Vivía a 1200 millas de mi mamá con demencia; La tecnología nos ayudó

Esta historia se basa en una conversación con Heather Boynton, de 55 años, gerente de oficina de una empresa de inversiones. que vive en Kennewick, estado de Washington. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Mi difunta madre y yo vivíamos a 1200 millas de distancia, a 18 horas en auto desde mi casa en Estado de Washington a Fénixdonde estuvo durante cinco años en un centro de vida asistida.

Mamá, que murió a finales de septiembre, a los 83 años, tenía demencia y finalmente sucumbió a la neumonía y la sepsis.

Nuestra familia quedó devastada por su pérdida y eso me provocó una variedad de emociones. Sentía culpa por haber vivido tan lejos, tristeza por haber perdido casi una década de su vida a causa de una enfermedad tan cruel y gratitud por los maravillosos años que habíamos compartido.

Mi hijo y su abuela eran unos ladrones.

No fue una decisión fácil para mamá, una secretaria jubilada, mudarse de su casa en GettysburgPensilvania, al otro lado del país. Sin embargo, me tranquilizó saber que mi hijo mayor, Josh, de 33 años, vivía a 45 minutos del hogar de vida asistida al que ella había ido.

Eran uña y carne como ladrones. yo era un madre soltera cuando él era niño, y mamá siempre lo ayudaba. Ella era una parte enorme de nuestras vidas, cuidándolo cuando yo iba a la escuela por las tardes o servía mesa los fines de semana.

Luego, después de casarme, mudarme a Arizona y tener dos hijos más, ella nos visitaba varias veces al año durante un mes a la vez. La llamamos Grammy Bear. Era hermosa, vibrante y radiante. El teatro era su pasatiempo favorito y viajaba a la ciudad de Nueva York desde Gettysburg para ver Espectáculos de Broadway como el fantasma de la ópera.

Lamentablemente, en 2015, su comportamiento se volvió errático. Empezó a entregar grandes cantidades de dinero a los basureros. En 2018, el año en que murió mi padrastro, se confundió mientras conducía y accidentalmente condujo hacia el norte. la I-95. Estaba visiblemente alterada en el coche y el empleado del peaje le preguntó si se encontraba bien.

Después de eso, su demencia empeoró. Mi familia estuvo de acuerdo en que no era seguro para ella vivir con uno de nosotros porque se alejaba a todas horas del día y de la noche. Nos sentimos increíblemente aliviados cuando fue aceptada en una instalación de Caballeros de Colón en Phoenix, cerca de Josh.

Me apoyé en mi marido para que me apoyara.

Es sorprendente cómo Josh dio un paso al frente. Visitaba a su abuela con regularidad, a pesar de viajar mucho como inversor en una franquicia de batidos. Él corría a su lado, ya fuera cambiando las pilas del control remoto de su televisor o llevándola de excursión por el día.

En cuanto a mí, me propuse llamarla todos los días a las 4:20 pm. Trabajaba durante mi descanso para poder salir de mi trabajo 10 minutos antes para charlar con ella en el auto de camino a casa desde el trabajo. Escuché que la coherencia es clave cuando se trata de alguien con demencia. Creo que planeó su tarde en torno a mi llamada.

Aún así colgaría llorando. Mi marido, Scott, de 61 años, director de proyectos en una planta nuclearme consolaría. No sé cómo habría manejado el estrés y la presión sin su apoyo.

Tenía poder sobre los asuntos de mamá, lo que me permitía administrar sus finanzas y su cuidado. Aun así, me faltaban 1200 metros, lo que me hizo sentir que podía hacer más. Entonces Josh descubrió un servicio llamado TV del jubileoque me permitió ver a mi madre en la pantalla en tiempo real.

Yo subía fotografías de nuestros amigos y familiares (y ellos también, especialmente mis sobrinas), y ella miraba la presentación de diapositivas y recordaba el pasado. Le refrescaban la memoria y decía cosas como: “Esa es mi nieta, Morgan”, cuando publicaba una foto de mi hija menor, que ahora tiene 21 años.

Mamá estuvo extraordinariamente lúcida durante sus últimos días

Por supuesto, no reemplazaba el pasar tiempo con ella en persona. Pero ayudó. También me permitió realizar un seguimiento de los diferentes cuidadores que acudieron cuando fueron necesarios.

Mi familia y yo volamos a Phoenix tan pronto como los médicos dijeron que a mamá le quedaba poco tiempo. Estuvo extraordinariamente lúcida durante los últimos días de su vida. Era casi como si la demencia hubiera desaparecido mientras tocábamos y cantábamos junto a su canción favorita. Éxitos de Motown.

Me siento en paz porque mi madre era feliz antes de morir. Siempre atesoraremos su amor y cuidado.