente toman medidas específicas para alertar a los residentes y publicar actualizaciones públicas sobre la creciente amenaza.

Esa es una práctica estándar, dijeron expertos en salud pública y enfermedades infecciosas a NPR y KFF Health News. El objetivo es proteger al mayor número posible de personas vulnerables de enfermarse y recordar al público los beneficios de la vacunación.

Pero este año en Luisiana, los funcionarios de salud pública no parecieron seguir ese manual durante el peor brote de tos ferina en el estado en 35 años.

La tos ferina, también llamada tos ferina, es una enfermedad altamente contagiosa que se puede prevenir con vacunas y que resulta especialmente peligrosa para los niños más pequeños. Puede provocar vómitos y dificultad para respirar, y las infecciones graves pueden provocar neumonía, convulsiones y, en raras ocasiones, la muerte.

La Dra. Madison Fleck, pediatra de Baton Rouge, Luisiana, atendió a un niño hospitalizado durante el brote de este año. Con menos de 2 meses de edad fue enviado a la unidad de cuidados intensivos.

“Tenía ataques de tos muy dramáticos”, dijo Flake. “Dejará de respirar durante unos segundos o aproximadamente un minuto”.

Los niños no son elegibles para recibir su primera vacuna contra la tos ferina hasta que estén 2 meses de edadSin embargo, pueden adquirir inmunidad si su madre es vacunada durante el embarazo.

A finales de enero de 2025, dos niños murieron en Luisiana.

Pero el Departamento de Salud de Luisiana esperó dos meses para publicar una publicación en las redes sociales aconsejando a las personas que hablaran con sus médicos sobre la posibilidad de vacunarse.

El departamento tardó más tiempo en emitir en todo el estado Advertencias sanitarias A los médicos, enviar un comunicado de prensa o realizar una conferencia de prensa.

Según esos retrasos no son comunes Dr. Georges BenjamínDirector ejecutivo Asociación Americana de Salud Pública.

“Especialmente en el caso de estas enfermedades infantiles, normalmente pasamos por alto todo esto”, dijo Benjamin, que dirige los departamentos de salud de Maryland y el Distrito de Columbia. “Éstas son enfermedades y muertes prevenibles”.

Debido a que las enfermedades infecciosas se propagan rápidamente, si los funcionarios no advierten al público rápidamente, perderán una oportunidad clave para prevenir más infecciones, dijo. Dr. Abrar KaranInstructor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford que ha trabajado en los brotes de COVID-19 y mpox.

“El tiempo es probablemente una de las monedas más importantes que tenemos”, añadió.

En medio del brote, el cirujano general del estado detuvo la promoción estatal de todas las vacunas.

Debido a que la inmunidad a la vacuna contra la tos ferina disminuye con el tiempo, los casos pueden disminuir y fluir con el tiempo. Pero en septiembre de 2024, los funcionarios de salud de Luisiana comenzaron a ver un aumento “sustancial” en los casos de tos ferina, un informe nacional. Aumento de casos.

A finales de enero de 2025, los médicos de un hospital de Luisiana alertaron a sus colegas de que dos niños habían muerto a causa del brote.

El 13 de febrero, el cirujano general del estado, ralph abrahamSe ha enviado una nota al personal. Fin de la promoción general de la vacuna y eventos comunitarios de vacunación.

Envió el correo electrónico horas después de que Robert F. Kennedy Jr., un activista antivacunas, obtuviera la confirmación del Senado como nuevo secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Ese día, Abraham un post Memo público En el sitio web del Departamento de Salud de Luisiana. En él, dijo que la salud pública ha ido más allá de las recomendaciones de vacunas, que, según dijo, están “impulsadas por una mentalidad colectivista única para todos”. Abraham llamó a la vacuna Covid-19 “peligroso“Y ha habido uno partidario vocal kennedy

Cuatro días después, en respuesta a una solicitud de una estación de noticias de televisión en Nueva Orleans, el Departamento de Salud de Luisiana confirmó por primera vez en un correo electrónico la muerte de dos niños por tos ferina. WVUE Fox 8 entonces publicó la noticia.

Pero el Departamento de Salud de Luisiana no envió alertas, según una revisión de las comunicaciones externas e internas realizada por NPR y KFF Health News.

Al mes siguiente, dos niños más fueron hospitalizados por tos ferina, según correos electrónicos del Departamento de Salud Interior obtenidos a través de una solicitud de registros públicos.

En marzo, tras una investigación realizada por NPR y KFF Health News sobre el creciente número de casos de tos ferina, el departamento de salud publicó su primer comunicado en las redes sociales sobre el brote y ofreció entrevistas a otros reporteros.

Luego, en mayo, al menos tres meses después de la muerte del segundo niño, el departamento de salud emitió lo que parece ser su primer y hasta ahora único anuncio oficial. cuidadoso a los médicos. es ella afuera Primer comunicado de prensaY luego celebró una conferencia de prensa el 14 de mayo sobre la tos ferina.

Para entonces, 42 personas, tres cuartas partes de las cuales no estaban al día con sus vacunas contra la tos ferina, habían sido hospitalizadas por tos ferina desde que comenzó el brote. Según el Departamento de Salud de Luisiana.

Más de dos tercios de los niños hospitalizados tenían menos de 1 año.

Durante todo el verano, los casos de tos ferina siguieron aumentando en Luisiana. Pero no hubo más comunicación pública por parte del Departamento de Salud de Luisiana.

NPR y KFF se comunicaron con el departamento para solicitar comentarios el 25 de septiembre. Un portavoz no respondió a preguntas específicas sobre la falta de comunicación, pero se refirió a un informe del 30 de septiembre. Publicado en X Por el Cirujano General del Estado.

En la publicación, Abraham dijo que el departamento había “informado continuamente casos de tos ferina y emitido pautas para ayudar a los residentes a mantenerse protegidos” en 2025. Llamó a la vacuna contra la tos ferina “la menos controvertida” y dijo que la recomienda a sus pacientes.

La publicación de X incluye un gráfico año por año de los casos de tos ferina excluyendo 2024 y 2025. El Post reconoció por primera vez que un niño había muerto a finales de 2024.

Un “choque de trenes” de casos y hospitalizaciones

Karan de Stanford dijo que el público debería haber sido alertado a los pocos días o una semana de la primera muerte infantil en Luisiana en lugar de esperar meses.

“Como mínimo, debería ser como una fuerte promoción de: ‘Oye, los niños corren un alto riesgo. Están infectados por personas que tienen sistemas inmunológicos debilitados. Si no estás vacunado, vacúnate. Si tienes estos síntomas, hazte la prueba'”, dijo Karan.

Aunque las muertes por enfermedades prevenibles con vacunas son trágicas, pueden servir como una oportunidad para educar al público sobre los beneficios de las vacunas y tratar de salvar vidas. Dr. Josué ScharfsteinExsecretario de Salud de Maryland y profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

“Siempre existe el riesgo de contraer tos ferina, pero cuando mueren dos niños, es una muy buena oportunidad para demostrar que es una amenaza real para la salud de los niños”, dijo Sharfstein.

Al no actuar más rápidamente, Karan dijo que cree que el departamento se ha preparado para un brote peor.

“Porque entonces lo que vemos es este choque de trenes, como un brote muy grande, con muchas hospitalizaciones”, dijo Karan.

El brote continuó

Al 20 de septiembre, Luisiana contó 387 casos de tos ferina en 2025Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. anterior 35 años máximo En 2013 hubo 214 casos.

Hasta la publicación de X del 30 de septiembre, el Departamento de Salud de Luisiana no había publicado ninguna comunicación pública sobre la tos ferina durante los últimos cuatro meses, ya que las hospitalizaciones continuaron y las tasas de casos excedieron los niveles de 2013.

El departamento de salud necesita responder de manera agresiva y consistente, Dr. Dr. José BocchiniPresidente del Capítulo de Luisiana de la Academia Estadounidense de Pediatría.

“Donde se actualiza periódicamente a la gente y se le recuerda lo que hay que hacer”, dijo. “Vacúnense. Mamás, si están embarazadas, vacúnense. Y si tienen tos, consulten a su médico”.

Esta historia es de Health Reporting Partnership de NPR. WWNO Y Noticias de salud de KFF.