- Se espera que el propietario de Waratah Super Battery en Nueva Gales del Sur sufra otro recorte de ingresos como resultado de los retrasos causados por la falla “catastrófica” de uno de los transformadores de la batería más potente del país.
La empresa de transmisión de Nueva Gales del Sur, Transgrid, responsable de gestionar la función principal de Waratah de actuar como una especie de “amortiguador gigante” para la red, confirmó el jueves que los ingresos ya se habían recortado debido a los retrasos ocurridos antes del incidente del transformador el mes pasado.
Como informó anteriormente Renew Economy, los retrasos anteriores se atribuyeron en gran medida al mal tiempo y las inundaciones en el sitio en la costa central de Nueva Gales del Sur, lo que llevó a Transgrid a obtener la aprobación en marzo del Regulador de Energía de Australia para reducir los pagos.
Debido a que gran parte de los detalles del contrato –incluido el nivel de pagos– están tachados para proteger información “comercialmente sensible”, no estaba absolutamente claro si los cambios en los pagos fueron una reducción general, o simplemente un aplazamiento, moviendo el cronograma de pagos de un año financiero a otro.
Un portavoz de Transgrid dijo a Renew Economy el jueves que esos retrasos efectivamente resultaron en una reducción del monto pagadero a Transgrid “durante el plazo del proyecto”. Esto, entonces, afecta la escala de pagos transferidos a Akaysha Energy, el propietario de la batería.
Akaysha ganó un contrato de cinco años y medio en 2022 para proporcionar los servicios de amortiguadores, oficialmente conocido como Plan de Protección de la Integridad del Sistema (SIPS), y debía comenzar antes de agosto de este año, cuando se esperaba que se cerrara el generador de carbón Eraring. Ese cierre ahora se retrasa al menos hasta agosto de 2027.
Para cumplir con este contrato, Akaysha se dedicó a construir su primer proyecto, la superbatería Waratah de 850 MW y 1.680 MWh, que es la batería más potente del país y probablemente del mundo. En ocasiones estarán disponibles hasta 700 MW y 1.400 MWh para entregar la totalidad del contrato SIPS.
Waratah comenzó a cumplir su contrato provisional (350 MW y 700 MWh) a principios de agosto y afirma que seguirá prestando este servicio provisional, a pesar de los problemas del transformador, que fueron descritos como “catastróficos” en un memorando interno y como un “corte temporal” en declaraciones públicas.
La batería estaba a punto de alcanzar la plena puesta en funcionamiento en el momento del incidente del transformador el 18 de octubre, pero ahora se ha pospuesto al menos hasta mayo, dependiendo de cuándo se pueda entregar un nuevo transformador.
Rob Stewart, socio director del inversor internacional en infraestructuras GIP, uno de los propietarios de Akaysha, describió los problemas en Waratah como un “contratiempo” y un “bajón en el camino” en comentarios a la AFR el jueves. Pero ahora está claro que será costoso.
El alcance de los nuevos retrasos no está claro, aunque Akaysha emitió un comunicado el viernes diciendo que podría cumplir con la totalidad del contrato SIPS con sólo dos de los tres transformadores.
Eso significa poca redundancia, y probablemente signifique que la batería podrá brindar el servicio SIPS, pero no comercio adicional en el mercado a partir de los 150 MW y 280 MWh de capacidad sobrantes.
También sugiere que los problemas en el segundo transformador, aunque quizás no requieran una reconstrucción masiva, pueden ser lo suficientemente difíciles como para retrasar el inicio del contrato hasta mayo, como ha informado a AEMO.
“Seguimos investigando la causa de la falla del transformador y confirmando los plazos de reemplazo”, dijo la compañía en un comunicado.
“Se espera que la batería comience a funcionar en pleno funcionamiento durante 2026. Se informará al mercado de los plazos según sea necesario.
“La batería puede funcionar a 700 MW con dos transformadores, que es el requisito completo del servicio SIPS. El proyecto fue diseñado para incluir un transformador adicional para mantener la entrega de SIPS en caso de un corte”.
Pero es casi seguro que la demora en alcanzar el servicio completo para SIPS resultará en más ingresos perdidos.
- “El contrato cuenta con mecanismos apropiados para garantizar que los pagos reflejen el Servicio SIPS real brindado. Estos están sujetos a procesos de ajuste anuales con el Regulador Australiano de Energía (AER)”, dijo el portavoz de Transgrid.
- “La determinación de ingresos original de la AER para el contrato de servicio SIPS de Waratah Super Battery incluía una disposición para actualizar el cronograma de pagos aprobado en caso de un retraso en el logro de la operación comercial.
“Transgrid presentó una solicitud sobre esta base a la AER en marzo de 2025. Posteriormente, la solicitud fue aprobada por la AER, lo que resultó en una reducción del monto pagadero a Transgrid durante el plazo del proyecto”.
La escala de los pagos originales y las reducciones, e incluso las nuevas fechas acordadas previamente en marzo, no han sido reveladas, y las cifras están tachadas en todos los documentos publicados por el regulador, a diferencia de servicios SIPS similares pero más pequeños prestados en Australia del Sur y Victoria.
Ahora existe una mayor tendencia a mantener los detalles financieros ocultos a la vista. El gobierno de ACT, que fue pionero en el uso de los llamados “contratos por diferencia”, ya que firmó suficientes parques eólicos y solares para alcanzar su objetivo de 100 por ciento de energías renovables netas, siempre publicó los precios acordados.
Pero otros estados no lo han hecho, y tampoco lo ha hecho el gobierno federal en su serie de licitaciones en el marco del Plan de Inversión en Capacidad, diseñado para impulsar a la industria hacia el objetivo de 2030 del 82 por ciento de energías renovables.
Muchos en la industria desearían que se publicaran las cifras y argumentan que ayudaría a la transparencia y a construir más proyectos.
Ver también: ¿Fue demasiado el alto ciclo de la batería más potente de Australia para un transformador averiado?
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