Wrexham vs. Birmingham City: Lo que el ‘Derby de Hollywood’ nos dice sobre el futuro del fútbol inglés

Si quieres una idea de hacia dónde se dirige el fútbol inglés, enciende Paramount+ el viernes por la tarde. Ya denominada “Hollywood Derby”, la visita de Birmingham City a Wrexham se ha establecido como el principal choque de salas de juntas y marcas. En la esquina roja: Deadpool y United Airlines. En el azul: el mejor mariscal de campo de todos ellos. Habrá juegos en Old Trafford y Santiago Bernabéu que carecen de la potencia estelar del campo de hipódromo.

Ese no es un hecho universalmente popular en la pirámide futbolística inglesa. Tanto Wrexham, comprado por los actores Rob Mac y Ryan Reynolds en 2020, como la ciudad de Birmingham, que tres años después fueron asumidas por un consorcio que incluyó al siete veces campeón del Super Bowl, Tom Brady, y parecía tomar su nombre de la familia “Peaky Blinders”, disfrutó de un éxito extraordinario en los últimos años. De hecho, la temporada pasada compartieron los dos mejores lugares en la Liga Uno; Ambos se han instalado en el campeonato de manera relativamente efectiva y una victoria para cualquiera de las partes podría servir para establecerlos como contendientes de playoffs en los próximos meses.

En los resultados del campo ciertamente provocan miradas envidias, pero también hay quienes se cuestionan si la Liga de Fútbol Inglesa pierde su muy preciada autenticidad cuando funciona como una casa de contenido, un lugar de aterrizaje para los anunciantes que anhelan la autenticidad. Esa no es una vista compartida por Tom Wagner, el presidente de la ciudad. Hablando en la cumbre, parte de la Semana de los Líderes Londres 2025, estaba disfrutando su viaje al norte de Gales y está convencido de que el llamado “Derby de Hollywood” ha sido bueno para sus dos rivales.

“Tengo un enorme respeto por Ryan y Rob. Son buenas personas y están haciendo algo bueno. Lo que han hecho en Wrexham es increíble. Las personas en Wrexham son increíbles, punto, parada completa. Es un lugar maravilloso para ir a visitar y disfrutar de un partido de fútbol”. Eso es exactamente lo que Wagner hará. “El viernes por la noche, estaré en entrenadores, jeans y una sudadera con capucha, sentada en el extremo visitante, probablemente unas pocas libras más ligeras para las pintas que compraré.

“La forma en que nos gusta hacerlo es que nos sentaremos con nuestros fanáticos, gritaremos y gritaremos y actuaremos como niños nuevamente. Al final del día, ¿no es de esto de lo que se trata?”

Wagner, sin embargo, entiende que esta mini rivalidad en particular es un preludio de la grande. No ha habido un Derby de la Segunda Ciudad, uno de los más gloriosamente necesarios del fútbol inglés, ya que Aston Villa escapó del campeonato en 2019. No habrá muchos fanáticos de los Blues que compartan el deseo de su presidente de ver más éxito en Villa Park, a ambos lados de la división de Birmingham se sienten completamente buenos para enfrentarse a la otra en una gran taza, como lo reconoce el propio Wagner.

“Hay una gran alegría en la miseria de sus rivales de Crosstown”, dijo. “Y respeto eso, eso es lo que hace [the rivalries] excelente. Pero si tuviera que arraigarme contra la villa o lobos u otros clubes en el área del Gran Birmingham, entonces estoy disminuyendo la calidad del fútbol de Birmingham.

“¿Por qué son [Manchester] ¿United and City tan grande? Bueno, porque hay dos grandes clubes en la misma ciudad. ¿Por qué los diversos clubes en Londres son tan poderosos y tienen un atractivo de marca tan grande? Es porque hay muchos grandes derbis en toda la ciudad. ¿Por qué no querríamos algo así en Birmingham? Cuanta más atención traiga a esas rivalidades, más inversión fluirá porque solo aumentó el valor de la marca y el interés “.

Wagner comparte una visión apasionada de una ciudad en la que se han visitado los tiempos difíciles últimamente, desde las huelgas de basura hasta Memes de vacaciones. Quiere cambiar eso y cree firmemente que su equipo podría vender el nuevo estadio que está planeado para ellos, uno cuyo 62,000 capacidad sería el cuarto estadio del club más grande del Reino Unido. “No queremos disparar por la mediocridad”, advierte, “queremos disparar a la excelencia”. Esas palabras pueden ser suficientes para preocupar a su entrenador en jefe Chris Davies dado que Birmingham, uno de los favoritos de promoción de pretemporada, se encuentran 11º hasta los primeros ocho juegos de la temporada.

La ciudad no carece de ambición. Wagner habló de su espacio para “10 equipos fantásticos” que podrían competir por los mayores honores del deporte. Ya se han reclamado hasta ocho lugares en ese grupo y quiere que la ciudad se muse.

“Creo que los mejores clubes en el fútbol inglés deben protegerse a toda costa”, dijo. “No podemos tomar demasiado de los mejores clubes para apoyar la pirámide. Si tiene una situación en la que los mejores equipos no son dominantes, me refiero a internacionalmente, con los mejores jugadores y productos, entonces el interés disminuirá, particularmente del mercado estadounidense que impulsará el interés y los flujos de capital al fútbol.

“Me encanta la pirámide, hemos experimentado mucho de ella, pero los mejores clubes que tienen mucho éxito tienen un valor significativo de marca y atraen interés. Esperamos que el interés ayude a aumentar toda la pirámide.

“En lugar de centrarnos en cómo distribuimos un pastel existente, cultivamos el pastel. Pasamos nuestro tiempo, energía pensando en cómo cultivamos los flujos de ingresos generales e interés en el fútbol inglés. Si podemos hacerlo, todos benefician más que distribuir un conjunto existente de fuentes de ingresos de una manera diferente”.

Dado que Wagner aspira a ver a Birmingham City eventualmente ingresar al círculo interno, tal vez no sea una sorpresa que quiera que esos clubes reciban licencia para gastar. Habrá muchos otros candidatos para eventualmente forjar un espacio en un top 10, los oponentes del viernes podrían ser uno de ellos. Es posible que no tengan ningún historial de reproducción en la máxima categoría, pero Si los inversores comparten su creencia reportada de que Wrexham es un negocio por valor de $ 475 millones en el campeonato Luego hay posibilidades bastante significativas. Después de todo, eso es triple lo que un consorcio estadounidense pagó por Sheffield United.

La pregunta, por supuesto, es cómo otros clubes pueden cultivar el pastel de la manera que tienen Wrexham y City. Supongo que solo hay tantos quarterbacks de todo el tiempo, uno, cuya mera proximidad convierte a un perdedor histórico en un club que atrae a los ojos en los EE. UU. Y en otros lugares. Solo hay un número finito de plataformas de transmisión que desean contar una historia conmovedora de comunidad y espíritu en Gran Bretaña postindustrial.

“La forma en que esos clubes pueden hacerlo es presentando honesto y genuinamente lo que hace que su producto sea único”, dijo Wagner. “Lo que hace que cada uno de estos clubes sea único son las comunidades en las que se basan. Cuando conduces por el campo inglés y pasas por un pequeño pueblo y sabes ese nombre. ‘Estoy pasando por Wycombe, eso es genial, ¿no sería bueno experimentar un partido en Wycombe?’

“Debido a que cada una de estas comunidades tiene una larga historia, eso es lo que lo hace único. Tienes que tomar lo que es especial sobre cada una de las comunidades, cada una de las bases de fanáticos, lo diferente de ellos y luego empacar eso de una manera que atrae interés. Hay una razón por la cual las personas van generaciones y generaciones y generaciones que siguen estos clubes”.

Para Birmingham, eso se trata, como dice Wagner, elaborando una historia en torno a “un gigante para dormir desde hace mucho tiempo”. Revivir eso podría traer alegría a los fieles de la ciudad de Birmingham. Que también sería un gran contenido seguramente sería un subproducto bienvenido para sus propietarios.