La actividad coordinada de la red cerebral durante la excitación emocional puede explicar los recuerdos vívidos y duraderos

Estudios de psicología anteriores sugieren que las personas recuerdan eventos emocionales, como su matrimonio, el nacimiento de un hijo o experiencias traumáticas, con más claridad que eventos neutrales, como una reunión profesional de rutina. Aunque este vínculo entre la emoción y el recuerdo de acontecimientos pasados ​​está bien establecido, los mecanismos neuronales mediante los cuales los estados emocionales fortalecen la memoria no se conocen bien.

Investigadores de la Universidad de Chicago y otros institutos han realizado un estudio destinado a comprender mejor estos procesos. su búsqueda, publicado en La naturaleza es el comportamiento humano.sugiere que los estados emocionales facilitan la codificación de los recuerdos al aumentar la comunicación entre redes de regiones del cerebro.

“Las experiencias emocionales tienden a ser ‘pegajosas’, lo que significa que perduran en nuestra memoria y dan forma a cómo interpretamos el pasado, nos relacionamos con el presente y anticipamos el futuro”, dijo a Medical Express Yuan Chang Leong, autor principal del artículo.

“Queríamos comprender qué hace que estas experiencias emocionales sean tan memorables. Las películas y las historias ofrecen un marco ideal para esto, ya que combinan personajes, señales sensoriales y arcos emocionales ricos; muy parecido a las experiencias emocionales del mundo real”.

La excitación emocional como catalizador de la memoria.

El objetivo principal de la reciente investigación de Leong y sus colegas fue estudiar los mecanismos neuronales que hacen que los recuerdos emocionales sean más permanentes. Para ello, utilizaron técnicas de imágenes cerebrales combinadas con modelos computacionales que pueden analizar y generar texto, conocidos como lenguaje natural modelo de procesamiento (PNL).

En lugar de realizar un nuevo experimento, los investigadores analizaron conjuntos de datos disponibles públicamente recopilados por otros grupos como parte de estudios anteriores. Durante este estudio, se pidió a los participantes que vieran películas o escucharan historias mientras los experimentadores las grababan. actividad cerebral usando Resonancia Magnética Funcional imágenes (fMRI).

“Luego se pidió a los participantes que describieran verbalmente lo que vieron u oyeron”, dijo Jadyn Park, primer autor del artículo. “Algunas escenas eran más emotivas que otras, como cuando un personaje intenta esconder un cadáver y queda atrapado en el acto. Usamos calificaciones de comportamiento, tamaño de pupila y calificaciones de modelos de IA para medir qué tan excitante era cada escena”.

El análisis realizado por los investigadores mostró que cuando los participantes eran estimulados emocionalmente, la actividad de diferentes redes cerebrales estaba más coordinada que cuando estaban en un estado neutral o tranquilo. estado mental. En particular, se descubrió que esta mayor coordinación entre las redes cerebrales predecía qué tan bien los participantes recordaban las escenas que vieron durante la prueba.

Una nueva interpretación de la memoria emocional

En general, los resultados del análisis de este equipo de investigación sugieren que las emociones fortalecen la sincronización entre las redes cerebrales, que a su vez apoyan la codificación de los recuerdos. Su artículo introduce así una nueva forma de pensar sobre la memoria mental, sugiriendo que está respaldada por la actividad coordinada de diferentes regiones del cerebro.

“En lugar de verlo como el producto de regiones cerebrales separadas que actúan de forma aislada, nuestros hallazgos sugieren que la memoria emocional surge de la interacción coordinada de múltiples sistemas”, explicó Leong.

“Es muy parecido a una orquesta, donde diferentes regiones trabajan juntas para crear una actuación coordinada, con estímulos que actúan como un director que coordina su actividad. Esta perspectiva sugiere que si recordamos una memoria mental depende no sólo de la fuerza de la actividad en una sola región, sino también de la eficacia con la que los diferentes sistemas se comunican y comparten información”.

Las nuevas formas de estos investigadores de formar recuerdos emocionales y la coordinación entre las redes cerebrales que descubrieron pronto podrán validarse en futuros estudios. Finalmente, su trabajo puede guiar el desarrollo de intervenciones psicológicas diseñadas para mejorar la memoria de las personas sobre eventos pasados.

“Nuestro estudio podría, por ejemplo, inspirar la introducción de intervenciones destinadas a fortalecer o debilitar red Cómo influir en la comunicación fenómeno mental están codificados y mantenidos”, dice Leong.

Informar sobre nuevas investigaciones e intervenciones psicológicas.

Además de arrojar nueva luz sobre los mecanismos neuronales que pueden influir en la codificación de la memoria, los esfuerzos recientes de los investigadores han llevado al desarrollo de nuevas herramientas computacionales para la investigación psicológica.

En el futuro, los modelos de PNL que utilizaron pueden resultar útiles para estudiar otros procesos de la memoria, como los recuerdos autobiográficos personalmente significativos.

“En última instancia, nuestro estudio puede allanar el camino para estudiar cómo las experiencias emocionales dan forma a nuestras historias de vida y ayudar a diseñar intervenciones que se dirijan directamente a estas redes cerebrales funcionales”, añadió Park.

“Por ejemplo, podemos cambiar activamente su organización funcional utilizando neuroestimulación como TMS o farmacológicamente con agentes como los betabloqueantes. Nuestro objetivo es examinar más a fondo la relación entre la integración de la red y recuerdosY, a largo plazo, explorar formas de ayudar a las personas con traumas o recuerdos negativos”.

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