La oxitocina ayuda a sincronizar los latidos del corazón y la respiración, sugiere una vía neuronal recientemente descubierta

Cuando los humanos y otros animales están en reposo, respiran más lentamente y su ritmo cardíaco disminuye. Por el contrario, cuando hacen ejercicio o están bajo estrés, tanto su respiración como su frecuencia cardíaca aumentan.

La variación inherente en el tiempo entre los latidos del corazón sincronizados con la respiración se describe mediante el término variabilidad de la frecuencia cardíaca respiratoria (RespHRV). Se sabe que la coordinación entre el corazón y la respiración es un indicador de la salud del corazón y del funcionamiento adecuado del sistema nervioso autónomo.

Por el contrario, algunas condiciones médicas, por ejemplo Insuficiencia cardíaca crónica o presión arterial alta, se ha asociado con una mala coordinación entre el corazón y la respiración (es decir, una RespHRV reducida). Si bien las implicaciones para la salud de RespHRV están bien documentadas, los mecanismos neuronales que vinculan la frecuencia respiratoria con el ritmo cardíaco aún no se han dilucidado claramente.

Una nueva investigación descubre vías neuronales en ratones

Investigadores de la Universidad de Aix-Marseille realizaron recientemente un estudio con ratones destinado a dilucidar aún más los fundamentos neuronales de RespHRV. su búsqueda, publicado en La naturaleza es neurociencia.sugiere que el neurotransmisor oxitocina (OT) coordina la respiración y la frecuencia cardíaca a través de una vía neuronal recientemente descubierta que conecta el hipotálamo, el tronco del encéfalo y el corazón.

“La relajación y los estados socioemocionales positivos pueden amplificar la RespHRV, pero el mecanismo subyacente sigue siendo en gran medida desconocido”, escribieron Julie Buron, Ambre Linoisier y sus colegas en su artículo. “Identificamos una vía neuronal hipotálamo-cerebro en ratas a través de la cual OT amplifica RespHRV durante el comportamiento tranquilo. Las neuronas OT del núcleo paraventricular caudal del hipotálamo regulan la actividad de un subgrupo de neuronas inhibidoras en el complejo pre-Bötzinger, que influye en las neuronas del tronco encefálico. Ritmo”.

Cómo afecta la oxitocina a la sincronización del corazón y la respiración

Para investigar los fundamentos neurobiológicos de RespHRV, Buron, Linoisier y sus colegas realizaron una serie de experimentos con ratones. Empleando una serie de métodos experimentales y de imágenes avanzadas, observaron cómo la exposición a OT afectaba la coordinación entre el corazón y la respiración del animal, al mismo tiempo que rastreaban cómo las neuronas productoras de oxitocina afectaban a otras. células cerebrales.

En última instancia, esto les permitió descubrir neuronas en el hipotálamo, una población de neuronas en el tronco del encéfalo (es decir, el complejo pre-Bötzinger) y una vía hasta el corazón previamente desconocida. Se ha descubierto que la actividad combinada de estas neuronas y la liberación de OT coordina la frecuencia cardíaca y la respiración en ratas.

Potencial de nuevas terapias dirigidas al estrés y la ansiedad

“Específicamente, la OT aumenta la entrada glicinérgica de las neuronas que expresan el receptor de OT a las neuronas parasimpáticas que inervan el corazón en el núcleo ambiguo durante la inspiración”, escribieron los autores. “Esto conduce a una mayor modulación respiratoria de la actividad parasimpática en el corazón, lo que a su vez aumenta RespHRV. Mostramos que las neuronas OT participan en la recuperación de la amplitud de RespHRV durante la recuperación del estrés en ratas, lo que indica que OT actúa centralmente para regular la actividad cardíaca durante un estado de reposo”.

Estos hallazgos de investigaciones recientes resaltan el papel clave de la OT Sincronización Entre la respiración y el ritmo cardíaco, también al localizar Mecanismos neuronales por lo que este neurotransmisor puede aumentar la relajación y RespHRV. Una vez que los hallazgos del equipo se exploren y validen más a fondo en otros estudios, pueden informar el desarrollo de nuevas intervenciones terapéuticas que puedan ayudar en la recuperación del estrés o aliviar algunos síntomas de los trastornos de ansiedad.

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