En el extremo noreste de Nebraska se encuentra Monowi, una aldea estadounidense legalmente constituida con una distinción sin igual en ningún otro lugar del mundo. Su población es exactamente una. La única residente es Elsie Eiler, que ha vivido allí durante décadas y hoy lleva sobre sus hombros toda la carga del gobierno local.Monowi no es un pueblo fantasma abandonado ni un asentamiento no incorporado. Está plenamente registrado, reconocido por el estado, sujeto a leyes y reglamentos, y debe seguir los mismos procesos administrativos que otros municipios. Sin otros residentes con quienes compartir la responsabilidad, Eiler se convirtió en toda la estructura democrática de la ciudad. Vota en las elecciones, gana por unanimidad y luego se gobierna a sí mismo, no como una innovación sino como una obligación legal.
¿Cómo llegó Monowi a convertirse en el más pequeño de Estados Unidos? un pueblo persona
Monowi alguna vez fue el hogar de varias docenas de residentes sustentados por la agricultura, las líneas ferroviarias y el comercio de la pequeña ciudad. Como muchas comunidades rurales de las Grandes Llanuras, esta comunidad ha ido decayendo constantemente a medida que cambian las oportunidades económicas y las generaciones más jóvenes se trasladan a ciudades más grandes. A finales del siglo XX, la población se había reducido a sólo un puñado.Después de la muerte del marido de Eiler en 2004, ella se convirtió en la única residente que quedaba en el pueblo. En lugar de disolver la ciudad o mudarse, decidió quedarse. Los registros del censo confirmaron posteriormente el estatus de municipio unipersonal de Monowi, convirtiéndolo en un tema de curiosidad internacional y al mismo tiempo resaltando la realidad de la despoblación rural en los Estados Unidos.
Democracia unipersonal funcional
Debido a que Monowi sigue sin estar constituida en sociedad según la ley de Nebraska, aún debe realizar elecciones y mantener cargos civiles. Es por eso que Eiler desempeña funciones como alcalde, secretario y tesorero que requieren mantenimiento de registros, informes financieros y cumplimiento de las normas estatales. Dado que Eiler es el único elector con derecho a votar, en cada elección municipal la participación electoral es del 100 por ciento y los resultados son unánimes.Este acuerdo es inusual pero legal. Los estatutos de Nebraska no requieren una población mínima para la incorporación cuando ya existe una ciudad. Como resultado, Monowi sigue funcionando como municipio, incluso si su proceso democrático se ha reducido a un solo voto.
Paradoja de la licencia de licor
Eiler también dirige Monowi Tavern, el único negocio de la ciudad y una parada muy conocida para los viajeros que pasan por el condado de Boyd. Como todo propietario de un bar en Nebraska, debe solicitar una licencia de venta de bebidas alcohólicas todos los años. El proceso de solicitud implica la aprobación local, que en la mayoría de las ciudades estará a cargo de un concejo o alcalde.En Monowi, esa aprobación proviene del propio Eiler. Completa la documentación como solicitante, luego la revisa y firma en su capacidad oficial como alcalde. En última instancia, la concesión de licencias está regulada a nivel estatal, pero la firma local resalta la singular superposición entre la empresa privada y la autoridad pública en una ciudad de una sola persona.
Los documentos que mantienen vivo el pueblo
Más allá de las licencias y las elecciones, Monowi también debe presentar documentos municipales de rutina. Uno de los más importantes es el plan vial anual presentado al estado de Nebraska. Este trámite permite que la aldea siga beneficiándose de pequeñas cantidades de financiación gubernamental que ayudan a cubrir los costos de infraestructura básica, como el alumbrado público.Incluso si no hay carreteras que reparar y casi no hay tráfico, la solicitud es obligatoria. Si dejan de hacerlo, Monowi corre el riesgo de perder su estatus legal. La determinación de Eiler de completar este papeleo cada año es una de las principales razones por las que la ciudad sigue existiendo oficialmente.Mientras Elsie Eiler siga votando, completando formularios y abriendo la taberna, Monowi seguirá siendo una ciudad. En un país construido sobre capas de gobierno y burocracia, puede ser el ejemplo más puro de responsabilidad cívica reducida a su forma más simple.
