XPENG presenta el A868: un salto hacia la movilidad de vuelo de largo alcance

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GUANGZHOU, CHINA – En la “Emergencia” del Día de la Tecnología de IA 2025 de XPENG Motors en Guangzhou, la filial de movilidad de baja altitud de la compañía, XPENG Aridge (anteriormente conocida como Ariga), abrió el telón sobre lo que podría ser el futuro de los viajes interurbanos. El auto volador de ala fija de transición de luz completa A868 de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) representa más que un simple vehículo conceptual: es una señal de que el CEO de economía de baja altitud, He Xiaopeng, que ha defendido durante mucho tiempo, está entrando en una nueva fase de desarrollo.

LimpiezaTécnica fue invitado a asistir al evento en la sede de XPENG, pero complicaciones de visa para dos de nosotros y una situación médica para un tercero nos impidieron presenciar la inauguración de primera mano. Este artículo está escrito exclusivamente sobre transcripciones y “Insiders“Información. No confiamos en el comunicado de prensa porque había mucho más disponible. Hemos utilizado grabaciones y videos telefónicos personales que requirieron las habilidades de un amigo que me ayudó a traducir muchas de las grabaciones.

El anuncio en sí dice mucho sobre hacia dónde cree la compañía que se dirige la industria. He Xiaopeng enmarcó la revelación dentro de su visión de la “IA física”, donde los límites entre la inteligencia digital y la maquinaria física continúan difuminándose.

Más revelador es que reconoció el sentimiento cambiante en torno a los autos voladores y señaló: “Estoy especialmente feliz de haber visto realmente a más y más personas en China y Estados Unidos involucrarse en la economía de baja altitud recientemente”. Se trata de un cambio notable con respecto al escepticismo que históricamente ha recibido proyectos de movilidad tan ambiciosos.

Más allá del truco del coche volador

He Xiaopeng tuvo cuidado de distinguir el A868 de los conceptos típicos de autos voladores, describiéndolo como “más como un avión de baja altitud” dado su énfasis en el alcance y la practicidad. El prototipo, que ya ha entrado en la fase de vuelo de prueba, está diseñado explícitamente para la movilidad aérea interurbana de varias personas, un complemento al otro producto estrella de Aridge (o XPENG), el portaaviones terrestre.

Las especificaciones sugieren que XPENG Aridge se toma en serio el deseo de hacer que esto funcione. El A868 emplea un sistema híbrido de alcance extendido de grado aeronáutico capaz de viajar más de 500 kilómetros a velocidades que alcanzan los 360 kilómetros por hora. Para poner esto en perspectiva, He Xiaopeng argumentó que sería “más eficiente que un automóvil y más flexible que el tren de alta velocidad, permitiendo viajar en cualquier momento”. La cabina para seis personas no está diseñada para viajes de placer; está ubicada directamente para viajeros de negocios y servicios de movilidad aérea que, de manera realista, podrían competir con el transporte interurbano convencional.

Quizás la característica más significativa desde el punto de vista práctico es la capacidad de despegue y aterrizaje totalmente vertical del A868 con transición ligera. VTOL ha sido durante mucho tiempo el santo grial de la movilidad aérea urbana porque elimina la necesidad de pistas tradicionales. Según He Xiaopeng, la A868 puede “sólo requerir media cancha de baloncesto” para su funcionamiento. Si eso resulta cierto en condiciones del mundo real, se ampliará drásticamente el lugar donde estos vehículos podrían desplegarse, convirtiendo tejados, estacionamientos y pequeños helipuertos en sitios de lanzamiento viables.

¿Realmente pueden entregar?

XPENG Ariga está posicionando el A868 como “entrando en la víspera de la producción en masa”, pero la compañía parece muy consciente de que las preocupaciones de seguridad podrían descarrilar incluso el proyecto de automóvil volador más prometedor. El A868 emplea una configuración de seis ejes, seis hélices y dos canales de potencia diseñada para mantener el vuelo incluso si falla una hélice o un canal de potencia completo. Eso es algo en juego para cualquier avión VTOL serio, pero XPENG va más allá con lo que llama el Plan Ejecutivo de Primer Vuelo: un compromiso que requiere que los líderes de la compañía, incluido el propio He Xiaopeng, registren personalmente más de 5.000 kilómetros de tiempo de vuelo antes de que comiencen las entregas a los clientes.

El cronograma de producción es ambicioso pero no descabellado. La nueva base de fabricación inteligente de XPENG Ariga en Guangzhou lanzó recientemente su primera carrocería y está diseñada para una producción en línea de ensamblaje con una capacidad anual inicial de 5.000 unidades, escalable a 10.000 unidades en plena producción. La empresa tiene como objetivo la segunda mitad de 2026 para las primeras entregas. El entusiasmo de He Xiaopeng fue palpable en sus comentarios: “Será una experiencia completamente nueva. Ya estoy muy impaciente por explorar el vuelo por mi cuenta”.

La compañía ya ha acumulado más de 7.000 pedidos anticipados de sus productos de automóviles voladores, lo que sugiere que existe un interés genuino en el mercado, aunque aún está por verse cuántos de ellos se convertirán en ventas reales. He Xiaopeng concluyó con su idealismo característico, reflexionando sobre el viaje de más de una década de la compañía: “Sólo cuando la microluz realmente trabaje duro para practicar, el surgimiento final alcanzará las estrellas. Creo que las personas son realmente geniales gracias a sus sueños”.

¿Qué tal la seguridad?

En el frente regulatorio y de capacitación, Ariga planea introducir una licencia exclusiva de piloto de automóvil volador con capacitación individualizada. El discurso de He Xiaopeng es característicamente optimista: “Si puedes conducir un automóvil, puedes volarlo”. Sigue siendo una cuestión abierta si los reguladores de la aviación en China y otros países aceptarán una certificación tan simplificada, pero la compañía apuesta claramente a que el marco regulatorio evolucionará junto con la tecnología.

Que esos sueños se traduzcan en un negocio viable dependerá de la aprobación regulatoria, la ejecución de la producción y de si los clientes realmente adoptan los autos voladores como una opción práctica de transporte. Pero después de años de conceptos de autos voladores que nunca despegaron, literal o figurativamente, XPENG Ariga al menos está poniendo hardware real y cronogramas reales sobre la mesa.

¿Qué opinas? ¿Está finalmente lista la economía de baja altitud para despegar, o es este otro caso de promesas excesivas sobre autos voladores? Comparta su perspectiva en los comentarios a continuación.

Gracias a mi amiga Aimee de los Santos que me ayudó a traducir algunas de las transcripciones y videos.